F1, Russian GP: Sochi – Viên ngọc trai của Biển Đen

Chặng 16 của mùa giải sẽ tiếp nối tới vùng du lịch nghỉ dưỡng nổi tiếng của nước Nga. Sochi được thế giới biết đến rộng rãi khi đăng cai tổ chức Thế vận hội mùa Đông 2014. Từ 10/10, giới mộ điệu giải đua xe Thể thức 1 sẽ chính thức biết đến Sochi bằng chặng đua Russian GP của mùa giải 2014 và là chặng đua được tổ chức lần đầu tiên tại Nga trên bản đồ F1.

Sochi Autodrom là một đường đua hoàn toàn mới do nhà thiết kế đường đua nổi tiếng Hermann Tilke kiến tạo. Đường đua chạy bao quanh các khu phức hợp tổ chức Thế vận hội, tương tự như dạng đường đua Valencia hay Úc, Canada. Sochi có tổng chiều dài 5,853 km, xếp thứ ba sau 2 đường đua dài nhất trong mùa giải là Spa và Silverstone; bao gồm 12 góc cua phải và 6 cua trái, và là đường đua thuận chiều kim đồng hồ.

Theo thông số thiết kế, đường đua Sochi được xếp vào loại đường đua có tốc độ trung bình (medium-speed). Tuy nhiên, các xe có thề đạt vận tốc tối đa 320 km/giờ tại đoạn thẳng sau góc cua 1 đến trước góc cua 2 (650 m). Theo qui định của F1, chặng đua tại đây sẽ thực hiện 53 vòng chạy để hoàn thành cuộc đua.

Là một đường đua mới nên Sochi không có nhiều thông số để người hâm mộ tham khảo. Tuy nhiên, đối với giới kỹ sư đường đua, với các thiết bị đo lường hiện đại, sẽ luôn có các chương trình giả lập cho ra các thông số cần thiết để thiết lập chiếc xe cho ngày đua. Thêm nữa, thực tế ngày chạy thử sẽ cho các kết quả thích hợp nhất.

Thể thao và hơn thế nữa tại Sochi

Như kết quả từ những chặng đua mới trong quá khứ như Yeongam, Buddh, Austin, các tay đua kỳ cựu và tài năng nhất sẽ dễ dàng thích nghi khi thi đấu trên đường đua mới. Kinh nghiệm xử lý tại các góc cua, đoạn thẳng có nhiều điểm tương đồng với nhiều đường đua trong sự nghiệp thi đấu sẽ là ưu thế của các tay đua cựu trào trước các tay đua trẻ.

Theo thông lệ áp dụng tại các đường đua hoàn toàn mới, Pirelli đã chỉ định lốp Medium (trắng) và Soft (vàng) cho chặng này. Cũng theo Pirelli, bộ lốp này hoàn toàn phù hợp tại Sochi; bề mặt hợp chất của bộ lốp cho kết quả kiểm tra thích ứng với bề mặt nhựa đường mới. Nhiệt độ và độ ẩm không khí không ảnh hưởng lớn đến tuổi thọ hợp chất bề mặt lốp; tuy nhiên, lớp trải nhựa đường hoàn toàn mới chưa qua sử dụng sẽ có ảnh hưởng không nhỏ đến độ mài mòn của hợp chất bề mặt lốp xe.

Tay đua kỳ cựu Jean Alesi hiện là cố vấn kỹ thuật cho Pirelli P Zero cho rằng dù có nhiều phương tiện thiết bị có thể đo lường và cho ra nhiều thông số thiết lập, nhưng giữa mô phỏng và thực tế luôn có khác biệt lớn. Đó chính là điều thách thức cho đội ngũ kỹ thuật các đội.

Pirelli dự báo chiến thuật áp dụng tại đường đua mới Sochi có nhiệt độ vào khoảng 15-20^oC sẽ trong khoảng 2-3 lần pit stop. Kiểm chứng cho thấy bề mặt nhựa đường mới sẽ rất trơn do có một loại dầu trong hợp chất nhựa đường; nó gần như một lớp phim láng phủ lên bề mặt nhựa đường, lớp bóng này sẽ mòn dần qua thời gian sử dụng.

Trong điều kiện ẩm ướt (trời mưa) sẽ trơn trượt hơn rất nhiều lần so với các mặt đường đua đã sử dụng lâu năm; tuy vậy thời tiết hiện tại ở Sochi hoàn toàn khô ráo và ấm áp. FIA chưa có xác định cụ thể về vùng kích hoạt DRS, nhưng với hình ảnh đường đua, khả năng Sochi có nhiều hơn 1 đoạn kích hoạt DRS.

Sochi là thành phố nghỉ mát lớn nhất của Nga trên bờ Biển Đen, nằm ở vùng Krasnodar giáp biên giới nước Cộng Hòa Abkhazia. Thời Liên Xô cũ, Sochi được biết đến như khu du lịch nghỉ dưỡng mùa hè nổi tiếng dành cho những nhân vật cấp cao trong bộ máy chính quyền.

Thời kỳ phát triển của nước Nga mới và sau lần tổ chức Thế vận hội mùa Đông thành công mỹ mãn, Sochi được cả thế giới biết đến như một quần thể nghỉ dưỡng hiện đại bậc nhất với khí hậu cận nhiệt đới ẩm, hệ thực vật phong phú bên bờ Biển Đen ấm áp cùng hàng loạt công trình tiện nghi hiện đại phục vụ cho ngành công nghiệp nghỉ dưỡng.

Chặng đua nước Nga sẽ bắt đầu ngày chạy thử (Free Practic) vào Thứ Sáu 10/10. Ngày đua phân hạng (Qualifying) vào Thứ Bảy 11/10 và đua xếp hạng (Race) vào Chủ Nhật 12/10; cả hai ngày đua đều diễn ra lúc 18g00 theo giờ Việt Nam.