Nadal & Roland Garros thứ 8: Vị Vua vĩ đại

Sự vĩ đại của một tay vợt đôi khi không chỉ dựa trên những con số.

Nếu Rafael Nadal phải đối mặt với thử thách thực sự trong trận chung kết, và làm chậm đi giây phút vinh quang tột đỉnh của Rafa thì đó chỉ có thể là thời điểm này. Dẫn trước một set và có break trong set 2 sau 70 phút thi đấu trước David Ferrer, chiến binh dường như không biết mệt mỏi trong ngày cuối cùng của Roland Garros 2013, Nadal phải đối mặt với 4 điểm break trong một game. Nhưng cuối cùng Ferrer vẫn không tận dụng được cơ hội, trong loạt rally dài nhất trận đấu kéo dài tới 29 lần chạm vợt, Nadal phản đòn cú trái tay trên lưới mạnh mẽ của Ferrer bằng một cú trái chéo sân tạo passing và cứu điểm break. Hình ảnh ấy gợi nhớ tới pha bóng quyết định ở tứ kết Madrid Open vài tuần trước, khi Ferrer chơi cực hay trước Nadal nhưng ở pha tấn công lên lưới (xem video), một cú đánh nhằm thẳng vào vị trí của Nadal, chứ không phải một cú dứt điểm vào góc rộng, đã làm hại Ferrer. Tay vợt 31 tuổi lỡ cơ hội có 2 match-point nếu thắng điểm then chốt ấy và tụt dốc sau đó.

Pha bóng bền 29 lần chạm vợt trong trận chung kết Roland Garros

Trận chung kết Roland Garros 2013 cũng vậy. Ferrer nhìn chằm chằm vào trái bóng khi nó bay qua và đáp xuống góc sân rồi mỉm cười một cách buồn bã. Có lẽ anh hiểu, đối phó với khả năng chuyển từ phòng ngự sang tấn công siêu hạng của Nadal trên sân đất nện chẳng khác gì là nhiệm vụ bất khả thi. 6-3, 6-2, 6-3, Nadal giành chiến thắng thứ 59 trong 60 trận ở Roland Garros suốt 9 năm qua và trở thành người duy nhất trong lịch sử vô địch 8 lần ở cùng 1 giải Grand Slam.

“Tôi không bao giờ muốn so sánh các mùa giải với nhau, nhưng thực sự năm nay có ý nghĩa đặc biệt với tôi,” Nadal nói như vậy, như cách ẩn ý về việc Rafa đã trở lại như thế nào sau 7 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối. “Khi bạn trải qua khoảng thời gian tôi đã có, bạn mới nhận ra mình không thể biết liệu có cơ hội trở lại đây và vô địch một lần nữa.”

Nhưng Nadal đã làm được, từ năm này qua năm khác. Anh giành 4 chức vô địch liên tiếp từ năm 2005 đến 2008, và thêm một chuỗi 4 danh hiệu nữa từ năm 2010 đến 2013. Và chỉ trong một tháng qua, Nadal lần lượt hạ những đối thủ lớn nhất trên sân đất nện, từ Roger Federer, Novak Djokovic và David Ferrer lần thứ 20 trong sự nghiệp! Đã đủ để nói về sự vĩ đại của Nadal trên sân đất nện?

Sự hồi sinh của Nadal thật khó tin

“Với tôi, đây là chuyện không tưởng,” Toni Nadal, chú và huấn luyện viên của Rafa cũng phải thốt lên như vậy. “Khi tôi nghĩ những gì nó đã thực hiện hiện, tôi chẳng thể hiểu nổi chuyện gì.”

Không một ai, có lẽ cả chính đối thủ như David Ferrer cũng nghĩ Nadal sẽ thất bại trong trận đấu cuối cùng ở Roland Garros. Ông Toni, một con người nghiêm khắc và luôn cho rằng không bao giờ được để Nadal sống trong cảm giác của kẻ chiến thắng, cũng phải mặc nhiên thừa nhận sự hồi sinh đến kỳ lạ của người cháu.

Roland Garros như thể là “đất mẹ” bao bọc lấy cậu con trai Rafael Nadal, từ khi cậu bé 18 tuổi thắng trận đầu tiên tại đây, trên sân số 1 vẫn được gọi là “trường đấu bò” vì khuôn hình bầu dục của nó, trước tay vợt Lars Burgsmuller trong 3 set (6-1, 7-6 (4), 6-1). Đó là khởi đầu của triều đại của “Vua đất nện” Nadal ở Roland Garros, nơi mà cho đến giờ vẫn chỉ có một mình cái tên Robin Soderling, tay vợt vẫn đang biến mất vì căn bệnh quái ác, từng hạ gục Rafa.

Một tuần sau sinh nhật thứ 27, Nadal đã sở hữu 12 Grand Slam, trong đó có kỷ lục 8 danh hiệu Roland Garros. Ai đó có thể nói Rafa chỉ trường tồn trên sân đất nện nhưng nên nhớ Wimbledon, US Open và Australian Open cũng đã từng nằm trong tay “Vua đất nện”, để giúp Nadal cân bằng số Grand Slam của huyền thoại Roy Emerson, và chính thức vượt qua Bjorn Borg và Rod Laver. Bây giờ phía trước Nadal chỉ còn 17 Grand Slam của Roger Federer và 14 của Pete Sampras. “Đoạt 17 Grand Slam vẫn là chặng đường dài,” Nadal nói. “Tôi thậm chí không dám nghĩ tới.”

8 danh hiệu Roland Garros của "Vua đất nện"

Đúng là Rafa sẽ chẳng thể nghĩ được gì nhiều khi mà cả sự nghiệp của “Vua đất nện” ngoài vinh quang luôn gắn liền với những cơn đau hành hạ. Bốn năm trước, khi Nadal thua Soderling và phải mất gần một năm mới lấy lại phong độ đỉnh cao để đoạt 3 Grand Slam liên tiếp trong năm 2010, người ta đã dự đoán cái đầu gối lão hóa vài năm tuổi của Rafa sẽ chỉ chịu đựng thêm vài năm nữa, thậm chí Nadal sẽ giải nghệ trước khi bước sang tuổi 30.

Nhưng Nadal vẫn hồi sinh, giống như bao lần Rafa khiến người ta phải thấp thỏm sống trong lo sợ một ngày sẽ thiếu anh trên sân đấu. Sẽ chẳng mấy ai biết phía trong phòng thay đồ, ở ngôi nhà của Nadal ở Mallorca, Rafa sẽ ôm chiếc cúp vô địch hay vượt qua những nỗi đau về thể xác. Chỉ có một điều chắc chắn, Nadal sẽ không từ bỏ tennis cho tới khi nào ngọn lửa đam mê trong Rafa nguội lạnh.

Hôm nay, Nadal sẽ rơi xuống thứ 5 thế giới dù vô địch Roland Garros lần thứ 8.

Nhưng không có nhiều ý nghĩa, vì những gì Nadal đã làm đủ để tôn vinh Rafa: Vị Vua vĩ đại ở Roland Garros.

8 danh hiệu tại Paris có lẽ vẫn chưa phải là cái kết cuối cùng!