Lịch vạn niên
ĐT Anh hạng 4 World Cup: "Tam sư" hết bài, tương lai hóa "mèo con"?
Hành trình kì diệu của ĐT Anh ở World Cup 2018 đã khép lại với thất bại 0-2 trước Bỉ ở trận tranh hạng ba. Đó là trận đấu mà HLV Gareth Southgate thực hiện tới 5 sự thay đổi so với đội hình ra sân ở bán kết.
Diễn biến trong trận đấu giữa Bỉ và Anh (Nguồn: VTV)
Southgate có thể sẽ được tung hô với quyết định dũng cảm này khi tạo điều kiện cho Phil Jones, Fabian Delph, Danny Rose, Ruben Loftus-Cheek và Eric Dier - những cái tên ít hoặc vẫn chưa có cơ hội hít thở bầu không khí World Cup. Mặt khác, trận tranh hạng 3 thường bị nhắc đến như trận đấu... vô nghĩa.
ĐT Anh đã trải qua một kì World Cup thành công nhưng không kém phần may mắn
Cuộc đối đầu này vẫn giúp FIFA "vớt vát" thêm chút ít lợi ích về kinh tế, cầu thủ đua tranh danh hiệu "Vua phá lưới" có cơ hôi gia tăng thành tích cá nhân hay NHM được thưởng thức trọn vẹn một trận đấu cởi mở, không chút toan tính.
Nhưng những đội bóng tham dự trận tranh hạng Ba vừa nếm trải nỗi đau của kẻ vấp ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, lại vừa mệt nhoài về tinh thần lẫn thể xác vì hai trận bán kết căng như dây đàn (trên thực tế, hành trình của họ đã dừng lại từ bán kết).
HLV lão luyện Louis van Gaal từng thẳng thừng tuyên bố trước trận tranh hạng 3 World Cup 2014 giữa Hà Lan và Brazil rằng "điều tồi tệ nhất là bạn có thể thua 2 trận liên tiếp trong giải đấu mà bạn đã chơi xuất sắc. Sau đó, bạn về nước với tư cách kẻ thua cuộc”.
NHM có thể dễ dàng thấy nhận thấy điều đó quá cái cười gượng gạo của dàn sao Bỉ khi lên nhận huy chương đồng, hay xa hơn là Đức (2006, 2010), Hà Lan (2014). Vì vậy, tuyển Anh có ra sân với đội hình nào đi chăng nữa, có thắng hay thua, CĐV vẫn coi họ như người hùng nhờ chiến tích lọt vào bán kết lần đầu tiên sau 28 năm.
Tuy nhiên cần lật ngược lại vấn đề: Liệu Anh có cửa thắng Bỉ nếu Southgate tung ra sân đội hình tốt nhất? Rất khó bởi những ngôi sao "hạng B" Premier League không thể so sánh với đồng nghiệp bên phía Bỉ - vốn tràn ngập sao "hạng A" ở giải đấu diễn ra trên quê hương của chính họ.
Nhìn lại toàn bộ hành trình, không thể phủ nhận thành công của "Tam sư" dựa nhiều vào yếu tố may mắn. Sau Panama, Tunisia ở vòng bảng, họ chỉ hạ Colombia mất đi ngôi sao James Rodriguez trên loạt luân lưu và "hiện tượng" Thụy Điển đã bị bắt bài. 7/12 bàn xuất phát từ tình huống cố định hoàn toàn che mờ lối chơi tấn công đơn điệu của thầy trò Southgate.
Gặp đối thủ có thực lực như Bỉ (thua 0-1 ở vòng bảng và 0-2 ở trận tranh hạng 3) và Croatia (1-2 ở bán kết), tuyển Anh dần lộ nguyên hình là những chú "mèo con" vô hại. Họ phản ứng chậm chạp và dễ dàng đánh mất thế trận, từ đó nảy sinh tâm lí bảo thủ, hèn nhát, thể hiện rõ nhất qua trận bán kết với Croatia. Cả khi có bàn mở tỷ số hay bước vào hiệp phụ, Southgate chẳng thiết tha điều động học trò mạnh dạn đẩy cao đội hình dồn ép đối thủ dù sở hữu lợi thế tinh thần lẫn sức trẻ.
Sau World Cup, ĐT Anh sẽ lột xác hay trở về hình ảnh "mèo con" quen thuộc?
Điểm sáng hiếm hoi có lẽ là Harry Kane – người nhiều khả năng sẽ giành danh hiệu “Vua phá lưới”. Tất nhiên, con số 6 pha lập công có thể che mờ thực tế chân sút này đã ghi 3 bàn trên chấm 11m.
Bên cạnh sức trẻ, bóng đá Anh vẫn chưa cho thấy sự thay đổi đáng kể về chất lượng nhân sự,lối chơi, ở World Cup. Bản thân Southgate cũng nhìn ra những vấn đề kể trên, thậm chí còn mạnh dạn phô bày chúng trên báo giới ngay sau trận tranh hạng ba: “TIến vào bán kết là chiến tích tuyệt vời, tạo dựng niềm tin và động lực cho toàn đội. Nhưng ĐT Anh luôn rất thực tế khi nhìn vào thực lực của mình.
Chúng tôi không phải những đứa trẻ, chúng tôi biết chính xác mình đang ở đâu. Vào bán kết không có nghĩa là 1 trong 4 đội mạnh nhất, chúng tôi vẫn ở thế chiếu dưới khi đối đầu với những đối thủ mạnh trên thế giới".
World Cup 2018 là kí ức đẹp với người Anh. Nhưng lứa cầu thủ trẻ mà Southgate chăm bẵm có thể tận dụng điểm tựa này để "hóa rồng", hay chìm nghỉm giữa sự tán dương từ giới truyền thông lá cải của "xứ sở sương mù" là điều vẫn còn bỏ ngỏ.
Về cơ bản, Harry Kane đã có 90% cơ hội để trở thành Vua phá lưới World Cup 2018.
