Đặc nhiệm Mỹ tử thương khi lao vào làn đạn IS cứu đồng đội

Lầu Năm góc vừa chính thức xác nhận danh tính của đặc nhiệm Mỹ thiệt mạng trong chiến dịch đột kích nhà tù, tiêu diệt các chiến binh Nhà nước Hồi giáo để giải cứu con tin ở miền Bắc Iraq hôm 22.10.

Xông pha vào giữa làn đạn IS

Cụ thể, Thượng sĩ Joshua Wheeler, 39 tuổi, thuộc lực lượng đặc nhiệm Mỹ thiệt mạng khi liều mình lao vào giữa làn đàn của các chiến binh Nhà nước nước Hồi giáo (IS) để giải vây cho các chiến binh người Kurd (Peshmerga) trong vụ đột kích vào một nhà tù của tổ chức khủng bố khét tiếng ở miền Bắc Iraq hôm 24.10, Lầu Năm góc ngày 23.10 cho hay.

Chân dung Thượng sĩ Mỹ Joshua Wheeler - người vừa thiệt mạng ở Iraq sau sứ mệnh đột kích nhà tù IS giải cứu con tin.

Theo giới chức trách Lầu Năm góc, đặc nhiệm Wheeler đến từ bang Oklahoma là một trong những quân nhân Mỹ tham gia sứ mệnh giải cứu con tin hỗn hợp có sự tham gia của lực lượng đặc nhiệm Mỹ và các chiến binh người Kurd ở Iraq ngày 22.10. Ông cũng là một trong những người huấn luyện và lập kế hoạch giúp lực lượng Peshmerga thực hiện vụ đột kích.

Đặc nhiệm Mỹ bị trọng thương bởi vũ khí cầm tay loại nhỏ, Lầu Năm Góc cho biết. Theo đó, Wheeler là lính Mỹ đầu tiên thiệt mạng trong khi đang làm nhiệm vụ tại Iraq kể từ tháng 11.2011 sau khi chính quyền Obama tuyên bố rút khỏi chiến trường này.

Bộ trưởng Quốc phòng Ash Carter ngày 23.10 đã biểu dương và ca ngợi lòng quả cảm của Thượng sĩ Wheeler tại trụ sở Lầu Năm Góc.

"Khi cuộc đọ súng sau đó trở nên ác liệt... cậu ấy đã lao về phía tiếng súng nổ... để bảo vệ đồng đội những người đang tiến vào nhà tù (IS) và đảm bảo sứ mệnh đột kích thành công. Tôi vô cùng tự hào về người đàn ông trẻ can trường này", ông Carter chia sẻ. 

Trước đó, hãng tin Foreign Policy dẫn lời một quan chức quân đội Mỹ đưa tin, việc đặc nhiệm Mỹ tham gia vào cuộc đột kích nhắm vào nhà tù IS không phải là hành động đã được lên kế hoạch từ trước.

Đặc nhiệm Mỹ chỉ đưa ra quyết định tham chiến vào phút chót sau khi Lực lượng đặc biệt người Kurd lâm vào tình thế nguy cấp trong cuộc giao chiến ác liệt với các chiến binh IS.

Chứng kiến đồng đội cũng là bạn bè mình gặp nguy hiểm, các đặc nhiệm Mỹ đã “quyết định tham chiến để hỗ trợ”, quan chức quân đội Mỹ nói. 

Sau đó, một đặc nhiệm Mỹ trúng đạn, bị thương nặng. Đồng đội nhanh chóng đưa anh lên trực thăng, đưa tới Irbil cấp cứu nhưng anh đã không qua khỏi.

Mặc dù đặc nhiệm Wheeler thiệt mạng, cuộc đột kích táo bạo diễn ra trong đêm nhằm giải cứu con tin bị IS giam giữ ở khu vực Hawijah, phía tây thành phố Kirkuk đã thành công. Khoảng 70 con tin được cho là có thể bị IS hành quyết bất cứ lúc nào đã được giải thoát, trong đó có ít nhất 22 thành viên thuộc lực lượng an ninh Iraq.

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Carter hôm nay sẽ tới căn cứ không quân Dover ở Delaware cùng gia đình của Thượng sĩ Wheeler để đón thi thể của đặc nhiệm này được đưa về Mỹ từ Iraq. 

Văn phòng thống đốc Oklahoma cho biết, bang này sẽ hạ cờ để tưởng niệm Thượng sĩ Wheeler vào ngày đưa tang ông. Ngày đưa tang hiện vẫn chưa được công bố. 

Bất chấp cái chết của Thượng sĩ Wheeler, Lầu Năm góc bác bỏ rằng các lực lượng Mỹ đang đóng vai trò tác chiến ở Iraq.

Cuộc đời binh nghiệp nhiều chiến tích

Thượng sĩ Wheeler gia nhập quân đội Mỹ vào tháng 5.1995 khi vừa tròn 18 và là lính bộ binh. Ông được bổ nhiệm về Bộ Chỉ huy Chiến dịch Đặc biệt của Lục quân Mỹ năm 2004 và đóng quân tại căn cứ Fort Bragg ở bang North Carolina.

Ông từng được cử tới Iraq và Afghanistan 14 lần với nhiệm vụ hỗ trợ các hoạt động chiến đấu tại đây.

Trong suốt quảng đời binh nghiệp kéo dài hơn 20 năm qua, Thượng sĩ Wheeler đã  giành được nhiều huy chương và giải thưởng, trong đó có 11 huy chương Sao Đồng. 4 trong số những huy chương này được trao cho Thượng sĩ Wheeler vì lòng quả cảm, can trường của ông trong các sứ mệnh chiến đấu.

Ông cũng được tặng thưởng huy chương Purple Heart (Trái tim tím - vốn chỉ dành cho những quân nhân bị thương nặng trong khi đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu).

Thượng sĩ Wheeler giành được rất nhiều chiến tích khi phục vụ trong quân ngũ.

Khi trở về từ căn cứ hoặc chiến trường, Thượng sĩ Wheeler sống cùng đại gia đình bao gồm vợ, 4 con trai, em trai, 4 chị em gái, ông nội và bà ngoại.

Ông nội của Thượng sĩ Mỹ, Jack Shamblin chia sẻ, cháu trai của mình rất thích câu cá và săn bắn.

Ông Shamblin chia sẻ, Thượng sĩ Wheeler là "một người đàn ông của gia đình." Ông lớn lên ở Muldrow, bang Oklahoma và có một tuổi thơ khó khăn, bất hạnh vì khủng hoảng gia đình.

"Wheeler đã trưởng thành mà không có sự chăm sóc của bố mẹ. Nhưng nó luôn luôn quan tâm chăm sóc tất cả những người khác trong gia đình, trong đó có cả 4 chị em gái cùng cha khác mẹ", ông Shamblin chia sẻ.

Ông nội của Thượng sĩ Wheeler còn cho hay, cháu trai của ông không bao giờ ngại đối mặt với những thách thức trong quân đội.

Trong khi đó, Lance Hunter - người bạn 30 năm của Thượng sĩ Wheeler cho biết, Wheeler là mẫu người luôn dừng lại để giúp một người lạ thay lốp xe bên lề đường và thích thử thách.