Serena trở lại Indian Wells: Chiến thắng ký ức buồn

Việc quyết định quay trở lại giải WTA Indian Wells sau 14 năm vắng bóng kể từ khi bị phân biệt chủng tộc năm 2001 là một quyết định rất dũng cảm của Serena Williams.

Có lẽ, trong suốt sự nghiệp thi đấu lừng lẫy của mình kể từ khi khởi nghiệp cho đến nay, giải đấu tại Indian Wells Tennis Garden (California, Mỹ) là một trong những nơi để lại cho cô em nhà Williams những kỉ niệm vui buồn lẫn lộn khó quên nhất.

Serena từng 2 lần vô địch ở Indian Wells sau khi thắng Steffi Graf (năm 1999) và Kim Clijster (năm 2001) đều với tỉ số 2-1 khi còn rất trẻ.

Tuy nhiên, cũng chính tại trận chung kết với đối thủ người Bỉ cách đây 14 năm đã trở thành một trong những kí ức tồi tệ và làm tổn thương sâu sắc đến bản thân tay vợt 33 tuổi cũng như gia đình Williams. Đó cũng là nguyên nhân khiến cô quyết định “từ mặt” giải đấu này hơn một thập kỷ qua.

Serena Williams với chức vô địch ở Indian Wells năm 2001 vui buồn lẫn lộn 

Mọi chuyện bắt nguồn từ bán kết Indian Wells 2001 giữa 2 chị em William. Chỉ 4 phút trước khi cuộc “nội chiến” này diễn ra, cô chị Venus đã xin bỏ cuộc và Serena nghiễm nhiên có vé vào chơi trận chung kết mà không tốn bất kỳ giọt mồ hôi nào.

Không ít người hâm mộ quần vợt khi đó đã tỏ ra khá bức xúc và cho rằng hai chị em này không hề muốn thi đấu với nhau và có thể kết quả những trận đấu giữa họ trước đây cũng chỉ là màn dàn xếp của ông bố kiêm HLV của Serena lúc đó là ông Richard Williams.

Cao trào của màn đả kích diễn ra ở trận chung kết giữa tay vợt người Mỹ với Kim Clijster khi khán giả thấy cô chị Venus và ông bố Richard trên khán đài. Không ít những CĐV quá khích đã dành những lời lẽ miệt thị mang tính phân biệt chủng tộc dành cho 3 bố con ông Richard cũng như gây ức chế cho Serena thi đấu trên sân.

Mặc dù Serena vẫn lội ngược dòng thắng Clijster sau 3 set (4-6, 6-4, 6-2) để vô địch nhưng sau đó đã quyết định không tham dự giải đấu tại Indian Wells như một hành động nhằm tẩy chay hành vi xúc phạm nghiêm trọng danh dự mà các CĐV ở giải đấu này đã dành cho gia đình cô.

Tuy nhiên, mới đây, tay vợt đã nắm giữ tới 19 chức vô địch Grand Slam lại gây bất ngờ khi quyết định quay trở lại giải đấu này sau 14 năm vắng bóng mặc dù thừa nhận ký ức xấu xí năm 2001 là một nỗi đau khó quên.

Ông Richard Williams luôn tự hào vì 2 cô con gái vô cùng giỏi giang của mình

Trả lời phỏng vấn tạp chí Time, Serena Williams nói: “Thực sự rất khó khăn cho tôi để quên đi việc mình đã ngồi khóc hàng giờ đồng hồ trong phòng thay đồ sau khi chiến thắng ở chung kết Indian Wells năm 2001.

Trở lại với Los Angeles giống như việc quay lại nơi mà mình đã thua trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp vậy. Đó không chỉ là một cuộc chiến trên sân quần vợt đơn thuần mà còn là một cuộc đấu tranh để đòi lại quyền bình đẳng.”

Nhà ĐKVĐ Australian Open còn chia sẻ: “Tôi đã từng nghĩ mình sẽ không quay trở lại nơi đó (Indian Wells) nữa vì tôi sợ cảm giác bước vào sân đấu phải đối diện với những tiếng la ó từ khán đài để rồi những cơn ác mộng lại lặp lại. Tuy nhiên, tôi đã quyết định làm theo sự chỉ dẫn của trái tim.”

“Indian Wells là một ký ức khó phai mờ trong sự nghiệp thi đấu của tôi. Tôi muốn quay trở lại để thay đổi kỉ niệm không vui trong quá khứ. Tôi cảm thấy mình may mắn khi đã đạt được những gì đang có. Tôi thi đấu vì yêu những trận đấu và điều đó khiến cho tôi hiểu ra ý nghĩa thực sự của lòng vị tha.” – cô em nhà Williams nhấn mạnh.

Ở giải WTA Indian Wells năm nay, Serena được xếp hạt giống số 1. Cô sẽ chỉ có cơ hội giáp mặt với hạt giống số 2 đồng thời là đối thủ ưa thích Maria Sharapova ở trận chung kết do họ ở khác nhánh đấu.

Tại trận đấu đầu tiên của mình vào thứ sáu (13/3), Serena Williams sẽ gặp người thắng trong cặp đấu giữa Monica Niculescu (Romania) và Alexsandra Krunic (Serbia) ở vòng 1.