Djokovic thua sốc ở Qatar Open: Không còn là "Vua" sân cứng, gặp Alcaraz lại… dễ?

(Tin tennis) Djokovic đang phải trải qua sự chuyển mình về mặt lối chơi do tuổi tác.

Novak Djokovic tham dự Qatar Open và có trận ra quân gặp Matteo Berrettini. Dù đã từng đánh bại Berrettini trên cả sân cỏ, sân đất nện lẫn sân cứng tại các giải Grand Slam, nhưng đó là chuyện của bốn năm trước. Hiện tại, Berrettini sở hữu một cú thuận tay uy lực chẳng khác gì pháo hạng nặng, trong khi Djokovic đã có dấu hiệu của tuổi tác.

Djokovic đang ngày càng khó khăn trên mặt sân cứng, vốn là mặt sân sở trường

Huyền thoại người Serbia nhận thất bại 6-7 (4), 2-6 trước Berrettini và sớm rời cuộc chơi ở Qatar. Mặc dù đây chỉ là một giải đấu ATP 500 và Djokovic còn nhiều mục tiêu quan trọng hơn phía trước, nhưng chuỗi phong độ gần đây của anh đã chỉ ra hai vấn đề đáng chú ý.

Gặp Alcaraz lại dễ thở hơn

Với thể trạng hiện tại, Djokovic không còn là một tay vợt trả giao bóng lợi hại như trước. Điều này ảnh hưởng rất lớn đến khả năng chiến thắng của anh khi đối đầu với những tay vợt có khả năng giao bóng uy lực. Trận thua trước Berrettini mới đây, cũng như những thất bại trước Alexei Popyrin hay Reilly Opelka, là minh chứng rõ ràng.

Các tay vợt thế hệ mới đang sở hữu những cú giao bóng cực mạnh, chưa kể nhiều người còn có chiều cao vượt trội so với Djokovic, khiến bất lợi của anh khi chạm trán họ càng lớn hơn. Djokovic giờ đây rơi vào tình cảnh tương tự huyền thoại Andre Agassi trước kia. Agassi vẫn có thể đánh bại những tay vợt như Andy Roddick hay Joachim Johansson, nhưng chỉ khi họ không đạt hiệu suất giao bóng 1 tốt.

Ở Brisbane, Djokovic bó tay trước Opelka khi tay vợt cao kều này giao bóng 2 cũng như "đại bác"

Trái với suy nghĩ thông thường, đối thủ khiến Djokovic "dễ thở" hơn lúc này lại chính là Carlos Alcaraz. Dù Alcaraz được đánh giá cao hơn so với những Opelka hay Berrettini, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha lại không sở hữu những cú giao bóng quá đáng sợ. Ngay cả khi giao bóng 1, Alcaraz cũng không thể khiến Djokovic ở tuổi 37 gặp quá nhiều khó khăn.

Những tay vợt như Alcaraz, Jiri Lehecka hay Tomas Machac là kiểu đối thủ mà Djokovic có thể hy vọng giành chiến thắng ở thời điểm hiện tại. Họ không dựa vào sức mạnh giao bóng mà thiên về sự khéo léo, giúp Djokovic tránh khỏi những cuộc đua thể lực đầy mệt mỏi.

Khó khăn trên sân cứng

Xét về phong cách thi đấu, ba tay vợt từng đánh bại Djokovic gần đây là Popyrin (US Open), Opelka (Brisbane) và Berrettini (Qatar) đều hạ anh trên mặt sân cứng. Điều này cho thấy Djokovic ngày càng gặp khó khăn trước những đối thủ có lối chơi tấn công mạnh mẽ trên mặt sân vốn là sở trường của mình. Đáng nói hơn, Jannik Sinner hiện đang được xem là "ông vua" của mặt sân này.

Djokovic chiến thắng tại Olympic 2024, trên mặt sân đất nện, trước Alcaraz

Ngược lại, Djokovic lại đang thi đấu tốt hơn trên sân đất nện và phần nào là sân cỏ. Trong vòng 12 tháng qua, một trong những màn trình diễn hay nhất của anh là trận chung kết Olympic – diễn ra trên mặt sân đất nện. Mặt sân này giúp bóng đi chậm hơn, cho phép Djokovic có thời gian điều chỉnh vị trí, đồng thời giúp anh tránh bị hao hụt thể lực quá nhanh khi đánh bóng từ vạch baseline.

Thông thường, một thất bại ở các giải ATP 500 không nói lên quá nhiều điều. Tuy nhiên, khi nhìn vào chuỗi kết quả gần đây, rõ ràng Djokovic đang trải qua một giai đoạn chuyển đổi không mấy dễ chịu. Anh không còn là "Vua" của mặt sân cứng, và để thích nghi với tuổi 37, Djokovic buộc phải điều chỉnh lối chơi của mình.