Bobby Jones: Huyền thoại... nghiệp dư

Chưa bao giờ được coi là tay golf chuyên nghiệp nhưng Bobby Jones lại có vô số thành công.

Tài năng thiên bẩm

Bobby Jones sinh ngày 17/3/1902 tại Atlanta, Georgia, Mỹ. Ông là con trai duy nhất của Đại tá Robert P. Jones, một luật sư nổi tiếng ở Atlanta. Từ nhỏ, Bobby Jones rất ốm yếu và không thể ăn thức ăn đặc cho đến khi 5 tuổi. Năm lên 6, gia đình ông chuyển đến gần CLB East Lake Country, nơi mà cậu bé Bobby Jones bỗng có sức khỏe mạnh lên khó tin, và bắt đầu chơi thể thao, đặc biệt là bóng chày và golf.

Rất nhanh chóng, Bobby Jones yêu golf mãnh liệt, và dần bộc lộ tài năng thiên bẩm. Jones chưa bao giờ được đào tạo bài bản. Ông học cách swing từ một tay golf chuyên nghiệp người Scotland, Stewart Maiden. Càng ngày, Jones càng phát triển tài năng và tự tìm cho mình cách swing tốt nhất. Khi 9 tuổi, Jones từng đánh bại một đối thủ hơn mình tới 7 tuổi tại Atlanta Athletic Club.

Từ khi đến với golf, Bobby Jones đã rất có năng khiếu

Được sự ủng hộ hết mình từ người cha, Bobby Jones thực sự bùng nổ với golf. Năm 13 tuổi, Jones giành tiếp một giải đấu tại Roebuck Country Club. Một năm sau, ở tuổi 14, Jones trở thành golfer đầu tiên được biết tới trên khán đài quốc gia khi lọt vào vòng tứ kết giải U.S. Amateur. Khi 17 tuổi, Jones thắng giải Southern Amateur và trở thành đại diện của Hoa Kỳ trong các cuộc thi quốc tế.

Cho đến giờ, lịch sử làng golf thế giới vẫn còn lưu giữ hình ảnh cậu nhóc Bobby Jones gây sốc tại US Amateur. Sau khi gây choáng váng ở vòng loại, Jones đánh bại nhà vô địch Mỹ Amateur năm 1906 Eben Byers, và nhà vô địch Pennsylvania Amateur, Frank Dyer và chỉ chịu thua ở vòng 3 trước nhà đương kim vô địch Bob Gardner.

Huyền thoại... nghiệp dư

Với những thành công bước đầu như vậy, đáng lẽ Bobby Jones sẽ gia nhập làng golf chuyên nghiệp nhưng ông vẫn gắn bó sự nghiệp của mình trong các giải Amateur. Tới năm 1924, ở tuổi 22, Jones lần đầu vô địch U.S. Amateur. Trong 6 năm tiếp theo, ông tiếp tục thu vén những thành công vang dội tại sự kiện này với 5 lần đăng quang nữa. Trước khi giải nghệ, Jones cũng kịp thắng British Amateur.

Tuy nhiên Bobby Jones được gọi là huyền thoại không phải riêng nhờ những thành tích ấy. Ông đã tạo nên những chiến công không tưởng tại các giải major. Năm 19 tuổi, Jones lần đầu dự British Open nhưng không tạo dấu ấn đặc biệt nào. U.S.Open và The Open dường như mới là giải đấu dành cho Jones. Ngay năm 1923, Jones gây sốc nặng cho làng golf khi lên ngôi vô địch.

Nên nhớ 2 năm trước, Jones từng nói với O.B. Keeler, một nhà báo Atlanta và một người bạn thân của ông rằng: “Tôi tự hỏi không biết bao giờ tôi có thể giành chiến thắng một giải đấu lớn?”. Keeler đã trả lời: “Bạn là tay golf tốt và bạn sẽ thành công”. Đúng là kể từ sau 1923, Jones trưởng thành mạnh mẽ và trở thành đối thủ đáng gờm trong mọi giải đấu lớn.

Bobby Jones là trường hợp hi hữu trong làng golf

Riêng tại U.S.Open, Jones luôn thăng hoa tột đỉnh. Sau 2 năm liền, 1924 và 1925, Jones lỗi hẹn với chức vô địch (đều xếp hạng 2), nụ cười đã trở lại với ông vào năm 1926. Năm 1928, Jones một lần nữa chịu cảnh về nhì. Nhưng rồi ông đã liên tiếp đăng quang vào năm 1929, 1930. Trong khi đó, tại The Open, Jones cũng có tới 3 lần chiến thắng, vào năm 1926, 1927 và 1930.

Nhìn tổng thể, từ giữa năm 1923-1930, Bobby Jones thống trị khắp các giải đấu. Năm 1926, Jones đã trở thành tay golf nghiệp dư duy nhất để giành cả chức vô địch U.S.Open và The Open trong cùng một năm. Tại PGA Tour, ông có 9 chức vô địch. Tuy nhiên ngay sau đại thành công trong năm 1930, Jones gây chấn động thế giới khi quyết định nghỉ hưu ở tuổi 28. Được biết, sức khỏe là lý do khiến ông phải treo gậy.

Dù từ giữ sân golf nhưng tên tuổi của Bobby Jones vẫn bay khắp nơi. Ông cũng là người tham gia thiết kế sân golf Augusta National. Tới năm 1971, Jones qua đời vì sức khỏe quá yếu.

Mời các bạn đón đọc bài "Sam Snead: Ông Vua của PGA Tour" trong serie top 10 tay golf vĩ đại nhất mọi thời đại vào lúc 6h00, thứ Năm ngày 28/11/2013.