Một yếu tố quan trọng trong cách chọn tấm pin năng lượng mặt trời chính là tế bào quang điện (solar cell). Đây là các đĩa silicon mỏng, có vai trò biến đổi ánh sáng mặt trời thành điện năng. Tấm pin điện mặt trời được tạo thành từ nhiều tế bào quang điện ghép nối tiếp với nhau. Nếu một tế bào không đạt chất lượng hoặc bị hỏng thì nó sẽ ảnh hưởng đến toàn tấm pin.