Cibulkova và câu chuyện cổ tích WTA Finals 2016

10 tháng trước, chẳng ai nghĩ Dominika Cibulkova có cơ hội góp mặt ở giải cuối mùa WTA, huống hồ tranh chấp sòng phẳng danh hiệu danh giá này với các ngôi sao hàng đầu thế giới.

Hơn 10 năm dấn thân vào con đường thi đấu chuyên nghiệp, tay vợt xinh đẹp với mái tóc vàng quyến rũ Dominika Cibulkova chưa khi nào tiếp cận được Top 10 của WTA, kể cả khi cô vào đến trận chung kết giải Úc mở rộng 2014.

Vóc dáng thấp bé khiến Dominika Cibulkova (phải) gặp nhiều khó khăn trong thi đấu

Sở hữu những cú đánh thuận tay cực mạnh, khả năng xoay chuyển tình thế nhanh và nhất là tinh thần thi đấu hết sức kiên cường, Cibulkova tuy vậy vẫn gặp nhiều bất lợi với chiều cao chỉ 1m61 của mình. Điều này buộc cô phải di chuyển nhiều hơn, tiêu tốn nhiều sức lực hơn trong từng trận đấu, giải đấu.

Thời gian, dù vậy, cũng giúp tay vợt 27 tuổi người Slovakia có được sự trải nghiệm vô giá. Không có được kết quả ấn tượng ở các sân chơi lớn song sự ổn định, bền bỉ của Cibulkova ở các giải đấu vừa tầm đã mang lại những điều tốt đẹp.

Ba ngôi vô địch ở Katowice, Linz và Eastbourne cùng hai lần vào chung kết ở Miami Masters, Vũ Hán đã giúp Cibulkova từ vị trí 38 hồi đầu năm vươn lên hạng 8 thế giới, lần đầu tiên giành quyền tham dự WTA Finals.

Tinh thần thi đấu kiên cường là điểm mạnh của Cibulkova

Tại Singapore, với việc rơi vào bảng đấu có sự hiện diện của các hảo thủ như Angelique Kerber, Simona Halep và Madison Keys, cửa đi tiếp xem ra khá hẹp với Cibulkova.

Thực tế cho thấy nhận định ban đầu của giới chuyên môn là có cơ sở khi tay vợt người Slovakia để thua liên tiếp hai trận trước Kerber và Keys. Hy vọng là rất mong manh và quyết tâm của Cibulkova dồn cả vào trận cuối vòng bảng khi cô chạm trán cùng cựu số 2 thế giới Simona Halep.

Đông đảo người hâm mộ dành sự cổ vũ cho Cibulkova

Trong thế dựa chân tường, Cibulkova đã làm được điều không tưởng là vượt qua đối thủ người Romania bằng chiến thắng trong cả hai ván với tỉ số 6-3, 7-6. Cũng cần nói thêm, Angelique Kerber đã thi đấu cực kỳ sòng phẳng ở trận đấu sau đó với việc hạ gục Madison Keys trong cả hai ván với cùng tỉ số 6-3, gián tiếp giúp Cibulkova lách qua khe cửa hẹp để giành quyền đi tiếp.

Kerber thi đấu sòng phẳng ở vòng bảng để vào chung kết với Cibulkova

Đối mặt với đối thủ đàn chị Svetlana Kuznetsova ở bán kết, Cibulkova bị mất điểm đến 3 bàn cầm giao bóng và thua nhanh 1-6 ở ván đấu thứ nhất. Trong tình thế hết sức khó khăn như thế, Cibulkova đã chứng tỏ được những phẩm chất của mình.

Cô vùng lên mạnh mẽ ở ván tiếp theo, đặc biệt ở loạt tie-break để san bằng tỉ số trận đấu. Ở ván quyết định, Cibulkova thua liên tiếp 4 bàn và bị Kuznetsova dẫn lại 4-2. Một lần nữa rơi vào thế khó, Cibulkova lại gượng dậy kịp lúc, đòi lại điểm số đúng 4 bàn để khép lại ván đấu với tỉ số không tưởng 6-4.

Kerber để thua trận đầu tiên tại giải trước Cibulkova và mất ngôi vô địch

Lần đầu tiên vào đến trận chung kết WTA Finals, lại chạm trán “ân nhân” là tay vợt số 1 thế giới Angelique Kerber, Cibulkova đã kể tiếp câu chuyện thần tiên ở giải năm nay theo cách không thể ấn tượng hơn. Cô vượt lên trước 3-0 rồi 5-2 và bất chấp nỗ lực bám đuổi, kể cả đòi lại break từ Kerber, tỉ số ván đầu tiên 6-3 vẫn thuộc về Cibulkova.

Cibulkova không tin vào chiến thắng lớn đầu tiên trong sự nghiệp

Ván đấu tiếp theo diễn ra khá giằng co khi cả hai tay vợt đều ghi điểm ở bàn cầm giao bóng của mình. Hy vọng chưa phải đã hết với Kerber nhưng những lỗi giao bóng kép tai hại đã tước đi cơ hội chiến thắng của tay vợt người Đức. Cô mất break ở bàn thứ 7, tạo điều kiện cho Cibulkova vượt lên dẫn 4-3 rồi 5-3.

Chia sẻ niềm vui với người bạn đời Nivara

Điều gì phải đến, đã đến và sau 90 phút đua sức, đấu trí, Cibulkova giành chiến thắng chung cuộc 6-3, 6-4, đoạt luôn danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp đồng thời khép lại câu chuyện cổ tích thi vị nhất, kịch tính nhất của mùa giải năm nay. Cô sẽ nhận 1.500 điểm thưởng cho chức vô địch danh giá này để lần đầu tiên góp mặt trong 5 hạng đầu của làng quần vợt nữ thế giới.

Phần thưởng cho nỗ lực của Cibulkova

Duyên dáng với cúp vô địch

Trong chuyến thăm và thi đấu biểu diễn tại giải Heineken Stars 2012 tại TP HCM, Dominika Cibulkova từng bộc bạch ước mơ “giành bằng được một danh hiệu Grand Slam trước tuổi 30”. Bốn năm qua, cô đôi lần áp sát mục tiêu ấy (vào chung kết Úc mở rộng 2014, tứ kết Wimbledon 2016) nhưng chưa một lần thành công.

Dẫu vậy, chức vô địch giải cuối mùa WTA Finals 2016 cũng xứng đáng là phần thưởng lớn dành cho Cibulkova, khép lại một năm “song hỷ” của cô gái xinh đẹp người Slovakia này sau khi vừa lập gia đình hồi tháng 7 với người bạn trai lâu năm Miso Navara.