Vua đất nện: Lật đổ chỉ còn là thời gian!

Tennis thế giới chuẩn bị bước vào giai đoạn mới, của những sự chuyển giao đỉnh cao mà sự thoái vị của Nadal ngay trên sân đất nện đang trở nên rõ ràng hơn lúc nào.

Lần cuối cùng Nadal thua Djokovic nhiều hơn ba trận liên tiếp cách nay ba năm. Còn lần cuối cùng Nadal thua ba trận trên sân đất nện trước thềm Roland Garros cách nay những 11 năm, khi anh mới 16 tuổi.

Và Rome Masters vừa rồi, Nadal còn có những lần đầu tiên khác: Điểm break point đầu tiên trong trận chung kết với Djokovic là điểm thứ 36 anh phải đối diện chỉ trong một tuần – điều chưa từng xảy ra.  

Và Nadal lần đầu tiên thua trên sân đất nện sau khi đã thắng set đầu trong các lần gặp Djokovic.

Nadal lần đầu thua tới 5 set ở một giải Masters trên sân đất nện, và nó nhiều hơn tổng số set anh để thua khi tham dự tất cả các giải đấu trên sân đất nện năm 2012 (3 set).

Và lần đầu tiên có thể thấy Nadal không có đủ thể lực để đấu đỉnh cao trong một trận đấu theo thể thức ba set bởi anh đã bị vắt sức quá nhiều ở các trận đấu trước đó. Ba trong số bốn trận đấu của Nadal đều thuộc top dài nhất giải. Riêng trận đầu với Gilles Simon là dài nhất của mùa giải ATP 2014.

Nadal đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất trong nhiều năm qua ngay cả trên sân đất nện

Thế cho nên, sự tiến bộ của Nadal so với chính bản thân anh ở Madrid Masters chỉ là sự an ủi rất khiêm tốn. Còn việc anh thất bại ở chung kết Rome Masters là điều tất yếu, bởi xưa nay Nadal hiếm khi (nếu không muốn nói hầu như không) chơi một trận đấu xuất sắc để thích ứng với hoàn cảnh và đối thủ trong bối cảnh anh đã chơi không tốt trước đó. Tất cả các lần Nadal thắng các đối thủ lớn, ở các giải đấu lớn (như với Djokovic) đều là khi anh đã chơi đúng với đẳng cấp và phong độ của mình ở chặng đầu của giải.

Nhưng bản thân Djokovic cũng không ở trạng thái phong độ tốt nhất. Cũng là lần đầu tiên kể từ khi vươn lên số 1 thế giới (năm 2011), Djokovic mới  trải qua một giải đấu mà trận nào anh cũng bị bẻ ít nhất một game giao bóng.

Rome Masters còn là giải đấu đầu tiên Djokovic phải chơi tới 4/5 trận đấu kéo dài tối đa ba set.

Trận bán kết, Djokovic đã đứng trước nguy cơ thất bại khi Raonic chơi hay hơi trong phần lớn thời gian của trận đấu.

Ngay cả trong trận chung kết, Djokovic cũng không trình diễn được thứ tennis đỉnh cao của anh, bị bẻ giao bóng tương đối dễ dàng trong cả ba set.

Ở một góc độ nào đó, như việc Nadal đã bẻ game giao bóng của Djokovic để gỡ hòa 3-3 trong set 3, rồi lập tức bị bẻ game ngược trở lại, hay việc Nadal có nhiều lần để tuột khả năng kiểm soát tình thế vào tay đối thủ (ba lần chỉ giành được 1-2 điểm trong tổng số 10-12 điểm liên tục), ấn tượng về sự kém cỏi của Nadal là sâu đậm hơn so với ấn tượng về sự xuất sắc của Djokovic. Ở set hai trước đó cũng thế, Djokovic thua trong game đấu mà anh cầm giao bóng và điểm 40-0, nhưng lại bị Nadal bẻ game ấy khi thua năm điểm liên tiếp, rồi khi Nadal có cơ hội gỡ hòa trong set hai thì anh giao bóng lỗi kép và lại trao cho Djokovic lợi thế dẫn trước. 

Djokovic ở thời điểm này vẫn ở trên Nadal một bậc

Nhưng dù cho chưa đạt phong độ tốt nhất, Djokovic ở thời điểm này vẫn ở trên Nadal một bậc trong đó có nhờ lối chơi kỵ rơ, thể lực tốt hơn và tâm lý ổn định trong những điểm quan trọng và set quyết định.

Hay nói cách khác, việc lập tức nâng chất lượng lối chơi và cú quả của mình lên tầm mức đủ để chiến thắng chỉ trong một trận đấu là điều Nadal không có thì Djokovic lại có. Đó cũng chính là cách mà Djokovic khuất phục Raonic, người đã có cơ hội thắng ở bán kết sau hai set nhưng rồi lại thua ngược.

Và chấn thương cổ tay không cản trở Djokovic thi đấu đỉnh cao có lẽ là điều đáng kể nhất khi mà vì nó anh thua Federer ở Monte Carlo và phải bỏ qua Madrid Masters. Việc bình phục chấn thương một cách nhanh chóng không làm Djokovic hao tốn thời gian vào việc tìm lại cảm giác bóng và duy trì thể lực.

Clip Djokovic thắng Nadal 4-6, 6-3, 6-3 tại chung kết Rome Masters 2014

* Vua Nadal sẽ phải thoái vị

Nadal chỉ giành được một Masters 1000 trên sân đất nện theo kiểu sung rụng trong mùa này, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha vẫn là Vua sân đất nện với danh hiệu đương kim vô địch.

Chỉ có Roland Garros mới thực sự là đỉnh cao để từ đó thế giới tennis tìm ra vị vua mới trên sân đất nện. Thế cho nên, Roland Garros 2014 sẽ khởi tranh vào đầu tuần sau là sống còn.

Rời Rome, Nadal có thể lạc quan rằng anh đang chơi hay dần lên, và thực tế đúng như thế. Nadal đã chơi tệ ở Monte Carlo, Barcelona rồi khả dĩ hơn ở Madird, và đến Rome thì chững lại.

Như vậy, Nadal có vẻ đang đi đúng hướng sau khi anh bỗng rơi vào một cuộc khủng hoảng thiên về niềm tin và có nhiều nghi vấn về thể lực.

Roland Garros 2014 sẽ là cuộc chiến sống còn của Nadal

Nhưng cũng ở Rome, Nadal lần đầu thừa nhận rằng sau mười năm thi đấu đỉnh cao, việc duy trì sự ổn định là một đòi hỏi quá lớn, rằng khi 28 tuổi như anh, huyền thoại và là Vua đất nện một thời Bjorn Borg đã không còn thi đấu chuyên nghiệp nữa.

Một tuần hay vì thế, có thêm một quãng thời gian dài hơn nữa rất nhiều cũng khó  lòng giúp Nadal trở lại với đỉnh cao phong độ của mình.

Nếu giờ đây, việc Nadal vẫn đang được coi là ứng cử viên số 1 tại Roland Garros qua con mắt của các tổ chức cá cược thể thao thì nó cũng chỉ dựa vào thành tích trong quá khứ của anh.

Nhưng liệu Djokovic có phải là người kế tục ngôi vị của Nadal hay không lại là một ẩn số.  

* Một thế cục mới

Cho tới lúc này, Djokovic đang không còn là nhà đương kim vô địch của bất cứ Grand Slam nào.  Djokovic vô địch năm trong số sáu Masters 1000 anh tham dự, thành tích mà ngay cả Vua Masters Nadal (27 danh hiệu) trước kia cũng không làm được, nhưng ở Grand Slam gần nhất, anh không có mặt trong trận chung kết.

Roland Garros sẽ có nhiều thách thức hơn cho Djokovic, mà Wawrinka với một chức vô địch Masters 1000 trên sân đất nện (Monte Carlo) cũng là ứng viên.

Và chưa lúc nào, nguy cơ các tay vợt hàng đầu có thể bị đánh bại bởi những gương mặt mới lại rõ rệt như lúc này.

Những hiện tượng như Dimitrov có thể tạo nên dấu ấn ở Roland Garros

Bởi chỉ vài năm trước, thật khó tưởng tượng rằng lọt vào bán kết Masters 1000 lại là ai đó ngoài bộ tứ Federer, Nadal, Murray, Djokovic hay những gương mặt Berdych, Tsonga, Ferrer... Vậy mà đối đầu với Nadal và Djokovic ở bán kết Rome là Dimitrov và Raonic. Nishikori đã có thể vô địch Masters 1000 ở Madrid nếu không dính chấn thương lưng chứ không phải Nadal.

Rồi vô địch Barcelona Open cũng chính là Nishikori chứ không phải một tên tuổi lớn nào dù giải đấu quy tụ khá nhiều sao, trong đó có Ferrer.

Tất cả những điều ấy đang cho thấy, sau mười năm lại đang có một thế hệ các tài năng mới vươn lên, một phần nào đó giống với thế hệ của Federer, Roddick, Hewitt, Safin... từng làm trước sự thoái trào của Sampras, Agassi, Becker...

Thế nên không bất ngờ nếu như Djokovic không ngại Nadal bằng một ai đó khác đang góp phần làm cho mùa giải 2014 này trở nên khó lường.