Dubai Championships: Nole, FedEx đại chiến

Trong 4 năm qua, chức vô địch tại Dubai đều nằm trong tay Nole và FedEx.

Năm 2013 mới chỉ là lần thứ 21 giải đấu ở Dubai, có tên đầy đủ là Dubai Tennis Championships (hay Dubai Duty Free Tennis Championships), được tổ chức nhưng từ lâu đã trở thành một trong những giải đấu thu hút được nhiều ngôi sao tham dự nhờ công tác tổ chức miễn chê cũng như khoản tiền thưởng (cộng thêm lót tay) cho các tay vợt không thua kém gì những giải đấu Masters 1000. Đơn cử như Roger Federer, trong 10 năm qua thì chỉ duy nhất năm 2009 tay vợt người Thụy Sỹ vắng mặt với lý do không đủ thể lực (sau thất bại trước Rafael Nadal tại Australian Open 2009), còn lại FedEx chưa năm nào để giải Dubai nằm ngoài lịch thi đấu. Và chính Federer cũng có thể được coi là “huyền thoại” của giải Dubai khi từng 7 lần đi tới trận chung kết và giành 5 chức vô địch, trong đó có 3 lần liên tiếp từ 2003 đến 2005, trước khi có thêm 2 lần đăng quang vào năm 2007 và 2012.

Djokovic đánh bại Federer trong trận chung kết năm 2011

Nhưng trước khi Federer trở lại vào năm 2012 với chiến thắng trong trận chung kết trước Andy Murray (7-5, 6-4), thì giải Dubai là đất diễn của riêng Novak Djokovic với chuỗi 3 năm liên tiếp vô địch giải đấu từ năm 2009 đến 2011, trong đó có trận thắng đáng nhớ trước chính Federer trong trận chung kết năm 2011 sau 2 set cùng tỷ số 6-3. Đó là lần gặp nhau thứ 2 của hai tay vợt ở Dubai, trong tổng cộng 29 lần gặp nhau giữa Nole và FedEx (lần khác ở tứ kết năm 2007 khi Nole thua FedEx 3-6, 7-6(8-6), 3-6).

Vậy nên không có gì ngạc nhiên khi Novak Djokovic (hạt giống số 1) và Roger Federer (số 2) tiếp tục là những ứng cử viên hàng đầu cho giải Dubai năm 2013. Đây mới là giải đấu chính thức thứ 2 của Djokovic (trước đó là Australian Open, còn lại là Hopman Cup và Davis Cup) và là giải thứ 3 của Federer (sau Australian Open và Rotterdam) từ đầu năm 2013 nên chắc chắn cả hai đều đã có sự chuẩn bị tốt nhất về mặt thể lực trước khi tới Dubai. Kết quả dù như thế nào cũng không ảnh hưởng nhiều tới thứ hạng của Djokovic và Federer trên bảng xếp hạng nhưng sẽ có tác động lớn tới sự chuẩn bị của Nole và FedEx trước khi bước vào tháng 3, khi hai giải Masters 1000 đầu tiên trong năm tại Indian Wells và Miami diễn ra.

Federer đang là đương kim vô địch giải Dubai

Trước thềm giải Dubai, Federer đã không giấu giếm mục tiêu lần thứ 6 chinh phục chức vô địch và hướng tới việc đoạt lại ngôi số 1 thế giới của Djokovic trong tương lai: “Đó là thực tế có thể xảy ra nếu tôi chơi thứ tennis đỉnh cao. Thời gian sẽ trả lời điều đó và bây giờ sự tập trung lớn nhất của tôi là chuẩn bị hoàn hảo cho mọi giải đấu trong lịch trình của mình. Sân đấu ở Dubai là mặt sân rất nhanh và áp lực phải bảo vệ chức vô địch là rất lớn nên tôi sẽ phải tập trung ngay từ vòng đầu tiên.”

Còn Djokovic cũng tự tin hướng tới Dubai: “Đây là một trong những giải đấu khó khăn nhất trong hệ thống ATP World Tour 10 năm qua với nhiều tay vợt hàng đầu thế giới. Tôi từng 3 lần liên tiếp vô địch và luôn có cảm giác thích thú tại đây. Thực tế tôi đã không thi đấu từ Davis Cup và đang sung sức hơn bao giờ hết cho tuần thi đấu này.”

Và hãy chờ xem liệu Djokovic và Federer có lần thứ hai lặp lại trận chung kết giải Dubai như cách đây hai năm hay sẽ có một cái tên đầy bất ngờ đăng quang trong mùa giải 2013.