Nadal-Federer 2013: Thời kinh điển còn đâu!

Những trận đấu giữa Rafa và FedEx có còn long trời lở đất như quá khứ?

Một năm sau trận bán kết Indian Wells Masters 2012, Rafael Nadal và Roger Federer lại tái ngộ ở giải Masters 1000 đầu tiên trong năm. Sau hơn 7 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương và dù trở lại ấn tượng trong những giải đấu đất nện tại Nam Mỹ nhưng mặt sân cứng vẫn là dấu hỏi với Nadal.

Nhưng trận tứ kết Indian Wells Masters 2013 đã hoàn toàn thuộc về Nadal với chiến thắng khá áp đảo 6–4, 6–2 chỉ trong vòng 84 phút. Thời điểm ấy Federer cũng đang gặp chút vấn đề về chấn thương lưng. Rafa sau đó đánh bại Juan Martin Del Potro trong trận chung kết, giành Masters 1000 đầu tiên trong số kỷ lục 5 chức vô địch Masters 1000 trong mùa giải 2013.

“Tôi đã chơi set 1 xuất sắc theo nhận định của riêng tôi. Set 2 thật kỳ lạ,” Nadal nói. “Tôi nghĩ Federer không còn thi đấu bình thường. Có lẽ anh ấy gặp vài vấn đề và không cảm thấy thoải mái để tiếp tục thi đấu. Cả hai chúng tôi đã cố gắng thể hiện những gì tốt nhất.”

Trên mặt sân cứng ở Indian Wells, Nadal cũng áp đảo Federer

Nhưng ở một trong những mùa giải hay nhất trong sự nghiệp của Nadal, Federer không có cách nào ngăn cản được Rafa. Thất bại ở Indian Wells chỉ là mở màn cho tổng cộng 4 trận toàn thua của FedEx trước đối thủ mà chỉ có đúng 1 set thắng. Sau 32 lần đối đầu, Nadal ngày càng thể hiện sự vượt trội với 22 trận thắng – 10 trận thua.

Sau trận đấu ở Indian Wells 9 tuần, Federer gặp Nadal trong trận chung kết Rome Masters, giải đấu trên sân đất nện mà FedEx thi đấu khá ấn tượng. Đó là trận chung kết thứ 21 Rafa gặp FedEx và tay vợt người Tây Ban Nha hoàn toàn áp đảo với chiến thắng 6-1, 6-3 trong vòng có 69 phút. Có thời điểm Nadal giành tới 20/25 điểm để tiến tới danh hiệu thứ 6 trong mùa giải dù khi đó mới chỉ là tháng 5.

“Mọi thứ diễn ra không như tôi hy vọng và tôi đánh hỏng quá nhiều những cú thuận tay dễ dàng và cả những điểm quyết định,” Federer thừa nhận. “Nadal có những cú trả bóng không thể tin được và thật khó khăn khi cậu ấy kiểm soát sân đấu rất tốt. Tôi cần phải giao bóng chính xác hơn. Khi Rafa có phong độ tốt nhất, cậu ấy có thể tạo ra những cơ hội trong các loạt bóng bền và phản công rất tốt. Rất kho để thay đổi được thế trận như vậy.”

Không có cơ hội cho FedEx trước Rafa trên sân đất nện ở Rome

Cuộc đối đầu thứ 3 trong năm 2013 của Nadal và Federer diễn ra trong thời điểm Rafa thể hiện phong độ không thể tin nổi trong mùa sân cứng Bắc Mỹ. Rafa vô địch ở Montreal (đánh bại Milos Raonic) và Cincinnati (thắng John Isner) trước khi đăng quang ở US Open (vượt qua Novak Djokovic).

Khác với hai trận thắng dễ dàng ở Indian Wells và Rome, Nadal cần tới 3 set và phải lội ngược dòng mới đánh bại Federer 5-7, 6-4, 6-3 ở tứ kết Cincinnati Masters. Đây có thể coi là trận đấu hấp dẫn nhất của cả hai kể từ trận bán kết Australian Open 2012, nếu nhìn vào những pha bóng đỉnh cao của cả Rafa và FedEx. Cho tới những điểm số cuối cùng, Nadal phải cần tới 5 match-point mới khuất phục được đối thủ đã 32 tuổi.

“Tôi hài lòng với sự tiến bộ của mình cho tới trận đấu này,” Federer lạc quan. “Ai mà biết được kết quả trận đấu này sẽ như thế nào. Nhưng cuối cùng tôi nghĩ sự tự tin của Rafa và cách cậu ấy thi đấu tại thời điểm này là điểm khác biệt.”

Federer thi đấu ấn tượng tại Cincinnati nhưng chưa đủ để khuất phục Nadal

Cuộc đối đầu thứ 4 của Nadal và Federer trong mùa giải 2013 diễn ra tại bán kết ATP World Tour Finals, giải đấu mà FedEx đang là kỷ lục gia với 6 lần vô địch trong số 8 lần đi tới chung kết, còn Rafa chưa một lần đăng quang sau khi mới chỉ có đúng 1 lần có mặt trong trận đấu cuối cùng và thất bại trước chính FedEx. Và tay vợt người Thụy Sỹ cũng thắng cả 4 trận khi gặp Rafa tại giải đấu cuối năm dành cho 8 tay vợt xuất sắc nhất.

Nhưng gió đã đổi chiều. Nadal tiếp tục đánh bại Federer 7-5, 6-3 để có mặt trong trận chung kết thứ 14 chỉ trong mùa giải 2013.

Ngay cả mặt sân cứng trong nhà, Federer cũng thua Nadal

‘Tôi nghĩ Roger đã chiến đấu hết mình, đó là cảm giác của tôi,” Nadal nói. “Ở thời điểm đầu trận đấu, anh ấy giao bóng cực tốt. Vì vậy theo tôi khi tỷ số là 4-4, Federer chơi tốt hơn tôi rất nhiều. Tôi đã cứu vài break-point, những điểm rất quan trọng và sau đó tôi đã có game trả giao bóng tốt để có break. Thời điểm then chốt chính là khi tỷ số là 5-5, sau khi Federer đòi lại break trong set 1 vì lỗi giao bóng của tôi. Nhưng tôi lại lấy lại break để dẫn trước 6-5 và đó là lúc quyết định mọi thứ.

Federer chưa buông xuôi và sẽ còn chờ đợi những cuộc đối đầu với Nadal trong năm 2014. Nhưng trong mùa giải mà FedEx thất bại toàn tập trước những đối thủ trong “Big Four” (thua Nadal 4 trận, thua Djokovic 2 trận và thua Murray 1 trận), sẽ rất khó để tay vợt người Thụy Sỹ có thể làm nên chuyện khi bước vào mùa giải 2014 mỗi khi phải chạm trán những đối thủ trẻ hơn, sung sức hơn và có lẽ tham vọng hơn.

Những trận đấu kinh điển giữa Nadal và Federer, ngoại trừ tên tuổi của hai tay vợt, có lẽ đang dần mai một theo năm tháng…