Federer không thể có 1 Grand Slam nữa?

Những gì xảy ra trong năm 2013 cho thấy khả năng FedEx giành Grand Slam thứ 18 là cực thấp.

Federer, huyền thoại của những huyền thoại, người số 1 trong lịch sử quần vợt, ngôi sao tennis xuất chúng nhất mọi thời đại, một biểu tượng của thành công tột đỉnh trong thể thao và là một người hùng trong mắt hàng triệu fan hâm mộ, rốt cuộc đã đi đến giai đoạn mà người ta gọi là “hết thời”. Cái biệt danh “tàu tốc hành” vốn để miêu tả những chiến thắng thần tốc của FedEx trong hơn một thập kỷ qua, giờ đã trôi vào dĩ vãng. Roger ngày càng chậm chạp, nặng nề và nhọc nhằn hơn trong mỗi trận đấu. Những thất bại đến một cách thường xuyên hơn và trong đó cả những cú sốc kinh khủng như vòng 2 Wimbledon mới đây.

Sergiy Stakhovsky, hãy nhớ cái tên này, bởi vì anh ta có thể sẽ là một trong những đối thủ cuối cùng khiến Federer đi đến quyết định giã từ sự nghiệp. Stakhovsky người Ukaine, 27 tuổi, nằm ngoài top 100 thế giới (cao nhất trong sự nghiệp là thứ 31) và chẳng có bất cứ điều gì xứng đáng để mang so sánh với Federer. Nhưng tay vợt cao 1m93 ấy đã hạ gục huyền thoại của chúng ta bằng lối chơi giao bóng lên lưới hết sức đơn giản và tưởng như đã lạc hậu kể từ khi Wimbledon thay mặt cỏ (năm 2001) khiến bóng đi chậm hơn và nảy cao hơn.

Federer đã sa sút quá nhiều

Thực tế là với những tay vợt ở đẳng cấp chuyên nghiệp, trong một ngày xuất thần họ hoàn toàn có thể làm nên những chiến công lịch sử. Stakhovsky không phải trường hợp đầu tiên làm được điều đó ở các giải Grand Slam nói chung và Wimbledon nói riêng. Những thông số của trận đấu này cũng chỉ ra rằng Federer không đánh quá tệ. Anh chỉ tự đánh hỏng có 13 lần (Stakhovsky là 17) và tay vợt người Thụy Sĩ cũng ghi đến 57 điểm winner, một con số lớn cho một trận đấu kéo dài 4 set. Nhưng dù thế nào, thất bại này vẫn là một thảm họa và mang đến rất nhiều nỗi ám ảnh cho Federer ở những giải còn lại trong năm, bao gồm Grand Slam cuối cùng tại Mỹ.

2013: Năm đen tối nhất của Roger

10 năm trước, cũng ở Wimbledon, Federer giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp sau khi đánh bại đàn anh Mark Philippoussis để mở ra một kỷ nguyên của riêng mình. Kể từ cột mốc ấy, chưa năm nào Federer lại thi đấu kém cỏi như năm nay. Dù đã giảm tải đáng kể lịch thi đấu (chỉ chọn những giải quan trọng nhất), qua đó có thời gian nghỉ ngơi thoải mái (từng nghỉ 8 tuần trước mùa đất nện) nhưng Roger vẫn mang tới quá nhiều thất vọng cho những cổ động viên yêu mến anh.

Trong 2 Grand Slam đầu tiên ở Úc và Pháp, anh lần lượt thua ở bán kết (Andy Murray) và tứ kết (Tsonga). Cú sốc sau đó đến ở giải ABN ARMO tại Hà Lan khi Federer gục ngã trước Benneteau ngay tứ kết. Ở bán kết Dubai là một thất bại khác trước Berdych. Ở Indian Wells, anh thua Nadal tại tứ kết. Madrid Open là một vết nhơ khủng khiếp khi Roger gác vợt trước tay vợt Nhật Bản Kei Nishikori ngay vòng 2 và sau đó Rome Masters chứng kiến trận chung kết một chiều khi Federer để Nadal lấn lướt hoàn toàn và sau đó thua chóng vánh.

Liệu anh có thể trở lại?

Phải chờ đến giải Gerry Weber Open ở Đức, giải đấu thuộc hệ thống ATP 250, nơi mà nhiều tay vợt trong top 10 thế giới không tham dự, Federer mới có được chiếc cúp đầu tiên trong mùa giải (đánh bại Mikhail Youzhny ở chung kết). Như vậy, Federer đã trải qua tới 5 tháng trắng tay (chưa kể giai đoạn cuối năm 2012), một bằng chứng cho thấy khả năng cạnh tranh chức vô địch của anh đã giảm sút rất nhiều, ngay cả trước những đối thủ “chiếu dưới” ở những giải đấu nhỏ.

Một Federer chật vật và kém cỏi như thế này liệu có thể giành Grand Slam thứ 18 trong năm nay? Sẽ vô cùng khó khăn và thậm chí là một nhiệm vụ bất khả thi nếu trong nửa sau mùa giải chúng ta không được chứng kiến một bộ mặt khác của “Tàu tốc hành”. Cứ chơi như hiện tại, việc Federer lọt đến tứ kết hoặc bán kết đã là rất khó chứ đừng nói đến chức vô địch. Thống kê cho thấy, từ đầu năm đến giờ Federer thắng 27 trận nhưng đã thua 8. Trong khi, cả năm 2012 anh chỉ thua 12 trận (thắng 71) và giành đến 6 danh hiệu, trong đó có chiếc cúp Wimbledon thứ 7.

Grand Slam thứ 18 sẽ không bao giờ đến nếu như HLV Paul Annacone không có những “liều thuốc” giúp Federer “hồi sinh”, như ông đã từng làm được với Pete Sampras ở US Open 2002. Ngày ấy, Sampras cũng xuống dốc không phanh như Federer bây giờ và đã nỗ lực tột cùng để tỏa sáng lần cuối ở Grand Slam tổ chức trên sân nhà. US Open năm nay liệu có phải một cơ hội như thế cho Federer? Một nốt thăng cuối cùng trong sự nghiệp trước khi “rửa tay gác kiếm”?