Nadal & Del Potro một bước lên đỉnh (CK đơn nam Indian Wells)

Vinh quang chỉ còn cách Rafa và Delpo đúng một trận đấu nữa.

[5] Rafael Nadal (Tây Ban Nha) - [7] Juan Martin Del Potro (Argentina) (4h VN, 18/3)

“Tôi đã làm nhiều hơn những gì mình mơ tới.” Nadal đã diễn ra cảm giác sau khi đánh bại Tomas Berdych như thế. Không nhiều người, ngay cả chính Rafa, dám đặt cược tay vợt người Tây Ban Nha sẽ đi một mạch tới trận chung kết Indian Wells Masters 2013 sau gần một năm không thi đấu trên mặt sân cứng và hơn 7 tháng nghỉ thi đấu. Nhưng đúng như Nadal đã nói, cứ cố gắng từng trận đấu để xem sức chịu đựng của bản thân và cái đầu gối chấn thương sẽ như thế nào, và sau mỗi vòng đấu mà một Rafa khác. Từ việc vượt qua khó khăn trong trận đấu với tay vợt người Latvia, Ernests Gulbis ở vòng 4, cho tới cách khắc chế hoàn toàn Roger Federer ở tứ kết và đánh bại Berdych ở bán kết, Nadal đã phần nào chứng minh sự hồi phục mạnh mẽ trong mục tiêu trở lại phong độ đỉnh cao như trước đây.

Nadal và Del Potro quyết đấu cho danh hiệu Indian Wells

Đây là lần thứ 4 lọt vào chung kết Indian Wells Masters của Nadal nhưng có lẽ trận đấu này còn mang nhiều ý nghĩa hơn cả thời điểm 2007 và 2009 khi Rafa vô địch hay năm 2011 khi Rafa thất bại trước Novak Djokovic. Thắng hay thua vào lúc này với Nadal có lẽ không quan trọng bằng việc tay vợt số 5 thế giới đã thể hiện tất cả những gì tốt nhất có thể trong các trận đấu với những đối thủ trong tốp 10 thế giới, điều mà nhiều người đã nghi ngờ sau 3 giải đấu thành công của Nadal trên mặt sân đất nện trong tháng Hai.

Đối thủ cuối cùng tại Indian Wells đang chờ Nadal không phải là Djokovic, tay vợt mà chắc hẳn Rafa cũng muốn đối đầu vào lúc này. Nhưng ngay cả khi đó không phải là tay vợt số 1 thế giới thì Juan Martin Del Potro cũng xứng đáng là phép thử đặc biệt cho Nadal. Đánh bại cả Andy Murray và Novak Djokovic sau khi bị thua set đầu ở tứ kết và bán kết đã chứng tỏ Delpo cũng đang trong trạng thái tốt nhất về mặt thể lực và phong độ, điều mà dường như từ khi bị chấn thương cổ tay sau năm 2009 thành công nhất trong sự nghiệp, tay vợt người Argentina chưa thể tìm lại được.

Nadal từng thắng Del Potro cả hai lần gặp nhau tại Indian Wells

Lần gần nhất Nadal và Del Potro gặp nhau đã cách đây 2 năm, khi Rafa dễ dàng khuất phục Delpo trên mặt sân đất nện tại Davis Cup 2011. Tại Indian Wells, hai tay vợt có hai lần gặp nhau vào năm 2009 và 2011, người chiến thắng là Nadal và trận đấu đều kéo dài trong 2 set theo thế trận một chiều nghiêng về phía Rafa. Còn 3 lần thắng Nadal của Del Potro đều diễn ra cách đây 4 năm, trong giai đoạn mà Delpo đã vượt qua Rafa liên tiếp ở giải Miami, Rogers Cup và đặc biệt là US Open 2009, Grand Slam mà tay vợt người Argentina đã đăng quang sau khi thắng cả Nadal ở bán kết và Federer trong trận chung kết.

Lần thứ 11 gặp nhau, Nadal vẫn được đánh giá cao hơn Del Potro nhưng trong một trận đấu cụ thể, với những gì Rafa và cả Delpo thể hiện tại Indian Wells, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Nếu Nadal là người chiến thắng, đây sẽ là Masters 1000 thứ 22 trong sự nghiệp và giúp Rafa vược qua Federer trở thành “Vua” ở hệ thống Masters 1000, còn nếu nhà vô địch là Del Potro, danh hiệu đầu tiên tại Indian Wells sẽ là lời thách thức thực sự cho mọi tay vợt ở tốp đầu thế giới trong phần còn lại của mùa giải.