Kỷ nguyên “Vua đất nện” Nadal tới hồi kết?

Không có gì là mãi mãi, liệu đây có phải là thời điểm “Vua đất nện” Rafael Nadal sụp đổ?

Khi tất cả đã quá quen với những chiến thắng của “Vua đất nện” trong cả chục năm qua thì những thất bại liên tiếp của Rafael Nadal gần đây dĩ nhiên khiến cho mối hoài nghi lớn hơn bao giờ hết. Ở vị trí số 1 thế giới, đã hồi phục chấn thương (như lời Rafa nói) thì việc Nadal thất bại trên mặt sân đất nện, lại trước những đối thủ từng coi Rafa là “khắc tinh”, quả thực là khó giải thích.

Năm 2014 Nadal khởi đầu mỹ mãn với danh hiệu Qatar Open và ngay cả khi thua Stanislas Wawrinka ở chung kết Australian Open 2014 thì vẫn có một lý do để biện minh khi Rafa không có 100% phong độ vì chấn thương lưng. Nhưng tiếp theo là thất bại ở vòng 3 Indian Wells trước Alexandr Dolgopolov và trở thành cựu vô địch, rồi tới trận thua tâm phục khẩu phục trước đối thủ lớn nhất Novak Djokovic ở chung kết Miami Masters. Con đường đó Nadal đã trải qua rất nhiều và sau đó hồi sinh ở mùa đất nện.

Nadal đang sa sút một cách khó hiểu ngay cả trên mặt sân đất nện

Nhưng năm 2014 rõ ràng đã khác.

Lần đầu tiên kể từ năm 2005, Nadal kết thúc tháng 4 mà không có nổi một danh hiệu. Ở Monte-Carlo Masters, Nadal từng thống trị với kỷ lục 8 lần vô địch liên tiếp từ năm 2005 đến 2012, trước khi gục ngã trước Djokovic ở trận chung kết 2013. Nhưng năm 2014 là một bi kịch, khi Nadal thua toàn diện trong trận tứ kết gặp đồng hương David Ferrer, người mà cả chục năm không thắng nổi Rafa trên sân đất nện mà thua tới 17 trận liên tiếp.

Thất bại toàn diện của Nadal trước Ferrer tại Monte-Carlo

Những danh hiệu Nadal có được trong tháng 4, tính trước mùa giải 2014 (Nadal vô địch Barcelona năm 2008 khi giải đấu tổ chức vào tháng 5 và không tham dự Barcelona năm 2010)

Nadal nói “đau đớn vì trận thua Ferrer” nhưng vết thương ấy có lẽ còn trầm trọng hơn sau trận thua một tay vợt đồng hương khác là Nicolas Almagro ở tứ kết Barcelona Open, giải đấu mà “Vua đất nện” cũng trị vì với 8 chức vô địch trong 9 năm qua. Vì sao một tay vợt được coi là “khắc tinh” của những cú trái một tay như Nadal, lại thua đối thủ chưa thắng nổi mình trong 10 lần gặp nhau suốt 10 năm qua, như Almagro? Đó chắc chắn không phải điều bình thường.

Sau trận thua Almagro, Nadal nói “phải chấp nhận thực tế và tiếp tục bước tiếp”. Phía trước là hai giải Masters 1000 ở Madrid và Rome, nơi Rafa là đương kim vô địch, trước khi bước tới Roland Garros, nơi “Vua đất nện” nắm giữ vương miện. Nadal vô địch ở Madrid 3 lần và lập kỷ lục 7 lần vô địch tại Rome, mặt sân có nét tương đồng nhất với mặt sân đất nện Roland Garros.

Nhưng chuyện gì đang xảy ra?

Nadal vẫn là số 1 thế giới, vẫn là “Vua đất nện” duy nhất trong lịch sử quần vợt thế giới. Dù vậy vị Vua ấy có vẻ như đang mất đi niềm tin chiến thắng, mà lại chuyển giao cho chính những đối thủ bên kia lưới. Wawrinka trước khi đánh bại Nadal trong trận chung kết Australian Open 2014 đã thua cả 12 cuộc đối đầu trước đó. Dolgopolov trước khi biến Nadal thành cựu vô địch giải  Indian Wells Masters cũng thất bại cả 5 trận gặp nhau trước đó. Và Ferrer đã có trận thắng đầu tiên trên mặt sân đất nện trước Nadal sau 10 năm trời nhận tới 17 thất bại liên tiếp. Bây giờ tới lượt Almagro thắng Nadal trận đầu tiên sau 10 thất bại liên tiếp.

Những đối thủ dường như không còn e ngại Nadal như "khắc tinh"

Ngay cả khi trải qua giai đoạn chấn thương tồi tệ nhất trong sự nghiệp vào năm 2009, sau thất bại đầu tiên và cũng là duy nhất tới thời điểm này tại Roland Garros 2009 (ở vòng 4 trước Robin Soderling), Nadal cũng không như thế này. "Vua đất nện" hồi sinh ở mùa đất nện 2010, sau đó chinh phục cả 3 Grand Slam từ Roland Garros, Wimbledon và US Open trong mùa giải thành công nhất sự nghiệp

Bây giờ “Vua đất nện” không còn là tay vợt quá khó để bị đánh bại và điều đó thực sự đáng lo ngại với Rafa. Những kỷ lục vẫn ở trong tay Nadal nhưng thực tế đang chống lại chính anh. Mỗi đối thủ bây giờ bước vào sân đấu đều sẽ tự tin hơn nhiều có thể hạ gục “Vua đất nện” như những đồng nghiệp khác từng làm. Và mỗi thất bại tiếp theo sẽ càng khiến cho ngôi vị số 1 trên mặt sân này của Nadal bị lung lay.

Để sống sót và vượt qua sự run rẩy vì những thất bại, chỉ có “liều thuốc” bằng những chiến thắng. Nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên trong 10 năm qua, Nadal đang đánh mất chính mình trên mặt sân đã đưa tên anh trở thành huyền thoại sống của làng banh nỉ.