Lance Armstrong sắp… nghèo

Từ một cua-rơ xuất sắc nhất mọi thời đại, được hàng tá công ty lớn tài trợ và giành được hàng chục triệu USD tiền thưởng, giờ Lance Amrstrong đang đối mặt với việc phải bồi hoàn lại một số tiền khổng lồ sau khi Liên đoàn xe đạp thế giới (UCI) quyết định công nhận tài liệu điều tra buộc tội cua-rơ 41 tuổi của Mỹ sử dụng doping.

Hôm 23/10, hãng sản xuất kính mát Oakley nổi tiếng ở California (Mỹ) là đối tác cuối cùng rút tài trợ cho Lance Armstrong sau 25 năm gắn bó kể từ khi cua-rơ này còn là một thiếu niên thi đấu 3 môn phối hợp.

Trước đó, các nhà tài trợ lớn như Nike, Trek, Giro, FRS, Anheuser-Busch, Honey Stinger và RadioShack cũng “bỏ chạy” sau khi Ủy ban phòng chống doping Mỹ (USADA) công bố tài liệu điều tra dài 1.000 trang. Với kết cục này, theo thống kê bước đầu, thu nhập mỗi năm của Armstrong sẽ thâm hụt ít nhất 15 triệu USD.

Amstrong mất hết tài trợ

Không những vậy, nếu các hãng tài trợ không còn “tình nghĩa”, thì Armstrong có thể sẽ đối mặt với những vụ kiện đòi bồi thường số tiền tài trợ khổng lồ vì vi phạm hợp đồng. Reuters cho hay, trong thời gian thành công của Armstrong, các nhà tài trợ trên đã bỏ ra số tiền tài trợ dao động từ 30 đến 150 triệu USD.

Tuy nhiên, khi những nhà tài trợ vẫn chưa “ra tay”, cua-rơ 41 tuổi trước mắt sẽ bị công ty bảo hiểm Dallas (SCA) đòi trả lại 12,5 triệu USD tiền thưởng đã trả anh này sau những chức vô địch Tour de France. Bên cạnh đó là lãi suất, chi phí pháp đình trong một vụ kiện năm 2006.

Trước đó, năm 2004, SCA bất ngờ từ chối trả 5 triệu tiền thưởng cho Armstrong sau khi cua-rơ này bị cáo buộc sử dụng doping trong một cuốn sách tựa đề “LA Confidential” do tờ Sunday Times phát hành. Tuy nhiên, 2 năm sau, Armstrong quyết định đưa vụ việc ra tòa và được tuyên thắng kiện.

Theo đó, SCA phải trả 5 triệu USD tiền thưởng và 2,5 triệu USD tiền chi phí tòa án và lãi suất. Luật sư của SCA là Jeffrey Dorough khẳng định: “Ông Armstrong không còn là nhà vô địch ở 7 mùa Tour de France, đồng nghĩa với việc ông không có quyền giữ số tiền thưởng của chúng tôi đã trả. Ông ấy phải hoàn trả tổng cộng 12,5 triệu USD mà chúng tôi phải chi trả sau những chức vô địch Tour de France”.

Tờ Sunday Times cũng tuyên bố sẽ đòi Armstrong số tiền 1 triệu USD mà tờ báo này đã đầu tư cho phóng viên điều tra vụ sử dụng doping của cua-rơ người Mỹ để phát hành cuốn sách.

Hiện phía Armstrong vẫn im hơi lặng tiếng và bản thân người hâm mộ xe đạp vẫn còn một số ủng hộ cua-rơ này. Tuy nhiên, phán quyết của UCI gần như là “nhát dao” cuối cùng và không thể chối cãi để biến vụ doping Armstrong trở thành một trong những bê bối lớn nhất thể thao thế giới.