Nadal liệu còn cơ hội giành Grand Slam?

Nadal đã bị loại ngay từ vòng 1 Australian Open 2016 và giờ đây sự nghiệp của anh đang ở giai đoạn bất định hơn bao giờ hết.

Nhìn lại trận đấu Nadal - Verdasco ở vòng 1 Australian Open 2016

Trượt dốc quá mạnh

Rafael Nadal rời khỏi Australian Open 2016 ngay từ vòng 1 không còn là điều gì gây sốc nữa, mà đã trở thành xu hướng. Từng là một gương mặt thường trực ở bán kết và chung kết các kỳ Grand Slam, Nadal giờ đang “đổ đèo” quá mạnh, quá nhanh.

Từ năm ngoái người ta đã đặt câu hỏi liệu Rafael Nadal có còn đủ khả năng cạnh tranh một chức vô địch Grand Slam nữa trong sự nghiệp. Mặc dù Fernando Verdasco không phải là một đối thủ tầm thường, nhưng cái cách thua của Nadal là đáng nói khi anh để thua trong thế là người dẫn điểm trước, đã vượt lên dẫn 2-1 sau khi thắng set 2 & 3. Hai set thắng đầu tiên của Verdasco đều phải qua loạt tie-break, nhưng ở set cuối Nadal gần như kiệt quệ và để thua 2-6.

Nadal lần thứ 2 liên tiếp bị lội ngược dòng ở Grand Slam

Đây đã là lần thứ 2 liên tiếp Nadal thua ở Grand Slam khi để đối thủ ngược dòng, lần trước là trong trận gặp Fabio Fognini ở vòng 3 US Open 2015. Nadal và Verdasco đã từng có một cuộc rượt đuổi marathon đáng nhớ năm 2009 cũng tại Australian Open, trận đấu kéo dài hơn 5 tiếng và Nadal là người chiến thắng để sau đó vượt Roger Federer ở chung kết. Nadal của năm 2015-16 giờ không còn đủ sức mạnh thể chất lẫn tinh thần để đua marathon như vậy nữa.

Buồn hơn là nếu Nadal để không thua trước những đối thủ trẻ tuổi đang lên vì thế hệ kế cận đương nhiên sẽ tỏ ra vượt trội hơn về mặt thể lực trước những tay vợt đã mài mòn cơ thể trong hành trình chinh phục vinh quang qua năm tháng. Nhưng Nadal lại thua trước Fognini và Verdasco, hai đối thủ mà anh đã đều đặn khuất phục trước đây và đã không còn ở đỉnh cao (Verdasco không được xếp hạt giống ở Melbourne năm nay).

Trở lại bằng cách nào

Vậy thì Nadal liệu có còn đủ khả năng chinh phục một giải Grand Slam nữa? Ngay cả Roland Garros là giải đấu có mặt sân đất nện sở trường cho Nadal thì nay cơ hội cũng không còn nhiều khi Novak Djokovic hay Stan Wawrinka đều đã cho thấy khả năng trên mặt sân này, trong khi bản thân anh thì có chuỗi 5 giải sân đất nện liên tiếp không vô địch.

Kể từ khi bị chấn thương đầu gối, Nadal rõ ràng là đã mất đi sự tự tin trong cách chơi của mình. Anh không cảm thấy an toàn khi phải chọn giữa lối chơi an toàn nhưng ít đột biến và chơi mạo hiểm nhưng dễ đạt kết quả tốt. Thể lực xuống dốc khiến Nadal không bám trụ được khi trận đấu phải kéo dài, và những cú thuận tay của anh không thắng nổi Verdasco mặc dù nó từng là vũ khí số 1 của Nadal.

Nhưng còn một vấn đề khác, đó là dù cơ thể đã xuống dốc, Nadal vẫn không thay đổi lối chơi. Vẫn là cách đánh dựa vào sức mạnh nhưng lực đi của mỗi cú đánh đã giảm xuống, khiến đối thủ dễ dàng đáp trả lại. Trong trận gặp Verdasco, Nadal rất nhiều lần đưa bóng đúng vào tầm tay thuận của đối thủ.

Đã đến lúc Nadal nên chia tay với chú Tony

Vai trò của huấn luyện viên cũng không kém quan trọng. Ông chú Tony Nadal đã gắn bó với Rafa từ lâu và anh từ chối thay HLV vì lòng trung thành với gia đình. Nhưng có vẻ như gắn bó với Tony Nadal là một sai lầm khi Nadal không hề phát triển những cách đánh mới để điều chỉnh với cơ thể đã thay đổi.

Nadal cần thay đổi cách đánh và có thể là cả thay đổi HLV để hy vọng đoạt thêm Grand Slam trong tương lai. Bên cạnh đó, anh cũng nên giảm tải cường độ thi đấu để cơ thể được bình phục tốt hơn. Chấn thương đầu gối là rất nguy hại cho mọi vận động viên ở mọi môn thể thao, và cố gắng quá mức sẽ chỉ càng khiến Nadal nhanh xa dần giấc mơ Grand Slam.