Một Nadal thực thụ đã không còn

Lý do nào khiến một Nadal từng là người khó bị đánh bại nhất nay trở nên rất đỗi tầm thường?

Chắc chắn là khẳng định Nadal hiện tại khá tầm thường không phải là điều gây tranh cãi, trừ phi bạn muốn lấy Nadal ra so sánh với Simon, một người đang đứng trong Top 20 thế giới (14) rằng cả hai cùng có 15 trận thắng từ đầu mùa tới giờ.

Hoặc là so sánh Nadal với Pablo Cuevas hay Richard Gasquet, những người đang coi mình có khởi đầu mùa giải không tệ khi đã giành được một danh hiệu vô địch. Nadal vô địch ở Argentina trên sân đất nện là chức vô địch duy nhất của anh kể từ đầu mùa giải và từ sau Roland Garros năm ngoái.

Bị loại ở Miami Masters ngay trong tuần đầu tiên rồi trước đó là Indian Wells, và dừng bước ở tứ kết Australian Open (thua Berdych 0-3) cho thấy Nadal có thành tích khá tệ ở các giải lớn nhất kể từ đầu năm.

Những vũ khí sắc bén nhất của Nadal đã không còn

Những nanh vuốt đã bị bẻ

Nhưng một Nadal nghèo nàn về thành tích có lẽ còn không đáng buồn bằng việc anh đánh mất hầu hết những phẩm chất đã tạo nên một tay vợt siêu việt, một người được coi là khó bị đánh bại nhất của tennis thế giới trong nhiều năm trước đó.

Dĩ nhiên là Nadal trong năm 2011 đã thua Djokovic tới 7 trận chung kết. Nhưng năm 2015 Nadal thua trước các tay vợt từng bị anh khuất phục giản đơn: Raonic đánh bại Nadal ở Indian Wells là người từng thua Nadal 2-6 2-6 ở Rogers Cup 2013, Berdych đánh bại Nadal ở Australian Open là người từng thua anh 18 trận liên tiếp trước đó, Fabio Fognini loại Nadal ở Rio Open trên sân đất nện là người đã thua anh cả bốn lần từng gặp suốt sự nghiệp, Verdasco thì đã từng nhiều lần gây khó khăn cho Nadal, nhưng thua sau khi đã gỡ hoà sau hai set lại là chuyện hiếm gặp ở Nadal.

Ai là người khó thua nhất dù cho đã thất bại trong set 1 của tennis thế giới trong chục năm qua? Chính là Nadal.

Chẳng hạn, lấy một “lát cắt” của năm 2013 là cho đến trước khi US Open năm đó khởi tranh, trong khi Djokovic có tỉ lệ là 6-6, của Federer là 5-8, của Murray là 8-5, thì của Nadal là 8-2.

Trong suốt cả sự nghiệp, Nadal, một người đã suy yếu trong thời gian gần đây, cũng vẫn đứng ở vị trí số 4 qua mọi thời đại (sau những Rod Laver, Borg, Lendl), nhưng là số 1 trong số các tay vợt hiện đang còn thi đấu.

Tỉ lệ chiến thắng sau khi thua set 1 của Nadal là 44,7%, trong khi của Federer là 41,7% còn Djokovic là 40,5%.

Vậy mà từ đầu năm nay,  anh mới chỉ một lần lội ngược dòng thành công trước Pablo Cuevas.

Chỉ số này còn có thể được coi là một chuẩn mực để đánh giá ý chí, sự kiên cường, độ lỳ của các tay vợt, và rõ ràng nó đều đúng với trường hợp của Nadal hiện tại.

Có một chỉ số khác nữa nói lên đẳng cấp của các tay vợt, đó là tỉ lệ chiến thắng sau khi đã thắng set 1. Trước đây, một kịch bản chung là các tay vợt khi gặp Nadal, thường nỗ lực tối đa và tạo ra được những thách thức trong set đầu tiên nhưng không thể thắng nổi set đầu đó, và cứ thế “tuột dốc” ở các set tiếp theo.

Dù cho chỉ số này đã bị ảnh hưởng từ phong độ kém gần đây, nhưng Nadal vẫn đứng số 3 thế giới về tỉ lệ cứ thắng set 1 là thắng cả trận với 94,8%, sau Djokovic 95,4% và Borg 95,5%.

Vậy mà có tới ba trận đấu Nadal thắng set đấu đầu tiên rồi nhưng vẫn thua chung cuộc: Thua Michael Berrer ở Doha ATP 250 1-6  6-3 6-4, thua Raonic ở Indian Wells 4-6 7-6 7-5, và Fognini ở Rio Open 1-6 6-2 7-5.

Chỉ số này cũng là tiêu chuẩn để đánh giá về thể lực, độ dẻo dai và ổn định trong một trận đấu, và nó cho thấy Nadal đã đánh mất những phẩm chất ưu tú nhất của anh.

Tinh thần chiến đấu của Nadal cũng không còn như trước

Một chiến binh không còn lạnh lùng

Nadal sau khi thất bại trước Verdasco nói rằng anh giờ đây có vấn đề về tâm lý, không còn giữ được sự lạnh lùng cần thiết trong những thời điểm quan trọng.

Cũng chẳng cần phải chờ Nadal nói, chúng ta cũng đã thấy được điều đó qua việc anh không còn chiếm ưu thế trong những loạt tiebreak, thường xuyên thua với tỉ số 5-7. Đó là còn chưa kể tới những set đấu có tỉ số 4-6 khi anh bị bẻ game ở những game đấu quyết định.   

Từ đầu năm nay, Nadal đã thua ba trong số bốn lần anh đấu tiebreak với các đối thủ. Anh thua từ Tim Smyczek cho tới Raonic và Berdych.