Loài rắn “quái vật” dài gần 15 mét nặng 1 tấn, không có đối thủ trên mặt đất

00:00 / 0:00

Chuẩn

Tốc độ đọc

Vào khoảng 60 triệu năm về trước, khi loài khủng long đã tuyệt chủng, trên Trái đất từng xuất hiện một loài rắn khổng lồ. Với chiều dài gần 15 mét và nặng khoảng 1 tấn, chúng là những kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn.

Titanoboa – loài rắn lớn nhất từng xuất hiện trên Trái đất (ảnh: MR1805/Getty)

Quái vật khổng lồ

Loài rắn lớn nhất từng xuất hiện trên Trái đất là Titanoboa. Hóa thạch của sinh vật này được phát hiện tại một mỏ than ở miền Bắc Colombia vào năm 2009 và chưa từng có ở nơi nào khác, theo News Week.

Các mẫu hóa thạch được công bố (đến nay) cho thấy, con rắn Titanoboa lớn nhất dài khoảng 14,9 mét và nặng hơn 1 tấn. Phần dày nhất trên thân rắn Titanoboa có đường kính khoảng 1 mét.

Để so sánh, con trăn lớn nhất thế giới từng được phát hiện ở khu vực đập Belo Monte, Brazil (vào tháng 9/2016) có chiều dài từ đầu đến đuôi là 9,7 mét và nặng khoảng 400 kg. Dựa vào những đốm vàng lộ ra ở phần bụng con trăn, các chuyên gia xác định đây là trăn Anaconda – loài trăn khổng lồ, hung bạo nhất hành tinh.

Theo HowStuffWorks, khoảng 58 – 60 triệu năm trước, Titanoboa là sinh vật săn mồi khủng khiếp nhất và không có đối thủ trên mặt đất. Trăn Anaconda và một số loài trăn Nam Mỹ khác ngày nay chỉ là “cháu chắt” của chúng.

Titanoboa không chỉ có kích thước “ngoại cỡ” mà còn có khả năng săn mồi đa dạng. Từ cá đến rùa cổ đại, thậm chí cả cá sấu thời cổ đại ở vùng Nam Mỹ cũng là thức ăn của chúng.

Môi trường đầm lầy nhiệt đới ẩm ở vùng Nam Mỹ hàng chục triệu năm về trước rất lý tưởng để rắn Titanoboa sinh sôi và cung cấp cho loài này nguồn thức ăn dồi dào.

Con trăn lớn nhất thế giới từng được phát hiện ở Brazil (ảnh: Yahoo News)

Phát hiện chấn động

Theo News Week, những hóa thạch đầu tiên của rắn Titanoboa được phát hiện vào vào 1994 tại Cerrejon – mỏ than lớn ở phía bắc Colombia. Tuy nhiên, chúng bị nhầm lẫn với hóa thạch của loài cá sấu cổ đại.

Giai đoạn 2002 – 2009, các nhà khảo cổ tại Đại học Florida và Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian đã phát hiện thêm hàng ngàn mẫu hóa thạch ở mỏ than Cerrejon, từ hóa thạch của thực vật đến các loài động vật như rùa, cá sấu thời cổ đại và cả rắn Titanoboa.

Hóa thạch của 28 con rắn Titanoboa đã được tìm thấy ở Cerrejon, theo News Week.

Sau khi sắp xếp các mẫu hóa thạch, các chuyên gia kết luận, rắn Titanoboa trưởng thành có thể dài 13 – 14,93 mét và nặng khoảng 700 – 1.165kg. Các đốt sống của loài rắn này có hình ngũ giác, rất dày và khỏe. Titanoboa là động vật bán thủy sinh, sống được cả ở dưới nước và trên cạn.

Năm 2012, một hộp sọ rắn Titanoboa được tìm thấy. Đây là phát hiện cực kỳ hiếm bởi xương sọ của loài rắn rất mỏng manh và thường bị vỡ nát trong quá trình hóa thạch.

Từ hộp sọ của rắn Titanoboa, với hàm răng khít và đều nhau, các nhà khoa học kết luận loài rắn này chủ yếu ăn cá và không có nọc độc.

Loài rắn “quái vật” dài gần 15 mét nặng 1 tấn, không có đối thủ trên mặt đất - 3

Hóa thạch rắn Titanoboa được phát hiện ở một mỏ than (ảnh: HowStuffWorks)

Theo các nhà khoa học, rắn Titanoboa thống trị vùng rừng rậm Nam Mỹ trong khoảng 6 triệu năm, trước khi tuyệt chủng vì môi trường biến đổi. Tuy nhiên, một số người tin rằng rắn Titanoboa vẫn còn tồn tại ở sâu trong rừng Amazon và chưa bị phát hiện.

“Cho đến ngày nay, con người chưa tìm thấy loài rắn nào lớn hơn Titanoboa”, Carlos Jaramillo – nhà khảo cổ tại Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian – trả lời phỏng vấn hồi năm 2013.

Rắn khổng lồ thích ăn gì?

Theo ông Jaramillo, chế độ ăn của rắn Titanoboa là cá, rùa và cá sấu thời cổ đại. Nhưng các hóa thạch chỉ ra rằng thức ăn yêu thích của Titanoboa là rùa cổ đại Nam Mỹ (dài 2 – 3 mét).

“Chúng tôi đã phát hiện vết răng của Titanoboa trên mai của những con rùa hóa thạch ở mỏ Cerrejon”, ông Jaramillo nói.

Năm 2012, Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian từng trưng bày tác phẩm điêu khắc rắn Titanoboa (với kích thước thực tế) ở ga Grand Central (New York). Tác phẩm mô tả cảnh Titanoboa đang “xơi tái” một con cá sấu cổ đại.

Mô hình rắn Titanoboa ở New York (ảnh: News Week)

Vì sao rắn Titanoboa có kích thước khổng lồ?

Theo ông Jaramillo, loài rắn và một số động vật máu lạnh khác phát triển kích thước tùy thuộc vào nhiệt độ nơi chúng sống. Ở những khu vực ấm áp, thức ăn dồi dào như Nam Mỹ, rắn có kích thước rất lớn.

“Hàng chục triệu năm trước, mỏ Cerrejon là một khu rừng nhiệt đới và ấm hơn ngày nay khoảng 10 độ C”, ông Jaramillo cho biết.