Federer và một ngôi sao ra đời

Chỉ trong một ngày, thế giới tennis được chứng kiến Federer thứ thiệt cầm vợt trở lại, và một tay vợt khác khẳng định tài năng sau năm năm được gọi là "Baby Federer".

Madrid Masters chỉ để làm nóng

Phải tới gần hai tháng thế giới tennis mới được thấy Federer trên sân đấu kể từ sau thất bại trước Rafael Nadal ở vòng tứ kết Indian Wells.

Anh đánh dấu sự trở lại bằng chiến thắng sau 82 phút trước Radek Stepanek, người nhiều hơn anh tới 3 tuổi và mới chỉ thắng anh 2 sau 13 lần đối đầu.

Federer bốn lần bẻ gãy game giao bóng của Stepanek, nhưng anh cũng để thua một game giao bóng và đó là game anh có thể kết thúc trận đấu sớm hơn nữa khi tỉ số đang là 5-2 trong set 2.

Liệu Federer có thể bảo vệ chức vô địch Madrid Open...

Tỉ số 6-3 6-3 khá tương tự như bốn lần gặp nhau gần nhất giữa hai tay vợt, nhưng có vẻ như nó khiến Federer hài lòng, để rồi sau đó anh nói nước đôi rằng anh "không trông đợi mình sẽ có màn trình diễn xuất sắc ở giải đấu này nhưng với những gì đã thể hiện (trong trận mở màn) cũng không quá tệ".

Nhưng không chỉ có lời tự nhận xét ấy để tin rằng Federer đã không lấy hai tháng rời xa sân đấu để chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt thể lực.

Chiếc áo màu xanh cốm nhạt chỉ có thể làm anh trẻ lại đôi chút khi nhìn thoáng qua, nhưng nó lại cho thấy Federer không còn thon gọn, ít nhất là ở vòng hai.

Thực tế ấy dường như đã ảnh hưởng không nhỏ tới khả năng di chuyển và phản xạ của Federer, dù cho trong trận đấu ấy anh vẫn chưa bị buộc phải chạy nhiều như những lần đối đầu với Nadal hay Djokovic.

Một trong những vị trí Stepanek khai thác thành công nhất là tấn công vào vị trí thuận tay của Federer khi tay vợt người Thụy Sĩ né trái đánh phải khá nhiều nhưng thiếu độ hóc hiểm và bản thân anh lại không đủ nhanh để bao phủ khoảng sân bên phải.

Stepanek cũng không ở đỉnh cao phong độ và cú trái dọc dây của anh thường thiếu chính xác nên Federer đã không phải trả giá nhiều hơn cho sự hạn chế này.

Hãy còn quá sớm để nói về cơ hội ở Madrid Masters của Federer và cả một thực tế rằng anh là một trong những người thích nghi, có thể cải thiện phong độ qua từng vòng đấu nhanh nhất, nhưng cũng sẽ không bất ngờ nếu như Federer không thể bảo vệ được danh hiệu ở đây.

... với cái bụng mỡ này?

Madrid là nơi Federer đang nắm giữ kỷ lục vô địch nhiều nhất của lịch sử giải đấu, và nó cũng là mặt sân đất nện duy nhất anh vô địch nhiều hơn Nadal (dù cho năm ngoái là sân đất nện xanh), nhưng không phải là ưu tiên số một của Federer trong mùa đất nện vô cùng ngắn ngủi (với anh) - chỉ kéo dài một tháng với ba giải đấu.

Sau Madrid là Rome rồi tới Roland Garros, giải đấu dù về lý thuyết anh không có nhiều "cửa" như Nadal hay Djokovic, và cũng không thật "sáng" như Wimbledon (diễn ra sau Roland Garros hai tuần) nhưng nó vẫn là Grand Slam.

Hơn nữa, Federer lại qua rồi cái thời có thể hồi phục và đạt trạng thái đỉnh cao phong độ chỉ sau một hai tuần, nhất là khi anh không tập cật lực trong gần hai tháng qua.

Trong cuốn sách "Điều kiện thể lực", người ta có đề cập tới cách chuẩn bị để đạt điểm rơi phong độ của các tay vợt chuyên nghiệp rằng, họ thường chỉ có thể đạt trạng thái sung sức nhất và duy trì nó trong khoảng hai tuần, rồi sau đó phải mất từ hai tuần tới một tháng để đạt tới gần mức đỉnh cao ấy.

Liệu có phải thích hợp nhất với một Federer "lười nhác" vì đã no nên danh hiệu, là anh sẽ chỉ lấy Madrid và Rome làm bàn đạp để tới Paris? Câu trả lời sẽ có trong thời gian tới dù cho có một thực tế không thể chối bỏ là Federer giờ đây không còn có thể định đoạt số phận các trận và giải đấu bằng tài năng thiên tài của mình.

Cũng không thể đòi hỏi hơn mà chỉ thấy tiếc rằng quy luật thời gian và mặt trái của sự no đủ là thiếu khát vọng lại không có ngoại lệ. Đặc biệt là trong bối cảnh Nadal vẫn khát khao chiến thắng như ngày nào, còn Murray vẫn đang tìm cách tiến bộ hơn nữa, trong khi Djokovic còn muốn chinh phục nhiều kỷ lục.

Dimitrov đã có chiến thắng lịch sử trước Djokovic

Chào Dimitrov, chào ngôi sao tương lai

May mắn rằng khoảng trống sau lưng Federer ấy xem ra cũng ít nhiều có thể được san lấp phần nào. Chỉ sau đó vài tiếng, cũng trên sân Manolo, Grigor Dimitrov đã tạo nên cú sốc cực lớn khi đánh bại Djokovic sau ba set với tỉ số 7-6 6-7 6-3.

Cú sốc ấy được xếp ngang với chiến thắng của Rosol trước Nadal ở vòng hai Wimbledon 2012, nhưng khác ở chỗ, nếu chẳng ai tin Rosol sẽ trở thành ngôi sao thì Dimitrov mở ra cánh cửa hy vọng anh có thể là một tay vợt lớn trong tương lai không xa.

Dimitrov chưa tròn 22 tuổi, bắt đầu được thế giới chú ý tới khi anh vô địch đơn nam trẻ ở Wimbledon và US Open 2008. HLV của Dimitrov khi ấy và là người đã dẫn dắt Federer trong những năm đầu của sự nghiệp vinh quang đã gọi anh là "Baby Federer", tức một "Tiểu Federer", bởi sự tương đồng trong phong cách và cả tiềm năng lớn lao.

Thực ra, Dimitrov cũng đã có những trận đấu cho thấy sự trưởng thành và dần hoàn thiện của anh kể từ đầu năm nay. Anh luôn chơi cực tốt khi đối đầu với các tay vợt đang hoặc đã từng nằm trong top 10 thế giới. Dimitrov vào tới chung kết Brisbane và chỉ thua Murray 6-7 4-6. Anh đánh bại Davydenko và Bagdahtis ở Rotterdam. Anh còn có thêm hai lần khác buộc Murray và Djokovic phải chơi tiebreak và là người duy nhất thắng Nadal một set cho tới khi tay vợt người Tây Ban Nha thua ở chung kết.

Cũng ở trận đấu với Nadal, Dimitrov chỉ cho thấy anh hạn chế về thể lực (chưa đủ sức bền) - bị chuột rút (vọp bẻ) ở hai game cuối cùng của set ba, chứ anh đã chứng tỏ sự hoàn thiện về các kỹ năng.

Hôm qua, Dimitrov cũng bị vọp bẻ một lần nữa (ở cuối set hai) khi anh có cơ hội thắng ngay sau hai set, nhưng đã hồi phục thật nhanh để áp đảo trong set đấu thứ ba. Khi Djokovic cầm giao bóng ở điểm cuối cùng, tay vợt người Serbia đã dùng tiểu xảo cố tình làm mất tập trung của đối thủ (co chân vài lần như thể bị đau rồi giao bóng) nhưng Dimitrov đã trả giao bóng tốt, cận chân khiến cho Djokovic lái bóng thuận tay ra ngoài. Nó là một trong những bằng chứng, cùng với cách Dimitrov biết quên những sai sót trước đó để tập trung cho đường bóng tiếp theo, chứng tỏ anh rất khá về mặt tâm lý.

Kỹ năng của Dimitrov đã hoàn thiện

Djokovic cũng như Nadal không thể khai thác được nhược điểm chơi trái một tay của Dimitrov. Tay vợt trẻ người Bulgaria có thể xử lý linh hoạt bằng cả những cú bung trái rất xoáy lấy an toàn với những cú bung trái bóng bạt như kẻ chỉ đi dọc dây hoặc chéo sân.

Djokovic cũng như các tay vợt khác không thể áp đảo được Dimitrov ở những pha đôi công thuận tay bởi đôi khi họ còn yếu thế hơn nếu xét về khía cạnh sức nặng của đường bóng.

Dimitrov hơn hẳn Nadal và phần nào đó giống như Federer ở việc khai thác cú giao bóng để hóa giải sức ép, hoặc giảm bớt việc phải giằng co cuối sân nhiều hơn.

Dimitrov cũng không thua Djokovic ở tỉ lệ lên lưới volley, thực ra còn vượt trội ở thống kê này nếu như không tính tới các tình huống tay vợt người Serbia trổ tài bỏ nhỏ siêu hạng để lôi Dimitrov băng lên.

Dimitrov thậm chí còn tạo ấn tượng mạnh hơn tất cả ở cách anh phòng ngự bằng cú cắt trái cực xiết, và nó cũng là một trong những yếu tố giúp anh thay đổi tốc độ và nhịp thi đấu gây bối rối cho đối phương.

Chỉ có một hạn chế từ phía Dimitrov là anh ít khi tạo ra được các góc đánh khó (chéo sân ra mang) như Djokovic, nên bị dồn vào thế phải di chuyển khắp hai đầu sân, nhưng đây lại là lúc anh cho thấy ưu điểm ở bộ chân và khả năng chuyển từ trạng thái phòng thủ sang tấn công rất nhanh.

Nadal sau khi đấu với Dimitrov nhận xét rằng tay vợt trẻ người Bulgaria đã hoàn thiện. Ivan Lendl sau khi chứng kiến học trò của ông, Murray vất vả trước Dimitrov đã nói rằng "Để trở thành số 1 thế giới trong tương lai cậu ta chỉ còn hạn chế về mặt thể lực".

Djokovic sau thất bại choáng váng nói rằng anh đã thua một người thể hiện tốt hơn anh trên sân đấu chứ không phải do anh không thể có sự chuẩn bị tốt trước giải.

Không có nhiều hy vọng được thấy Federer thực thụ gặp "Tiểu Federer ở Madrid lần này (khi thuộc về hai nửa bốc thăm khác nhau), nhưng nếu nó xảy ra ở đâu đó, cũng có thể hy vọng rằng, đấy là dịp để chúng ta kể lại câu chuyện về cuộc đối đầu giữa Sampras và Federer năm 2001.