F1: McLaren và quá khứ huy hoàng với Ron Dennis

Trong lịch sử hình thành và phát triển của mình, McLaren Racing chỉ xếp sau Scuderia Ferrari và là đối thủ “truyền kiếp” trong suốt chiều dài lịch sử thi đấu.

Gia nhập Cooper Formula One từ năm 1966, Ron Dennis làm việc trong vai trò một thợ cơ khí cho xe của tay đua dẫn đầu thời kỳ đó. Sau đó ông làm việc với Sir Jack Brabham – tay đua Úc 3 lần vô địch thế giới (1959, 1960, 1966), cho đến khi tay đua này nghỉ hưu.

Năm 1971, Ron Dennis và cộng sự thành lập đội đua Rondel Racing tham gia và gặt hái được nhiều thành công ở giải đấu Formula Two. Trong niềm đam mê và khao khát cống hiến cho môn thể thao tốc độ, Ron Dennis ra sức thể hiện khả năng điều hành đội đua và tìm kiếm nhà đầu tư cho dự án lớn hơn; và Motul đã nâng bước cho chiếc Rondel F1 ra đời.

Dự án bị ảnh hưởng nghiêm trọng từ cuộc khủng hoảng năng lượng thời kỳ đó và Rondel F1 vẫn chưa thể tham gia một giải đấu Thế Thức 1 chính thức. Giấc mơ F1 tạm gác lại, Ron Dennis bắt tay thực hiện các dự án khác của mình. Có thể chúng ta chưa hiễu rõ cách đặt tên đội đua của ông nhưng với chính tên gọi “project” chúng ta có thể mường tượng rằng đó chính là mỗi giấc mơ của Ron Dennis.

Project Two Team, Project Three Team rồi đến Project Four Racing nối tiếp nhau ra đời đánh đấu chặng đường thành công tiếp nối của đội đua qua các giải đấu Formula Two, Formula Three; dọn đường cho lần trở lại F1 của Ron Dennis và đội đua.

MP4/1 trên đường chạy

Thành công với sự tài trợ của hãng Phillip Morris (Malboro) trong những năm 1979-1980 đã giúp Ron Dennis nhận được sự hậu thuẫn tài chính từ tập đoàn thuốc lá hùng mạnh này. Project Four Racing tiếp cận làng đua Thể Thức 1 bằng việc sát nhập vào đội đua lừng lẫy McLaren – tên gọi mã hiệu MP4 ra đời – McLaren Project Four Racing Team.

Tuy nhiên, ở thời điểm này, do là đối tác chính trong việc cung cấp ngân sách phát triển cho đội đua nên “M” được hiểu là Malboro Project 4, kể từ khi Malboro chuyển sang Ferrari năm 1997, “M” mới hiểu trọn vẹn là McLaren. Từ MP4 (tức MP4/1) đầu những năm 80 cho đến MP4-30 mùa giải 2015, McLaren và Ron Dennis với “dự án 4” đã đua một chặng đua cả cuộc đời!