Khi “vua” không còn là “vua”

Vẫn biết ai cũng có thời chứ không thể giữ vững vị thế của mình đi cùng năm tháng. Dù vậy người hâm mộ vẫn hết sức quan ngại cho Nadal khi thấy vị thế của anh đã suy giảm đáng kể ngay chính trên mặt sân đất nện.

Vấn đề của Nadal

Đã có 8 năm thống trị ở Barcelona nên việc Nadal vừa để thua Fognini chỉ sau 2 ván trong vòng 3 ở giải này đúng là cú sốc thật sự. Đấy là trận đấu mà Nadal đã tạo ra 14 điểm break-point nhưng chỉ tận dụng được có 3, trong khi con số này của Fognini là 4-8.

Và đó chính là thất bại thứ 2 trong năm của Nadal trước đối thủ người Ý ngay trên sân đất nện, rồi từ đó người ta mới đặt ra câu hỏi: điều gì đang xảy ra với người được mệnh danh là ông vua trên sân đất nện? Phải chăng Nadal vẫn đang trong giai đoạn bắt nhịp hay đấy là hệ quả của việc anh quyết định đổi sang dùng vợt mới nhằm gia tăng sức mạnh và độ xoáy trong các cú đánh?

Hẳn nhiên có không ít lý do để biện minh cho những thất bại vừa qua của Nadal trên sân đất nện. Tuy nhiên lý do quan trọng nhất lại chính là vấn đề về tâm lý, hay nói cách khác là sự thiếu tự tin mà chính Nadal phải thừa nhận trong những tuần gần đây. Sự thiếu tự tin ấy thể hiện rõ qua phong thái trên sân, qua những cú đánh thiếu sự quyết đoán.

Nhưng việc Nadal công khai thừa nhận niềm tin suy giảm thì đấy lại là vấn đề, là điều làm HLV của Serena là ông Mouratoglou cũng phải lấy làm ngạc nhiên. Việc Nadal cùng các cộng sự cứ luôn khen ngợi đối thủ có thể là cách để giải tỏa áp lực, nhưng ngược lại nó lại chính là sự động viên, cổ vũ cho những tay vợt mà Nadal đối mặt.

Rafael Nadal dừng bước ở tứ kết Barcelona Open

Ông Mouratoglou nói thẳng: “Nhiều năm rồi không có một tay vợt nào nghĩ có thể đánh bại Nadal trên sân đất nện và chưa bước vào trận mà xem như họ đã thất bại rồi. Bây giờ mọi chuyện đã thay đổi”.

Nadal vẫn lạc quan

Dù năm thứ 2 liên tiếp bị loại sớm ở Barcelona nhưng Nadal vẫn chẳng tỏ vẻ gì là bi quan bởi anh biết cuộc chơi vẫn còn phía trước với 2 giải Masters nữa mới đến Roland Garros. Tay vợt người Tây Ban Nha nói sau trận thua Fognini: “Tôi vừa trải qua một tuần đầy thời khắc đẹp ở Monte Carlo, nhưng tuần này lại trái ngược."

"Tôi nghĩ mình có thể tìm được sự ổn định trong lối chơi nhưng điều đó lại không xảy ra. Thách thức với tôi là một lần nữa lấy lại trình độ cao nhất và tôi sẽ làm việc cật lực để đạt được điều đó. Tôi có niềm tin rồi điều đó cũng sẽ đến”.

Nadal có lạc quan nhưng vấn đề là các đối thủ bây giờ không còn e ngại mỗi khi đối đầu với anh nữa. Sẽ tròn 29 tuổi vào đầu tháng 6 tới, cái tuổi chưa phải gọi là già ở môn quần vợt, nhưng với nhiều người thì đấy lại là vấn đề khác của Nadal. Với một lối chơi dụng quá nhiều sức như Nadal thì liệu anh có còn đủ sức để thể hiện uy phong của mình trong một trận đấu kéo dài?

Còn về cách đối phó với Nadal trên sân đất nện thì hãy nghe Djokovic nói: “Nadal là tay vợt xuất sắc nhất từ trước đến nay trên sân đất nện, đó là điều không có gì phải nghi ngờ. Vấn đề là bạn phải tận dụng được cơ hội, phải có khả năng bước vào sân mà đánh. Đó là cách duy nhất mà tôi làm để đánh bại anh ấy, nghĩa là chơi tấn công và áp đặt được lối chơi của mình. Tôi nhận thức được điều đó”.

Không ai phủ nhận Nadal đang trong giai đoạn khủng hoảng và lối chơi nặng về phòng thủ của anh bây giờ đã mở ra cơ hội cho các đối thủ khác chứ không riêng gì cho Djokovic. Khó khăn thêm chồng chất với Nadal. Chỉ hy vọng trong vài tuần tới Nadal sẽ cải thiện được tình hình để lấy lại niềm tin khi đến Paris chinh phục Roland Garros. Vẫn biết là khó nhưng cứ hy vọng vậy!