Một Sharapova đích thực

Sharapova đã thắng cực kỳ ấn tượng trước đối thủ được coi là phiên bản của cô, Bouchard ở trận tứ kết Australian Open 2015.

78 phút kể cả thời gian nghỉ, đổi sân. Sharapova chỉ để cho Bouchard thắng được đúng 5 game (6-3, 6-2). Cô cũng chỉ để cho đối thủ trẻ hơn mình 7 tuổi có hai điểm break point trước khi hoá giải chúng một cách giản đơn trong khi bốn lần bẻ game của đối thủ.  

Đó là một kết quả bất ngờ? Không hẳn. Sharapova là hạt giống 2 (còn Bouchard 7), được đánh giá cao hơn.

Nhưng cách thắng của Sharapova là điều có thể khiến không ít người ngạc nhiên. Vì Sharapova hiếm khi chơi được thứ tennis hoàn hảo như thế. Cô giải quyết trận đấu rất chủ động và thực hiện gần như chính xác những điều cần phải làm để chiến thắng.

Bắt đầu từ cú serve. Bốn lần giao bóng lỗi kép có thể là nhiều với ai đó, nhưng với chính bản thân cô là rất ít. Đặc biệt hơn, Sharapova đã đẩy mức độ khó của cú giao bóng lên mức cao: nhanh nhất là 178kmh. Tốc độ đó là cao nhất của Sharapova kể từ đầu giải. Trận thắng chật vật ở vòng 3 nhanh nhất chỉ là 173, còn ở trận cô “nghiền nát” Peng Shuai thì là 170. 

Giành được hai cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và hơn hết, giao bóng một ăn điểm lên tới 84% là một kỳ tích của tay vợt số 2 thế giới người Nga.

Cuộc chiến giữa hai sắc đẹp của làng banh nỉ

Chìa khoá thứ hai là các cú trả giao bóng. Sharapova biết Bouchard mạnh ở cú thuận tay, hễ đã bước được vào trong sân thì tấn công cực nặng. Và Sharapova đã nhồi lại trái gần như ngay lập tức sau mỗi cú giao bóng của Bouchard. Tỉ lệ là khoảng 4/5.

Kể cả khi Bouchard giao bóng nhằm vào trái tay, Sharapova cũng nhồi trái trở lại. Còn khi Bouchard giao bóng hai, Sharapova biến nó thành những cơ hội tấn công. Như điểm áp chót của trận đấu, Sharapova đứng sẵn trong sân để thực hiện cú thuận tay dọc dây ăn điểm trực tiếp.

Ai đó có thể cho rằng Bouchard đã tự thua khi thực hiện tới 30 lỗi tự đánh hỏng (trong khi Sharapova chỉ là 18), nhưng hơn một nửa tổng số điểm mà Sharapova giành được trong trận đấu này là từ sự chủ động: 19 lần ăn điểm trực tiếp và 17 lần ép đối phương phải đánh hỏng.

Bouchard được coi là Sharapova thứ hai bởi sự tương đồng về chuyên môn chứ không chỉ ở vẻ ngoài khả ái. Đó là lối đánh tấn công chí mạng và không thực sự dẻo dai ở kỹ năng phòng ngự, hơi thiếu sự biến hoá để ứng phó với các tình huống khác nhau.

Bouchard có thể đàn áp các đối thủ khi bóng của họ không đủ nặng, nhưng khi phải đương đầu với người có khả năng chơi bóng nặng hơn, Bouchard thực sự lúng túng.

Bộ óc của Sharapova

Phương cách đối phó của Bouchard là cô gắng sức nhồi sâu về phía chân của Sharapova, nhưng nỗ lực đó càng làm tăng tần suất lỗi khi đôi công.

Đó có thể là sự khác biệt về đẳng cấp giữa hai tay vợt, của một người mới một lần vào tới bán kết Grand Slam còn người kia đã từng năm lần vô địch (dù cũng không thể đánh giá cao cách Sharapova ứng phó không thực sự biến hoá với những tình huống tương tự trước kia). Nhưng ở đây còn là sự khác biệt của những bộ óc.

Đằng sau Sharapova là Sven Groeneveld, một trong những HLV nổi tiếng nhất của thế giới tennis, người đã từng dẫn dắt hàng loạt các tay vợt cả nam và nữ vô địch Grand Slam, đã từng đứng đầu Liên đoàn quần vợt Thuỵ Sĩ dù ông là một người Hà Lan trong giai đoạn Federer vẫn còn trong quá trình tập luyện rồi sau đó trở thành một tay vợt vĩ đại.  Groeneveld cũng từng là một trong những người đảm nhiệm vai trò đặc biệt trong đội ngũ những HLV của Adidas.

Kinh nghiệm đó giúp Groeneveld có những khả năng  đặc biệt khi phân tích đối thủ, xây dựng những chiến thuật hợp lý. Chiến thuật của Sharapova đối đầu với Bouchard không quá phức tạp, nhưng hiệu quả.

Sharapova tỏ ra vượt trội Bouchard ở mọi cú quả

Cả phương pháp huấn luyện của Groeneveld cũng đã giúp Sharapova có những cải thiện ở kỹ năng di chuyển và giải quyết những tình huống bóng ngắn và gần lưới. Pha volley hỏng ăn duy nhất của Sharapova trong trận đấu là khi trận đấu đã gần như an bài và cô lộ rõ sự chủ quan. Còn sáu lần tiến lên phía trước khác, Sharapova chính xác cả trong kỹ năng cắt bóng ngắn, ngắt bóng volley. Đó là sự khác biệt so với một Sharapova hầu như chỉ thiện nghệ với các cú swing volley trước kia.