Chậm ư? Không, kỷ nguyên của Sampras không hẳn là đơn cực nhưng thử thách mà các đối thủ mang lại không dữ dội như những gì chúng ta đã chứng kiến từ “BIG 4” (trước khi Murray bị “loại” khỏi nhóm này vì chấn thương).

Nó gần như tương đương với quãng đường mà Federer đã trải qua để đạt tới và bắt đầu vượt lên cột mốc 286 tuần của Sampras.

Federer bắt đầu sự nghiệp của số 1 thế giới từ đầu năm 2004 và có tuần thứ 287 vào tháng 7/2021, lần cuối cùng đứng ở vị trí ấy là tháng 6/2018.

Còn quãng thời gian gần 9 năm của Djokovic thật ra bị ảnh hưởng bởi 22 tuần mà bảng xếp hạng ATP bị đóng băng vì Covid.

Một cách khác và có lẽ thuyết phục nhất để khẳng định sự sự hoàn thiện trong tennis hiện đại chính là việc đánh bại Federer ở Wimbledon, hạ được Nadal tại Roland Garros. Chỉ có một “biểu tượng” Djokovic chưa chinh phục được là vô địch cả Roland Garros và Wimbledon trong cùng một năm.

Chính nhờ sự hoàn thiện này mà Djokovic hầu như không bị ảnh hưởng bởi những điều chỉnh về mặt sân của mỗi giải đấu qua từng giai đoạn, như sự thống trị ở Australian Open, dù cho giải đấu đã trải qua ba loại mặt sân khác nhau trong hơn 1 thập kỷ qua.

Sự hoàn thiện về kỹ chiến thuật này có thể không đồng nghĩa với sự toàn diện mà những người khắt khe đòi hỏi các tay vợt phải có cả từ những ứng xử trên sân, đặc biệt là khi đã cận kề với những thất bại.

Nhưng sự hoàn thiện đảm bảo Djokovic có cơ hội chiến thắng nhất định ở mọi giải đấu anh đi qua, cũng như đang chờ anh ở phía trước.

Nên chẳng nên ngạc nhiên khi Djokovic với 17 Grand Slam vẫn được kỳ vọng sẽ vẫn là người bám đuổi kỷ lục 20 lần chiến thắng của Federer và Nadal.

Liệu có phải chỉ là vấn đề của thời gian?