Rùng mình với siêu phẩm kinh dị mới

Trong tuần đầu năm 2014, hai bộ phim Frozen và Paranormal Activity đã vươn lên dẫn đầu ngoạn mục, trong đó đáng nể nhất là siêu phẩm kinh dị của đạo diễn trẻ Christopher B.Landon.

Tuần đầu tiên của năm mới 2014 chứng kiến những anh tài làng điện ảnh ở bảng xếp hạng Top 10 phim hay nhất cuối tuần qua tại thị trường Bắc Mỹ (3/1 - 5/1/2014). Trong đó, mở màn cho tuần đầu năm là bộ phim kinh dị của đạo diễn người Mỹ Christopher B.Landon, siêu phẩm mang tên Paranormal Activity: The Marked Ones, hay còn có tên tiếng Việt Lời nguyền bí ẩn: Vết cắn của quỷ.

Dù không thuộc dàng phim bom tấn, thế nhưng cũng đã mang về doanh thu phòng vé trong cuối tuần qua với 18.200.000 USD, dù được coi là thấp nhất so với loạt phim Paranormal Activity từng làm được trước đó.

Một bộ phim kinh dị kinh phí thấp đang làm các rạp chiếu Bắc Mỹ điên đảo.

Trailer phim Paranormal Activity: The Marked Ones

Điều đáng chú ý nhất có lẽ là đòn phản công vũ bão từ siêu phẩm phim hoạt hình 3D Frozen/Nữ hoàng băng giá của Disney, dù đã xuất hiện tới 7 tuần liên tiếp, nhưng lần này Frozen đã đăng quang ngôi vị No.1 tại bảng xếp hạng doanh thu phòng vé. Đồng thời phim cũng nhẹ nhàng vượt qua những bom tấn khác để trở thành phim có doanh thu cao thứ 4 của năm 2013.

Với thị trường ngày càng mở rộng, 41  bộ phim công chiếu đã mang về 144,7 triệu USD, mặc dù chắc chắn giảm 26% so với cuối tuần trước, nhưng về cơ bản vấn tương đương so với cùng kỳ năm 2013 với sự thống trị của The Texas Chainsaw Massacre 3D (147,6 triệu USD).

Paranormal Activity 5, chi phí thấp vẫn ẵm gọn 2 triệu USD

Đây là bảng xếp hạng cuối tuần đầu tiên trong những dịp đầu năm suốt 3 năm qua có sự thống trị của một bộ phim kinh dị. Nhìn lại năm 2012, bộ phim kinh dị kinh phí thấp 1 triệu USD là The Devil Inside của William Brent Bell đã tạo nên tiếng vang lớn khi thu về 33.730.000 USD, trở thành  bộ phim kinh dị của Hollywood có thứ hạng cao tại bảng xếp hạng Top 10 phim ăn khách tại thị trường Bắc Mỹ với vị trí thứ 4.

Năm 2013, The Texas Chainsaw Massacre 3D cũng đua tranh  không kém phần khốc liệt, mang về 21.740.000 USD. Năm 2014 này, Paranormal Activity: The Marked Ones tiếp tục phản công và chứng tỏ sự phát triển và lớn mạnh của thể loại phim kinh dị. Nằm trong loạt phim Paranormal Activity và là bộ phim đầu tiên được phát hành chính thức, công chiếu trên 2.867 rạp chiếu tại Bắc Mỹ với doanh thu 3 ngày cuối tuần đầu năm 2014 đạt gần 2 triệu USD (18.200.000 USD), xếp vị trí thứ 2 trong Top 10 phim ăn khách cuối tuần qua.

Những hình ảnh có vẻ ma mị và bí ẩn trong phim.

Paranormal Activity: The Marked Ones cũng được coi là bộ phim đầu tiên trong loạt Paranormal Activity chưa đạt được những gì mà "người anh em" trước đó từng gặt hái. Điều này cho thấy đây là phần phim được đánh giá yếu thế nhất. Có thể điểm mặt những Paranormal Activity 4 (2012) đạt 29 triệu USD, Paranormal Activity 3 (2011) mang về 40.670.000 USD và Paranormal Activity 2 (2010) với thành tích xuất sắc nhất 52.660.000 USD.

Trong khi Paranormal Activity (2007) do Oren Peli làm đạo diễn, ra mắt dịp cuối tuần với quy mô hơn hẳn, cũng mang về 19.610.000 USD. Sự tụt dốc trong doanh thu phòng vé của loạt phim Paranormal Activity cũng là điều dễ nhận thấy, nhưng cũng khó để bị thất bại về doanh thu, bởi dù phim có kinh phí thấp (5 triệu USD), nhưng đã thuộc loạt phim giả tài liệu (found - footage) hàng đầu như Paranormal Activity thì dù không có miếng nhưng vẫn có tiếng.

Thời kỳ hoàng kim phim giả tài liệu, chiến lược sống còn cho Paranormal Activity

Để minh chứng cho cách nói trên, có thể lật lại những dạng phim giả tài liệu từng ít nhiều gây tiếng vang và thành công trước đó. Khai mào cho thể loại này và thành công vang dội phải nói đến bộ phim The Blair Witch Project (1999). Phim thuộc dạng phim kinh phí thấp với kinh phí đầu tư khoảng 23,000 USD, vốn do hai hai sinh viên mới tốt nghiệp ngành điện ảnh là Eduardo Sánchez và Daniel Myrick cùng nhau thực hiện.

Thêm vào đó còn được công ty Artisan tài trợ giới thiệu tới các rạp chiếu, đồng thời giúp mang lại doanh thu đầy bất ngờ với 249 triệu USD. Như vậy, bộ phim đã đạt kỳ tích khi mang lại doanh thu gấp 4.000 lần kinh phí ban đầu, từ đó mở ra trào lưu làm phim giả tài liệu bắt đầu thịnh hành. Và cũng từ đó, cũng xuất hiện không ít những kẻ học đòi làm bừa cũng bắt chước và vào cuộc. Thế nhưng, chỉ 10 mới năm sau mới xuất hiện nhân tố thành công tiếp theo sau The Blair khi loạt phim Paranormal Activity do Oren Pali khai mào lần lượt ra đời.

Nhóm bạn trẻ tình cờ phát hiện cái chết một phụ  nữ qua máy quay phim cầm tay của họ.

Một cậu bạn phát hiện vết cứa bí ẩn trên tay và năng lực siêu nhiên cậu có được.

Với Paranormal Activity lần đầu được sản xuất năm 2007, có kinh phí thấp đến mức đáng thương, 150.000 USD, thậm chí không có duyên với các nhà phát hành, kênh quảng bá phim. Chỉ may nhờ có LHP Screamfest mới được công chiếu và gây chú ý. Sau đó, với sự nhạy cảm và ma mãnh của Paramount đã mua đứt bản quyền, để rồi đưa đến vinh quang cho bộ phim sau một loạt các hoạt động truyền thông quảng bá khá rầm rộ.

Đến năm 2009, phim tiếp tục lập kỳ tích khi đạt doanh thu 107 triệu USD tại thị trường Bắc Mỹ và 193 triệu USD doanh thu toàn cầu. Như vậy Paranormal Activity đã hoàn vốn đầu tư còn nhanh hơn cả The Blair trước đó. Thừa thắng xông lên, tự nhiên những tập phim ăn theo ra đời sau đó tiếp tục tạo nên thương hiệu và tên tuổi cho Paranormal Activity. Thế nhưng, khác với sự sớm nở tối tàn như The Blair, trong suốt quá trình thực hiện loạt phim Paranormal Activity đã rút ra được bài học riêng, đó là cứ vào tháng 10 hàng năm (dịp Haloween) sẽ cho ra đời phần tiếp theo.

Chỉ có điều, biên kịch kiêm đạo diễn của phần đầu là Peli đã lui về vị trị nhà sản xuất trong các phần tiếp theo. Paranormal Activity 2 đã được giao cho một đạo diễn đầy kinh nghiệm như Todd Williams, anh còn nhờ sự trợ giúp của 3 biên kịch gia là Michael R. Perry, Christopher B. Landon và Tom Pabst đánh bóng kịch bản, tạo sự hấp dẫn cho phim, trong đó có Landon sau này được giao cho vai trò đạo diễn của Paranormal Activity 2014. Nhờ vậy, doanh thu phòng vé tất yếu vượt mặt phần đầu và thành công vang dội.

Đến phần 3, tiếp tục thay đạo diễn với Henry Joost và Ariel Schulman dàn dựng, trong khi đó bộ sậu biên kịch từ phần hai chỉ còn lại Christopher B.Landon vẫn được giữ lại. Doanh thu của phần 3 đã phá kỷ lục, để rồi thừa thắng xông lên khi nhà sản xuất tham vọng bắt tay thực hiện phần 4. Đáng tiếc là thời kỳ đỉnh cao đã đi qua, doanh thu phòng vé không những không vượt được đàn anh đi trước mà thậm chí thụt lùi.

Nhóm bạn trẻ bắt tay tìm hiểu và điều tra những bí ẩn đang xảy ra.

Họ phát hiện ra nhiều vật dụng đi kèm một nghi lễ ma thuật đen tối.

Lúc này, Paramount kịp thời thay đổi chiến lược và điều chỉnh những sách lược quan trọng khi ngừng phát hành phần 5 trong năm 2013 như đã định sẵn trước đó. Thay vào đó là quyết định ra mắt phần ngoại truyện vào cuối tuần đầu năm 2014 vừa rồi, bên cạnh đó còn dồn lực tấn công thị trường các nước Mỹ Latinh. Trong khi phần tiếp theo sẽ chính thức trở lại vào tháng 10/2014 này.

Trong phần ngoại truyện này, biên kịch Landon lần đầu giữ vai trò đạo diễn. Từ ưu thế lớn cho thấy, khán giả đang dần "giảm nhiệt" đối với loạt Paranormal Activity. Tuy nhiên, cho dù việc thay đổi biên kịch hay đạo diễn, kinh phí của phần 5 vẫn chỉ khống chế trong khoảng 5 triệu USD, vì vậy dù doanh thu 10 hay 20 triệu USD cũng coi như đã thành công và có lãi, đi kèm với đó là chọn ngày công chiếu. Như thế, quyết sách để thành công của một bộ phim kinh dị kinh phí thấp là ở chỗ: Thời gian ngắn, kinh phí thấp, doanh thu cao và dễ dàng phát sinh phần sau. Và cho dù có lỡ không thành công thì cũng không mất mát quá nhiều.

Tạm hài lòng khi là phim kinh dị

Về danh tiếng của phim, Paranormal Activity: The Marked Ones được khán giả chấm điểm -C. Là một phim kinh dị và được trang đánh giá phim uy tín Rotten Tomatoes chấm điểm 45%, chưa bằng điểm thấp nhất 57% mà các phần phim trước từng đạt được, nhưng vẫn tỏ ra nhỉnh  hơn Paranormal Activity 4 (25%). Điểm trên trang IMDb cho phim chỉ đạt 5,4/10.

Tình hình có vẻ khả quan hơn trên trang Meta Critic, phim nhận được 44 điểm từ 16 đơn vị báo chí, có lẽ với một bộ phim kinh dị kiểu hiệu ứng trong thời gian ngắn, điểm số như trên có thể đã tạm yên tâm: "Một bước tiến đáng khích lệ, tập đầu năm 2007 đã chinh phục khán giả về loạt phim tuyệt vời", nhận xét từ tờ US Today của Mỹ. Trong khi tờ Newyork Daily News tiếp tục ngợi khen: "Không khó để nhận thấy, chỉ trong một vài năm, loạt phim giả tài liệu đã tạo tiếng vang và có sự độc đáo cho đến tận bây giờ".

Hình ảnh rùng rợn trong phim.

Tương tự, tờ Village Voice đồng tình nhận xét: "Nửa đầu bộ phim thật xuất sắc, tiếc là nửa sau hơi non kém". Với tờ The Dissolve vừa khách quan vừa cảm thán: "Phim đối lập hẳn với sự rùng rợn mà Paranormal Activity từng làm được trước đây. Không thể đổ cho hiệu ứng đi xuống, chỉ là không còn mang lại sự mới lạ cho khán giả. Một điểm khác biệt nữa chính là có thêm một máy quay cầm tay".

Nội dung phim kể về nhóm bạn trẻ có sở thích quay v-blog, ghi hình lại các sự kiện xảy ra trong cuộc sống hằng ngày. Và từ đó các hiện tượng siêu nhiên bất bình thường liên tục xảy ra. Câu truyện bắt đầu tại một bữa tiệc diễn ra ở Oxnard, California vào tháng 6/ 2012. Sau đó, xuất hiện một người phụ nữ chết trong căn hộ và được nhóm bạn trẻ đang tham dự buổi tiệc vô tình ghi lại được bằng máy quay cá nhân, nhóm bạn này bắt đầu điều tra.

Trong quá trình tìm hiểu và điều tra, họ phát hiện thấy các vật dụng đi kèm trong các nghi lễ ma thuật đen tối. Đặc  biệt, một bạn trai trong nhóm đã phát hiện ra có vết cắn trên cánh tay của mình khi anh thức dậy. Liền sau đó, cậu bạn phát hiện ra mình đang sở hữu năng lực rất khó giải thích.

Poster của Pararnomal  Activity: The Marked Ones.

Phim ra mắt người xem thị trường Bắc Mỹ đúng ngày Thứ Sáu 03/01/2014, quy tụ các diễn viên trẻ Richard Cabral, Carlos Pratts, Eddie J. Fernandez, Jorge Diaz, David Fernandez Jr., Kimberly Ables Jindra, Tonja Kahlens và Frank Salinas. Tại Việt Nam, phim sẽ chính thức ra rạp vào ngày 10/1/2014.