Vì sao ông già Noel vào nhà bằng đường ống khói?

Truyền thuyết về ông già Noel, dựa trên nhân vật Thánh Nicholas, đã có cách đây nhiều thế kỷ, theo trang Best Life Online. Tuy nhiên, các yếu tố hiện đại liên quan tới ông già Noel như việc chui vào nhà qua ống khói chỉ bắt đầu xuất hiện từ thế kỷ 19. 

Cụ thể, nhân vật ông già Noel xuất hiện trong tác phẩm của Washington Irving, nhà văn và nhà sử học người Mỹ. Trong cuốn Knickerbockers History of New York (tạm dịch: Lịch sử New York của người New York) xuất bản năm 1809, Irving mô tả Thánh Nicholas là "người luôn đi trên một cỗ xe lướt qua các ngọn cây hoặc mái nhà, trước khi lấy các món quà từ túi của mình và thả xuống ống khói mà ông thích". 

Tuy nhiên, Irving không phải ngẫu nhiên nghĩ ra ý tưởng ông già Noel thả những món quà xuống ống khói. Theo Jeffrey Burton Russell, tác giả cuốn Witchcraft in the Middle Ages (tạm dịch: Phù thủy thời Trung Cổ), việc cho rằng các sinh vật hoặc nhân vật huyền bí thường vào nhà bằng ống khói xuất hiện từ những năm 1400. Thời đó, người ta cho rằng phù thủy có thể đi xuyên qua tường để vào bất cứ nơi đâu. 

Năm 1486, các tác giả Heinrich Kramer và Jacob Sprenger viết cuốn Malleus Maleficarum, được coi là một trong những cuốn sách viết kỹ nhất về phù thủy. Để giúp giảm bớt lo lắng của công chúng, Kramer và Sprenger viết rằng, phù thủy vào nhà bằng ống khói và cửa sổ thay vì đi xuyên qua tường. 

Kể từ đó, ống khói trở thành một biểu tượng phổ biến trong văn hóa dân gian châu Âu, liên kết cuộc sống thực tế với các thế lực siêu nhiên.

Trong truyền thuyết của người Scotland, Brownie - sinh vật huyền thoại - thường vào các ngôi nhà qua đường ống khói để dọn dẹp giúp các gia đình trong lúc họ ngủ say. Theo thần loại Ireland, Bodach - một sinh vật độc ác - vào nhà qua ống khói để bắt trẻ em. Trong văn hóa dân gian Ý, La Befana - người cưỡi chổi đi phát kẹo cho những đứa trẻ ngoan - cũng chui vào nhà qua ống khói. 

Khi những câu chuyện được lưu truyền qua nhiều thế kỷ, việc các sinh vật thần thoại vào nhà qua đường ống khói trở nên quen thuộc. Vì vậy, quyết định để ông già Noel chui qua ống khói vào nhà của tác giả Irving là điều dễ hiểu.