Thái Lan: Tàu sân bay bị "tước" sức mạnh quân sự

Cuối thập niên 1990, Thái Lan là quốc gia Đông Nam Á duy nhất sở hữu biểu tượng sức mạnh quân sự thế giới: tàu sân bay.

Thái Lan đặt mua tàu sân bay từ một nhà sản xuất Tây Ban Nha năm 1992. Chiếc tàu được bàn giao 5 năm sau đó vào năm 1997.

Tàu sân bay Thái Lan được đặt tên HTMS Chakri Naruebet, được cho sẽ là niềm tự hào lớn cho đất nước để thể hiện sức mạnh phát triển kinh tế.

Nhưng đó là trước khi cuộc suy thoái kinh tế ở châu Á diễn ra. Kế hoạch đầy tham vọng của Bangkok với tàu sân bay đầu tiên ở Đông Nam Á đã gặp trắc trở khi nền kinh tế khu vực chao đảo dữ dội. Đặt mua năm 1992, tàu sân bay Chakri Naruebet về Thái Lan đúng thời điểm khủng hoảng tài chính châu Á  năm 1997 càn quét đất nước. Chakri Naruebet tiếng Thái nghĩa là “chủ quyền của triều đại Chakri”. Con tàu đã nằm “đắp chiếu “ở cảng vì lí do thiếu nguồn tiền vận hành.

Kể cả được sử dụng thì tàu sân bay Thái Lan vẫn còn quá nhỏ bé so với những tàu của Trung Quốc và Ấn Độ chứ chưa nói gì siêu tàu sân bay của Mỹ. Chakri Naruebet là tàu sân bay nhỏ nhất còn hoạt động trên thế giới. Đây là hình ảnh tàu sân bay Chakri Naruebet trong tương quan so sánh với tàu USS Kitty Hawk của Hải quân Mỹ.

Ở châu Á, một số quốc gia như Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản và Hàn Quốc cũng sở hữu tàu sân bay với nhiều kích cỡ khác nhau. Không muốn là một kẻ ngoài cuộc, Singapore cũng đang lên kế hoạch đóng tàu sân bay của riêng mình.

Theo báo The Diplomat,  máy bay hộ tống AV-8S Matador (Harrier) đã được rút khỏi biên chế năm 2006 nên tàu sân bay Chakri Naruebet đúng nghĩa là tàu sân bay không máy bay. Thái Lan cải cách quân sự năm 2006 và một lần nữa năm 2014.

Tàu sân bay Chakri Naruebet được thiết kế để chở 9 máy bay AV-8S Matador (Harrier) và 14 máy bay trực thăng, cùng thủy thủ đoàn 605 người. Nhiều máy bay giờ đã lỗi thời và bản thân tàu sân bay này không có hệ thống phòng không.

 Mặc dù nhiều khuyết điểm nhưng Chakri Naruebet rất hữu hiệu trong các chiến dịch nhân đạo. Báo Diplomat cho biết tàu sân bay này từng được dùng sau khi thảm họa sóng thần diễn ra năm 2004 ở Ấn Độ Dương cũng như các chiến dịch giải cứu lũ lụt ở Thái Lan năm 2010 và 2011.