Loại len đến từ đỉnh núi cao, được làm từ loài ít ai nghe tới

Len Vicuña là loại len tốt nhất và hiếm nhất trên thế giới. Nó được làm từ lông của vicuña, một loài động vật nhỏ có nguồn gốc từ dãy núi Andes ở Peru.

Len Vicuña có nguồn gốc từ Vicuñas, loài lạc đà Nam Mỹ sống ở các khu vực núi cao của dãy núi Andes ở Peru. Vicuñas tạo ra một loại len rất mịn được nâng niu vì sự mềm mại, nhẹ nhàng và màu sắc tự nhiên của nó. Len của vicuña đặc biệt ấm áp, giúp điều hòa thân nhiệt khi nhiệt độ của vùng núi đóng băng. Len Vicuña được thu hoạch bằng cách cắt lớp lông của động vật và kéo thành sợi dùng để may quần áo như tất, áo len, khăn quàng cổ, đồ giữ nhiệt...

Vicuñas là loài lạc đà Nam Mỹ sống ở các khu vực núi cao của dãy núi Andes (Nguồn: Master Class)

Trong nhiều thế kỷ, con người đã thu hoạch lông của loài vicuña để sử dụng trong quần áo và đồ đạc trong nhà. Len Vicuña được người Inca đánh giá cao vào thời kỳ đỉnh cao của sự nổi tiếng ở Nam Mỹ, từ khoảng thế kỷ thứ mười ba đến đầu thế kỷ thứ mười sáu. Người Inca coi len vicuña là một chiếc áo khoác bằng vàng ròng, và họ dành đặc quyền mặc nó cho hoàng gia Inca.

Vào thế kỷ 16, những người chinh phục Tây Ban Nha đã khám phá ra len vicuña - gọi nó là “lụa của thế giới mới” - khi họ đặt chân đến Nam Mỹ. Người Tây Ban Nha đã sử dụng súng ống để săn và giết vicuña để lấy len thay vì chỉ đơn giản là xén bộ lông của chúng, điều này đã mở ra một thời kỳ dài hàng thế kỷ con người săn trộm Vicuñas để lấy bộ lông của loài động vật này.

Loại len đến từ đỉnh núi cao, được làm từ loài ít ai nghe tới - 2

Vicuñas trở thành loài có nguy cơ tuyệt chủng vào giữa thế kỷ XX. Đến những năm 1960, chỉ có khoảng 6.000 con Vicuñas sống ở Peru, và chính phủ Peru đã xếp loài Vicuña vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Chính phủ Peru bắt đầu thực hiện các nỗ lực bảo tồn nghiêm ngặt, bao gồm việc thành lập một khu bảo tồn vicuña có tên là Pampas Galeras rộng 40 dặm vuông ở vùng Ayacucho của Peru.

Len Vicuña là một trong những vật liệu xa xỉ hiếm có và được thèm muốn nhất trong thời hiện đại. Hiện có rất ít thương hiệu có khả năng dùng len Vicuña để sản xuất, và tất cả những nhà sản xuất này phải đảm bảo cắt lông và thả Vicuña về tự nhiên. Điều này góp phần vào giá trị thị trường của len. Ngày nay, len vicuña có thể có giá đến 600 USD một kg.

Vicuña phát triển lông rất chậm, và đôi khi chúng mất đến ba năm để mọc lại sau khi bị xén lông. Một con Vicuña tạo ra khoảng 0,5 kg len mỗi năm, điều này làm cho len vicuña rất hiếm và có giá trị cao. Ngoài ra, len Vicuña là một trong những loại sợi phát triển tự nhiên tốt nhất trên thế giới. Một sợi vicuña có kích thước khoảng 12 micrômét, hay 12 phần nghìn milimét. Điều này làm cho len vicuña mềm mại đến khó tin.