Play-offs Davis Cup: Nadal, Murray chinh chiến

Cả Rafa và Andy cùng xuất trận trong loạt đấu Davis Cup World Group Play-offs.

Tây Ban Nha sở hữu nhiều tay vợt nam nhất trong tốp 100 thế giới (14 tay vợt) nhưng đội tuyển Davis Cup xứ bò tót cần Rafael Nadal như thế nào thì đã quá rõ. Không có Nadal, Tây Ban Nha bị hạ knock-out ngay ở vòng 1 World Group trước Canada và bây giờ phải bước vào các trận đấu play-off để lấy tấm vé trở lại World Group năm 2014. Đó là lý do vì sao Rafa trở lại thi đấu cho Davis Cup Tây Ban Nha dù vừa trải qua quãng thời gian thi đấu liên tục trên mặt sân cứng ở Bắc Mỹ.

Nadal chưa từng thua khi đánh đơn trên sân đất nện tại Davis Cup

Thi đấu tại Davis Cup từ năm 2004 và sở hữu thành tích 20 trận thắng - 1 trận thua, Nadal được coi là át chủ bài của Tây Ban Nha trong những trận đánh đơn. Và nếu như Rafa giành chiến thắng cả hai trận đánh đơn, coi như Tây Ban Nha gần như chạm vào chiến thắng, đặc biệt khi thi đấu trên mặt sân đất nện. Trong bao năm qua, chỉ có đúng tay vợt người Czech Jiri Novak từng thắng Nadal tại Davis Cup, đó là trận đấu vào năm 2004 và Nadal thua cả 3 set với tỷ số 6-7(2-7), 3-6 6-7(3-7) trên mặt sân cứng trải thảm trong nhà ở Czech.

Theo như lịch dự kiến ban đầu, Nadal sẽ thi đấu trận đánh đơn thứ hai trong ngày thi đấu đầu tiên, sau khi người đồng hương Fernando Verdasco xung trận. Đối thủ của Rafa là Sergiy Stakhovsky, tay vợt từng gây nên cơn địa chấn khi loại Roger Federer tại vòng 2 Wimbledon 2013. Dù vậy nhiệm vụ đánh bại “Vua đất nện” trên mặt sân này dường như là nhiệm vụ bất khả thi với Stakhovsky, đặc biệt khi vũ khí giao bóng & lên lưới của tay vợt người Ukraine khó có thể thăng hoa như trận đấu đỉnh cao với Federer trên mặt sân cỏ.

Sự có mặt của Andy Murray mang lại hy vọng lớn cho Vương quốc Anh có thể trở lại World Group vào mùa giải 2014 sau 5 năm ngụp lặn ở nhóm 1 và nhóm 2 khu vực châu Âu/Phi. Không chỉ vì thành tích thi đấu tại Davis Cup của Murray cực kỳ ấn tượng, chỉ thua 1 trận trong số 15 trận đánh đơn từ năm 2005 (thất bại 3-6, 6-7(5-7), 4-6 trước Stanislas Wawrinka của Thụy Sỹ năm 2005), mà vì việc Murray góp sức cùng đội tuyển Davis Cup Vương quốc Anh sẽ tạo nên động lực lớn cho những đồng đội.

Sau thất bại tại US Open 2013 và trở thành cựu vô địch, hơn ai hết Murray cần thêm những chiến thắng tại Davis Cup trước khi trở lại với những giải đấu trân sân cứng ở châu Á. Mùa giải 2013 với Murray không phải là quá tệ khi Andy đã có mặt trong 2 trận chung kết Grand Slam ở Australian Open và Wimbledon, đặc biệt là chiến tích vô địch Wimbledon. Và nếu như có thể góp công lớn giúp Vương quốc Anh trở lại Davis Cup World Group 2014, có lẽ Murray sẽ trở thành người hùng thực sự của xứ sở sương mù.

Murray chỉ phải gặp tay vợt mới có 16 tuổi của Croatia

Thử thách lớn nhất với Murray và các tay vợt của Vương quốc Anh chính là mặt sân đất nện ở Umag. Murray chưa bao giờ thi đấu tại giải đất nện Umag hàng năm và cũng chưa bao giờ là tay vợt chơi hay trên mặt sân này dù luôn nằm trong tốp những tay vợt hàng đầu thế giới. Thậm chí 28 danh hiệu của Murray cho tới thời điểm này không hề có một chức vô địch nào trên sân đất nện và tay vợt số 3 thế giới cũng chưa từng có mặt trong bất kỳ trận chung kết trên mặt sân này.

Dù vậy Murray chắc chắn được đánh giá cao hơn nhiều đối thủ mới 16 tuổi Borna Coric của Croatia. Sau khi tay vợt số 1 của Croatia là Marin Cilic bị cấm thi đấu vì sử dụng doping, còn “gã khổng lồ” Ivo Karlovic xin rút lui vì không đủ thể lực, Croatia phải gọi cả tay vợt tuổi teen như Coric tham gia thi đấu. Sự kỳ vọng của đội chủ nhà dành cả cho tay vợt số 35 thế giới Ivan Dodig trong hai trận đánh đơn cũng như đánh đôi khi mà lợi thế duy nhất của Croatia chỉ là sân nhà và mặt sân đất nện.

Các cặp đấu Davis Cup World Group Play-offs: