* Khó khăn “thập diện mai phục” Nadal ở Roland Garros

Trước trận chung kết Roland Garros 2020, người hâm mộ Rafa có lý do để lo lắng. Do dịch bệnh, lần đầu tiên Pháp mở rộng tổ chức muộn như vậy. Thời tiết Paris mùa thu trời mưa lạnh, không khí ẩm, nhiệt độ thường 12-14 độ C. Sân thi đấu giải Pháp mở rộng lại mới có mái che, ban tổ chức thay bóng mới rất nặng ...

Tất cả đều là những điều kiện Rafa không phù hợp. Người ta tính rằng bóng của Rafa so với mọi năm nẩy thấp hơn trung bình 9 cm. Đối với một tay vợt mà “vũ khí” chính là bóng Tosping, thật sự năm nay Rafa đã bị tước đi “vũ khí” chính của mình.

Giải đất nện Roma trước Roland Garos, Nadal đã thua trước khi vào chung kết và lần đầu tiên trong sự nghiệp anh bước vào giải Pháp mở rộng khi không có một chiến thắng nào trên sân đất.

Nhiều chuyên gia nghi ngờ khả năng Rafa có thể thắng trong trận chung kết, Nole và đội của anh cũng rất tự tin. Và cũng như rất nhiều lần khác, Nadal đã làm cho các chuyên gia và những người hâm mộ tennis phải vô cùng ngỡ ngàng.

Trong một trận chung kết khi phải gặp đối thủ khó nhất trong sự nghiệp (cũng như Nadal sinh ra để khắc chế Federer, Nole sinh ra để khắc chế Nadal, đây là đối thủ hiếm hoi mà Nadal thua về tỷ số đối đầu), anh đã không cho đối thủ một cơ hội nào . Thực ra Nole chơi không tệ, nhưng Nadal đã trình diễn một thứ tennis gần như hoàn hảo trên sân đất nện.

Anh làm Nole bất ngờ khi không chơi thứ tennis phòng ngự phản công như anh thường chọn khi đối đầu với Novak mà chọn tấn công từ đầu đến cuối.... và đã giành chiến thắng thuyết phục nhất trước Novak.

* Kẻ lập dị thách thức “Nhà vua” Federer

Nadal đã có 20 Grand Slam, san bằng kỷ lục với một huyền thoại khác Roger Federer. Nhứng ngày này câu hỏi “Ai là tay vợt nam vĩ đại nhất trong lịch sử” lại được bàn luận nhiều nhất. Để tìm câu trả lời, trước tiên tôi muốn nói một chút về nhân vật chính vừa làm nên kỳ tích Grand Slam, Rafael Nadal.

Trong quá khứ, các thế hệ quần vợt nam cứ nối nhau đi qua cùng những tên tuổi của các thời kỳ: Rod Leiver, Jimmy Connor, Mackinroi, Borg, Lend, Erberg, Agassi, Sampras ..., mỗi người một vẻ nhưng đều có phong cách riêng.

Kỷ lục của Sampras 14 Grand Slam tưởng chừng chẳng ai phá nổi. Nhưng tennis đã xuất hiện Federer với những tư chất chẳng ai có: hoàn hảo trong động tác, trong sự di chuyển, sự kết hợp tuyệt vời giữa sức mạnh và độ tinh tế .....(vào thời chưa có các tay vợt đủ sức gây khó cho Federer, trong trận anh hầu như không có mồ hôi).

Dường như Federer chính là TENNIS. Anh ngự trị trên đỉnh cao của làng banh nỉ như một VỊ THẦN, như một ÔNG VUA trên ngai vàng.

Và bỗng nhiên xuất hiện một chàng trai 19 tuổi, một phong cách khác hẳn từ cách ăn mặc (quần lửng, áo sát nách) đến cách cầm vợt (cầm vợt tay trái, cách cầm vợt cũng khác), phong cách đánh (bóng xoáy đến 4-5.000 vòng/phút với độ nẩy cao lên đến 1,7 m) và một sức mạnh như thiên nhiên hoang dã.

Không ai nghĩ rằng chàng trai này sẽ trở thành thách thức cho Nhà vua Federer. Nhưng Nadal và đội của anh thì có kế hoạch và tham vọng rõ ràng.

Người ta kể lại về chuyện chàng trai thuận tay phải cố tình luyện cầm vợt tay trái , cách cầm vợt và cách đánh tạo độ xoáy cao dường như cố tình chống lại những người có cú trái một tay .... Ngay cả chuyện dường như Rafa cố tình không tham gia các giải trẻ mà đánh giải người lớn ngay. Và ngay lần tham dự Roland Garros đầu tiên đã giành Grand Slam đầu tiên năm 19 tuổi.

* Vượt nghịch cảnh vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao

Câu chuyện và thành tích của Rafa có lẽ tất cả những người yêu tennis đều rất rõ , nhưng câu chuyện về một Nadal vượt lên nghịch cảnh thì không phải ai cũng biết. Đây có lẽ là câu chuyện vượt nghịch cảnh vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao nói chung .

Năm 2005, sau khi bắt đầu có những thành tích đầu tiên Rafa bắt đầu bị chấn thương, và dai dẳng không thể chữa dứt. Lúc đó chú của Nadal, Migel, một cầu thủ chủ chốt của đội hình Barca trong mơ đã đưa cậu bé đến gặp bác sỹ của Barca, không thể chữa được!

Lúc đó một bác sỹ, nhà khoa học ở một viện nghiên cứu y khoa đã phát hiện ra rằng Nadal bị dị tật bẩm sinh ở ống xương chân. Bệnh này hiếm gặp, trên ống xương chân có một khoảng không có lớp giống như lớp sứ bên ngoài.

Thường trẻ con bị bệnh này khi lớn lên khoảng trống đó tự liền. Nhưng do Rafa tập thể thao chuyên nghiệp từ nhỏ nên khoảng trống này không liền mà càng rộng ra, nó dẫn đến các chấn thương khác.

Bác sỹ đã đề nghị cách chữa là cắt một phần men xương ở chỗ khác để vá vào khoảng trống ở xương ống chân. Bác sỹ cũng cảnh báo rằng tốt nhất là không theo những bộ môn cần phải có sự vận động lớn của đôi chân như bóng đá, tennis ... Golf là môn thể thao được tính đến để thay thế.

Nhưng vì lúc đó Rafa đã thắng Grand Slam, bỏ tennis là một sự đáng tiếc quá lớn. Tennis vẫn được chọn với một khả năng cao là các chấn thương sẽ trở lại. Các bác sỹ đã cảnh báo các chấn thương sẽ có thể xảy ra với các bộ phận khác của cơ thể.

Hãng Nike thiết kế riêng cho Rafa một đôi giày riêng với đế rộng hơn bình thường (vì vậy cây vợt Tây Ban Nha thường đi 2 đôi tất), chế độ tập luyện cũng như kỹ thuật cũng được lập riêng biệt để giảm chấn thương.

Từ khi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp đến nay hầu như năm nào Rafa cũng bị một vấn đề gì đó liên quan đến chấn thương, và hầu như chấn thương liên quan đến mọi bộ phận của cơ thể (đầu gối, bắp đùi, bụng, lưng, vai, thắt lưng,...).

Cứ qua một thời gian, các chuyên gia tennis lại liệt Rafael Nadal vào dạng không thể trở lại đỉnh cao, nhưng cũng giống như con chim Phượng Hoàng trong truyền thuyết, mỗi lần Nadal lại hồi sinh như từ tro tàn và trở lại đỉnh cao. Và qua từng đấy năm, mỗi lần Nadal trở lại kỹ thuật tennis đã thay đổi và hoàn thiện rất nhiều ở mọi khía cạnh.

Đằng sau vinh quang là ý chí bằng thép, là nỗi đau thể xác thường xuyên mà ông chú - huấn luyện viên đã tiết lộ. Ông Toni nói rằng Nadal luôn sống cùng nỗi đau, thậm chí nhiều lúc không lái được xe.

Có những vận động viên được trời ban cho rất nhiều tài năng, lại có những vận động viên không có được may mắn khi liên tục gặp chấn thương.

Nadal là cây vợt nam phải bỏ nhiều giải Grand Slam và giải tổng kết cuối năm nhất trong TOP 10 vì chấn thương. Vì vậy tôi luôn theo dõi và ủng hộ cây vợt này, mặc dù tôi cũng rất thích Federer và Djokovic bởi vì Nadal chính là hiện thân của Ý Chí. Người ta chỉ gọi một người là Anh Hùng khi bằng ý chí sắt đá, vượt qua những khó khăn không tưởng, đạt được những thành tích vĩ đại. Rafa xứng đáng là Anh Hùng.

* Tiếp tục câu chuyện “Ai là tay vợt nam vĩ đại nhất trong lịch sử?”

Chúng ta thật hạnh phúc vì sống trong thời kỳ rực rỡ nhất của quần vợt nam, khi có sự tồn tại cùng một lúc trước đây là 4 cây vợt (Big 4) và bây giờ sau khi Murray thay khớp háng là 3 cây vợt vĩ đại (Big 3). Theo tôi đây chính là 3 cây vợt vĩ đại nhất lịch sử.

Năm 2009 tôi có viết một bài trong đó nói rằng Nadal sẽ đuổi kịp và vượt Federer về số Grand Slam, lúc đó ai cũng nghĩ rằng không tưởng.

11 năm đã trôi qua, ngày hôm qua Nadal đã đuổi kịp Federer về Grand Slam. Vậy thử xem các con số nói lên điều gì :

- Nadal: 20 Grand Slam, 35 Master 1000, tỷ lệ trận chiến thắng 83,25%, số tuần giữ ngôi số 1 thế giới 209.

- Federer: 20 Grand Slam, 28 Master 1000, tỷ lệ trận chiến thắng 82,1%, số tuần giữ ngôi số 1 thế giới 310.

- Federer hơn hẳn Nadal về số lần vô địch giải tổng kết cuối năm (6-0), nhưng Nadal lại vượt trội về đối đầu (24-16). Nadal còn có 1 danh hiệu lớn mà Federer không có là vô địch đơn nam Olympic.

Các môn thể thao bây giờ cũng giống như nghệ thuật. Con số là quan trọng nhưng theo tôi quan trọng hơn là những vận động viên đem lại một cuộc cách mạng, đem lại thay đổi, đem lại phong cách đặc trưng không giống ai. Người xem say mê họ vì cái đó. Tại sao có những tay vợt người xem có thể say mê xem từ đầu đến cuối và có những tay vợt thi đấu, rất ít người quan tâm?

Vậy Federer, Nadal, Djokovic đem lại gì cho tennis và người xem?

Federer, đó là sự hoàn hảo, hào hoa, chính xác như một siêu phẩm đồng hồ Thụy Sỹ, mạnh mẽ như một cơn lốc, những bước chân như một nghệ sỹ nhảy bậc thầy. Có lẽ Federer là cây vợt đa năng nhất trong lịch sử, luôn đánh bóng sớm, thậm chí là nửa nẩy khi bóng chỉ vừa nhú lên làm đối thủ không có thời gian phản ứng.

Nadal, đó là sức mạnh, sự dẻo dai khủng khiếp nhưng cũng không kém phần tinh tế, luôn luôn xây dựng kế hoạch cho từng đường bóng. Thứ bóng xoáy 4.000-5.000 vòng /phút, nẩy rất cao thực sự như một cuộc cách mạng

Djokovic, đó là tinh thần thép (còn nhớ ở chung kết US Open khi Federer cầm giao bóng để kết thúc trận, có 2 machpoin, giao bóng 1 tốc độ gần 200 km/h, Nole trả giao ăn điểm trực tiếp và thắng luôn trận đó, hay như chung kết Wimblendon 2019), dẻo dai và quan trọng nhất là cách di chuyển, khả năng bẻ người để trượt…trên sân cứng (bất kỳ ai khi trượt như vậy cũng đều có khả năng cao chấn thương nhưng Nole thì không). Khả năng đó cộng với đôi tay dài làm Nole có thể với được mọi trái bóng, bao hết cả sân.

Cả 3 người họ đều như siêu nhân và đã tạo ra rất nhiều trận kinh điển trong tennis (giống như El Clasico trong bóng đá). Có lẽ giống như nghệ thuật đỉnh cao, mỗi người hâm mộ tennis nên chọn cho mình một tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử để ủng hộ, theo dõi.

Khi cả 3 còn tồn tại, họ sẽ là động lực để cùng nhau hoàn thiện hơn, vươn đến những đỉnh cao mới. Có một điều chắc chắn rằng rồi cũng đến lúc họ sẽ giải nghệ. Lúc đó sẽ có một khoảng trống mênh mông với thế giới tennis: với người yêu tennis là sự thiếu vắng những trận tennis kinh điển có thể say mê xem từ đầu đến cuối, với các tay vợt trẻ là giới hạn và chuẩn mà bộ ba này đã nâng lên rất cao nên thật khó đạt được. Vì vậy khi còn có thể xem họ chơi, hãy tận hưởng!