“Lời nguyền” cho các tay vợt nữ số 1 thế giới

Có lẽ chỉ trừ Serena Williams, những tay vợt vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng WTA trong vòng một thập niên trở lại đây đều chịu chung cảnh lận đận về sự nghiệp sau ngày đăng quang, như sự báo ứng của một "lời nguyền".

Vô địch giải Úc mở rộng và Mỹ mở rộng, vào đến chung kết Wimbledon, Olympic Rio và WTA Finals, năm 2016 dường như là sân chơi của riêng Angelique Kerber, tay vợt người Đức vừa chính thức soán ngôi số 1 thế giới của Serena Williams được… 7 tuần lễ.

Kerber giành vị trí số 1 thế giới từ tay Serena Williams

Không lâu sau ngày giành danh hiệu Grand Slam thứ nhì trong sự nghiệp tại New York và vươn lên vị trí số 1 làng quần vợt nữ, Kerber sớm cho thấy những bất ổn trong việc duy trì phong độ đỉnh cao.

Cô bị loại ngay từ vòng 2 giải đấu ở Vũ Hán (Trung Quốc), chia tay giải China Open sau vòng 3 và tiếp tục thất bại dưới tay Daria Gavrilova ở tứ kết Hong Kong Open.

Kerber và Monica Puig trong trận chung kết Olympic Rio

Tại giải cuối mùa WTA Finals 2016 vừa kết thúc ở Singapore, Angelique Kerber dễ dàng vượt qua mọi trận đấu để đối mặt với Dominika Cibulkova ở chung kết.

Từng đánh bại tay vợt Slovakia sau ba ván ở vòng bảng, lần này, những lần mắc lỗi kép cộng thêm tinh thần thi đấu không thực sự “nóng” như đối thủ, Kerber đành để vuột chiếc cúp danh giá mà ai cũng nghĩ sẽ thuộc về cô.

Kerber thua sốc Cibulkova ở chung kết WTA Finals 2016

Angelique Kerber là một tay vợt tài năng, điều này không cần phải bàn cãi. Vấn đề có lẽ không gì khác hơn việc Kerber dường như chưa quen gánh chịu những áp lực từ thứ hạng hiện tại. Chuyện của Kerber cũng chính là điều mà những cựu số 1 thế giới trước cô phải đối mặt.

Angelique Kerber và áp lực của vị trí số 1 thế giới

Khi tiếp quản ngôi Hậu lần thứ nhì vào tháng 9-2008, Serena Williams đối mặt với sự tấn công dữ dội từ Jelena Jankovic và phải nhường vị trí này lại cho đối thủ người Serbia không lâu sau đó.

Là một trong những “số 1 không Grand Slam”, Jankovic duy trì vai trò của mình trong vòng 17 tuần lễ và không bao giờ trở lại được vị trí này. Jankovic chỉ giành được vỏn vẹn 3 danh hiệu thứ yếu từ năm 2010 đến nay và rơi hẳn khỏi Top 20 thế giới, hiện đứng ở vị trí 47.

Jelena Jankovic không tìm lại được đỉnh cao đã nắm giữ... 17 tuần lễ

Tình cảnh tương tự, thậm chí còn tệ hơn đối với Dinara Safina, người có 26 tuần lễ giữ ngôi vị số 1 trong năm 2009.

Cũng như Jelena Jankovic, tay vợt người Nga không giành được bất cứ danh hiệu Grand Slam nào trong sự nghiệp, chỉ hai lần vào đến chung kết giải Pháp mở rộng (2008, 2009) và giành một ngôi á quân Úc mở rộng 2009.

Từ mùa hè 2009, Dinara dính chấn thương khá nặng ở cột sống và rách cơ lưng, đến độ gần như phải giải nghệ hẳn vào tháng 10-2011.

Caroline Wozniacki

Serena Williams lần thứ ba trở lại vị trí dẫn đầu WTA từ tháng 11-2009 đến tháng 10-2010 và lần này, Caroline Wozniacki là người chiếm lấy ngôi số 1 của cô.

Thêm một tay vợt chưa từng giành Grand Slam chiếm lĩnh ngôi cao và ngôi sao xinh đẹp người Đan Mạch sau 67 tuần lễ “trị vì” đã xuống dốc không phanh. Không giành được những danh hiệu quan trọng nào, tháng 5-2014, cô còn bị golf thủ lừng danh Rory McIlroy hủy bỏ hôn ước dù đã chuẩn bị làm đám cưới.

Wozniacki trầy trật ở thứ hạng ngoài Top 20 thế giới và chưa bao giờ, hoặc cũng chưa có bất cứ dấu hiệu gì cho thấy cô sẽ trở lại đỉnh cao trong nay mai.

Azarenka "quy ẩn" một thời gian để làm mẹ

Trường hợp của Victoria Azarenka có khác đôi chút. Ngôi sao nữ số 1 của làng banh nỉ Belarus giành vị trí số 1 WTA vào cuối tháng 1-2012 và duy trì thứ hạng này hơn một năm, đến tận tháng 2-2013 (xen kẽ là vài tuần lễ phải nhường ngôi cho Maria Sharapova).

Azarenka hai lần vô địch giải Úc mở rộng (2012, 2013), vào đến chung kết Mỹ mở rộng, hai lần chiến thắng ở WTA Doha và vô địch các giải ở Indian Wells, Bắc Kinh, Cincinnati…

Cô cũng đối mặt với chấn thương dai dẳng và sau khi bình phục, Azarenka liên tiếp vô địch các giải ở Brisbane, Indian Wells, Miami đầu năm 2016 trước khi bất ngờ tuyên bố tạm rời sân đấu do có thai. Đây cũng là thời điểm mà Azarenka tràn trề khả năng tranh chấp một vị trí trong tốp dẫn đầu.

Ana Ivanovic

Ana Ivanovic 12 tuần lễ, Kim Clijsters 20 tuần và Maria Sharapova có 21 tuần nắm giữ vị trí số 1 WTA trong khoảng thời gian tám năm như đã nhắc đến ở trên nhưng tất cả đều “ra đi, đầu không ngoảnh lại”.

Sharapova luôn thua Serena Williams ở mọi giải đấu và cuộc đua đến ngôi số 1