Nadal sẽ lại làm Federer khóc?

Ít ai quên giọt nước mắt của Federer sau trận chung kết Australian Open 2009.

Sẽ còn những tranh cãi xem liệu trận đấu giữa Rafael Nadal và Roger Federer ở thời điểm hiện tại có hấp dẫn và kịch tính hơn những cuộc đối đấu giữa Nadal và Novak Djokovic hay không? Nhưng có một thực tế, Nadal gặp Federer luôn là một trận đấu mà không ai muốn bỏ lỡ, khi nó hội tụ đầy đủ mọi xúc cảm. Phía trước Rafa và Roger là trận bán kết Australian Open 2014, lần thứ 33 họ đối đầu trên mọi đấu trường. Không phải là một trận chung kết, nhưng nó sẽ gợi lại cuộc chạm trán tại Australian Open 2009.

Federer đã rơi nước mắt sau thất bại trước Nadal tại Australian Open 2009

Lần đầu tiên kể từ năm 2000, trận chung kết Australian Open 2009 diễn ra giữa hai hạt giống hàng đầu của giải: Nadal số 1 và Federer số 2. Và cũng lần đầu tiên kể từ năm 1988 khi Mats Wilander đánh bại Pat Cash, trận đấu cuối cùng tranh chức vô địch phải kéo dài tới set thứ 5 để phân định thắng bại. Federer và Nadal đã cống hiến một trận thư hùng đỉnh cao, dù có thể chưa so sánh được với trận chung kết Wimbledon 2008 mà Rafa giành chiến thắng 6-4, 6-4, 6-7(5-7), 6-7(8-10), 9-7 trong 4 giờ 48 phút.

Trận chung kết Australian Open 2009 kéo dài trong 4 giờ 23 phút và Nadal vẫn là người giành chiến thắng sau 5 set (7-5, 3-6, 7-6(7-3), 3-6, 6-2) để lần đầu tiên và cũng là duy nhất tới hiện tại đăng quang tại Australian Open. Không kìm được cảm xúc buồn bã, Federer chỉ thốt lên trong những giọt nước mắt: “Chúa ơi, thất bại này giết tôi mất.” Đó có lẽ là khoảnh khắc sầu thảm nhất của FedEx như một sự bất lực trước Rafa, sau liên tiếp 5 thất bại trong trận chung kết, bao gồm 2 trận đấu ở Masters 1000 Monte-Carlo và Hamburg năm 2008, sau đó là 3 trận chung kết Grand Slam liên tiếp ở Roland Garros, Wimbledon 2008 và Australian Open 2009.

Trận chung kết Australian Open 2009 giữa Federer và Nadal

Khi ấy, tưởng như Federer đã để Nadal vươn lên thống trị cả làng banh nỉ và giấc mơ bắt kịp 14 Grand Slam của huyền thoại Pete Sampras sẽ phải gác lại. Nhưng vài tháng sau, Nadal thất bại lần đầu tiên tại Roland Garros khi để thua tay vợt người Thụy Điển, Robin Soderling ở vòng 4 và rơi vào giai đoạn chấn thương nghiêm trọng ở cả hai đầu gối. Federer vô địch Roland Garros 2009 để hoàn tất Career Grand Slam và cân bằng kỷ lục của Sampras, rồi tiến tới chinh phục cả Wimbledon để trở thành tay vợt giành nhiều Grand Slam nhất trong lịch sử.

Federer vẫn là số 1 về số danh hiệu Grand Slam, nhưng con số 17 của Roger đang bị Nadal thách thức với 13 Grand Slam. Tính từ trận chung kết Australian Open 2009, khi Federer bổ sung vào bảng thành tích 4 Grand Slam thì Nadal đã giành tới 7 Grand Slam, trong đó có cả Roland Garros, Wimbledon và US Open. Chỉ còn thiếu Australian Open là Nadal trở thành tay vợt đầu tiên trong kỷ nguyên Mở giành ít nhất 2 chức vô địch ở mỗi giải Grand Slam trong năm.

Nadal vẫn luôn là đối thủ khó khăn nhất với Federer

Bây giờ Nadal và Federer sẽ có trận đối đầu thứ 33 và là lần thứ 3 tại Australian Open. Chung kết năm 2009, Nadal thắng Federer sau 5 set, bán kết Australian Open 2012, Nadal chỉ mất có 4 set. Kịch bản trận bán kết Australian Open 2014 sẽ như thế nào?

Có lẽ Federer sẽ không phải rơi lệ. Ở tuổi 32, thất bại trước Nadal không phải là điều quá tồi tệ, khi Federer đã chứng tỏ đủ sức đánh bại những đối thủ trong Top 10 như Jo-Wilfried Tsonga và Andy Murray. Nhưng chắc chắn Federer nung nấu quyết tâm lần đầu tiên đánh bại Nadal tại Australian Open. Với cây vợt mới mặt vợt lớn hơn, trên mặt sân nhanh hơn và trái bóng nặng hơn, liệu Federer có để Nadal gieo sầu một lần nữa?