Năm quyết định của Federer

Sẽ khó có thống trị tuyệt đối, thậm chí cơ hội thành công có thể còn chia cả cho Federer bên cạnh Nadal, Djokovic và Murray.

Họ đã làm gì?

Federer đã không còn chạy sô kiếm tiền như trước mùa 2013 nữa. Không một trận đấu biểu diễn. Không một buổi xuất hiện để chụp hình quảng bá sản phẩm cho các nhà tài trợ. Anh cắm trại ở Dubai – địa điểm tập luyện giữa các giải đấu và nơi anh mua đất xây nhà từ nhiều năm qua.

Nhiều tuần tập luyện của Federer trước tiên để nâng cao thể lực. Cái lưng hết đau (từ giai đoạn cuối mùa 2013) cũng cho phép anh tập nặng và có cường độ cao hơn với cả chuyên gia thể lực Pagnini. Đó là lần đầu tiên trong suốt hơn một năm qua, Federer có thể tập một tháng liên tục.

Và điều quan trọng tiếp theo, anh có một tuần tập luyện với huyền thoại người Thụy Điển và một thời là thần tượng của anh, Stefen Edberg, người từng giành sáu Grand Slam trước khi chấm dứt sự nghiệp năm 1996.

3 năm qua, Federer chỉ giành được 1 Grand Slam

Quyết định thay đổi trong ê kíp huấn luyện này được kỳ vọng sẽ mở ra một giai đoạn mới, cải thiện thực tế khá nghèo nàn khi anh chỉ giành được đúng một Grand Slam trong suốt ba năm qua, và kết thúc sự nghiệp lẫy lừng trong vinh quang. Liệu có phải ngẫu nhiên, khi ngoài việc Edberg thuộc về tennis tấn công, thì người thày đã dẫn dắt Federer đoạt Grand Slam đầu tiên (Wimbledon 2003) là ông Thomas Lundgren, cũng là một người Thụy Điển?

Trái lại với Federer, Nadal lại chỉ có hai tuần tập luyện trước khi tới Dubai tham dự giải đấu biểu diễn quy tụ sáu tay vợt hàng đầu (nơi anh thua Ferrer và thắng Tsonga đều sau hai set). Tuần đầu tiên, Nadal chỉ đứng một chỗ, ở giữa sân quật bóng. Tuần thứ hai, anh di chuyển nhẹ nhàng hơn trong trạng thái chọn hướng chủ động hoàn toàn.

Khối lượng tập luyện này hoàn toàn trái ngược so với quy trình chuẩn bị trước kia, lúc anh chưa bị chấn thương đầu gối hành hạ. Chính việc chữa trị đầu gối cũng là lý do khiến Nadal vừa bước vào tập luyện muộn, vừa tập rất nhẹ.

Nhưng cũng có một lý do khác nữa, Nadal đã cùng với Djokovic tham gia vào các sự kiện biểu diễn tennis ngay sau khi ATP World Tour Finals kết thúc, mà một trong số đó là việc cả hai chơi tennis trên sông băng ở Argentina.

Và lý do cuối cùng, Nadal cần thời gian thả lỏng hồi phục cả về thể trạng lẫn tinh thần nhiều hơn sau một mùa giải đặc biệt. Cái đầu gối không cho phép anh chơi đá bóng (không được sút bóng trong suốt hai năm rưỡi qua), nhưng Nadal được thư giãn với môn thể thao anh mới đam mê, là Golf, và đứng ra tổ chức giải giao lưu cùng với huyền thoại Golf của Tây Ban Nha một thời Olazabal (từng hai lần giành giải lớn của Golf). 

Còn Djokovic vẫn trung thành với công thức tập luyện đã giúp anh luôn là người mạnh mẽ ở thời điểm đầu mùa giải (giành ba Australian Open trong ba năm qua). Anh tập trung tối đa cho việc tập luyện mà không tham dự các giải đấu cho tới trước khi tới Australian Open.

Việc không tham gia Doha hay Brisbane ở thời điểm này còn để thích nghi với những quan điểm và phương pháp huấn luyện của HLV mới Boris Becker. Ở giải đấu biểu diễn tại Dubai mới đây, Djokovic cho thấy kỹ thuật volley của anh chưa tinh xảo, nhưng việc anh dồn đối thủ rồi lên lưới là trong tầm tay nhờ khả năng tấn công chủ động đã được hun đúc suốt nhiều năm qua.   

Grand Slam luôn là mục tiêu hàng đầu của Murray

Với Murray, anh không chỉ kịp trở lại, mà dường như anh đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Hơn một tháng cắm trại ở Miami giúp cho Murray được ở trong điều kiện thời tiết khá lý tưởng và có thể sẵn sàng thích nghi với cái nắng ở Nam bán cầu vào thời điểm đầu năm.

Miếng bánh chia bốn

Sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Federer cho thấy anh vẫn còn đầy đam mê và chưa thôi khát vọng sưu tập những danh hiệu lớn mà đỉnh cao của nó là Grand Slam. Việc lên lịch thi đấu với 16 giải đấu (chưa kể World Tour Finals nếu đủ điểm) trong năm mà anh sẽ có thêm đứa con thứ ba cũng chứng tỏ điều đó, bên cạnh sự tự tin về nền tảng thể lực.

Thực ra, cũng không ngạc nhiên trước quyết tâm và sự chuẩn bị ấy của Federer. 2014 là năm quyết định. Nếu không thành công, Federer có thể sẽ dừng lại, bởi một tay vợt 34 tuổi (vào năm 2015) giành Grand Slam ở thời đại tennis là cuộc đua khốc liệt về thể lực có lẽ chỉ có trong cổ tích. 

Có lẽ, Federer sẽ làm được điều đó, không chỉ vì thế giới này vẫn rất cần và yêu mến anh. Những gì đã diễn ra ở cuối năm 2013 cộng với những khát khao và sự khổ luyện trở lại, anh có thể trở lại với vị thế của ứng viên vô địch bất cứ giải đấu nào, trong đó bao gồm cả bốn giải Grand Slam.

Có một thực tế là, dù Federer kết thúc năm 2013 với thành tích chỉ có ba trận thắng trước các tay vợt top 10 sau 12 trận đấu, thì hai trong số đó lại diễn ra ở thời điểm cuối năm.

Và nếu như Federer phân phối sức hợp lý, anh có thể lại có mặt ít nhất một trận chung kết Grand Slam, nơi anh có thể tự tin với thực tế rằng, Federer xưa nay mới chỉ thua đúng hai người một khi đã vào tới chung kết (thua Nadal sáu lần, Del Potro một lần).

Bức tranh của tennis 2014 vì thế có thể sẽ là một phiên bản tương đối của năm 2012, năm duy nhất mà bốn giải Grand Slam có bốn nhà vô địch khác nhau trong suốt một thập kỷ gần đây.

Nadal có thể đảm bảo điều đó xảy ra. Một khi anh khỏe mạnh, anh vẫn là ứng viên lớn nhất ở Roland Garros, nơi anh đã có tám lần vô địch trong chín năm qua.

Nếu không có bất ngờ xảy ra, Nadal vẫn sẽ là nhà vô địch Roland Garros

Thậm chí, dù sự nghiệp đôi lúc trở nên mong manh bởi chấn thương đầu gối, Nadal vẫn là người duy nhất trên thế giới năm nào cũng giành được ít nhất một Grand Slam kể từ năm 2005.

So với Nadal, Djokovic khiêm tốn hơn, mới chỉ bắt đầu chuỗi thành công tương tự từ năm 2011, khi ba năm liên tiếp đều có ít nhất một danh hiệu lớn. Nhưng chưa có gì có thể ngăn chặn Djokovic kéo dài chu kỳ thành công này cả.

Boris Becker dự đoán Djokovic có thể giành được 10-12 Grand Slam khi tay vợt vợt Serbia 29-30 tuổi. Việc hầu như không phải đối diện với chấn thương nghiêm trọng nào kể từ khi nổi lên như một trong những ngôi sao hàng đầu có thể giúp Djokovic duy trì đỉnh cao phong độ dài hơn sự phỏng đoán của Becker.

Đặc biệt, cơ hội của Djokovic lớn hơn tất thảy, bởi sự toàn diện và khả năng thích ứng với tất cả chất liệu mặt sân khác nhau giúp anh thực sự là ứng viên vô địch của tất cả các giải đấu.

Ngay cả với Roland Garros, Djokovic cũng có thể thâu tóm nốt danh hiệu này nếu như Nadal sảy chân. Bởi ngoài Nadal, không ai khác ngoài tay vợt người Serbia có sự thành công và ổn định trên mặt sân đất nện mà bằng chứng của nó là anh đã lọt vào tới chung kết hai năm liên tiếp (2012-2013) và chưa từng bị loại trước bán kết kể từ năm 2011.

Và một phần của miếng bánh Grand Slam có thể sẽ vẫn tiếp tục phải chia cho Murray. Sức mạnh về thể lực, sự tiến bộ về kỹ thuật, và sự tự tin tăng lên sau hai năm liên tiếp đều vô địch Grand Slam giúp Murray thực sự đáng kể ở các giải lớn.

Có thể Murray không tạo ra quá nhiều khác biệt so với các tay vợt trong top 10 khi thi đấu ba set, nhưng ở thể thức năm set, anh khó để bất ngờ xảy ra. Đó là lý do tại sao Murray lại vào tới bốn trận chung kết ở năm kỳ Grand Slam gần nhất anh góp mặt.

Djokovic hội đủ mọi thứ để có thể tiếp tục tỏa sáng

Murray cũng chưa có ý định thay đổi cách tiếp cận với thành công ấy, đặt Grand Slam lên cao nhất trong thứ tự các ưu tiên, và coi số 1 ATP là chuyện của tương lai.

Còn khả năng tạo bất ngờ từ ngoài bốn cái tên nói trên là rất ít. Del Potro đã nhận ra thực tế là anh dù có thể thắng bất cứ ai trong nhóm Big 4 trong một trận đấu nào đó, nhưng anh chưa đủ đẳng cấp để thắng họ trong một cuộc đua. Từ thay đổi về nhận thức tới thay đổi trong cách tập luyện, chuẩn bị tới lúc thành công là chặng đường khá dài mà Del Potro mới chỉ ở giai đoạn đầu. 

Và ngoài Del Potro, có lẽ cũng chẳng có ai nữa cả, dù đó là Ferrer hay Tsonga, Berdych!