Độc đáo tục treo quan tài trên vách đá ở Philippines

Đây là một tập tục chôn cất truyền thống của người dân tại vùng Sagada của Philippines.

Sagada là một trong những cộng đồng sống ở vùng nông thôn Philippines, nổi tiếng với tập tục tang lễ truyền thống, được cho là một sáng kiến mang lại hiệu quả tính tích cực cho hệ sinh thái. Đó là việc mang thi thể người chết trong dòng tộc mình đặt trong một chiếc quan tài là một khúc gỗ rỗng, sau khi đã đục khoét đủ vừa để đặt người chết.  Thay vì đào huyệt chôn người chết thông thường, họ lại treo bên trong các hang động hoặc trên vách đá gần quan tài của tổ tiên mình.

Quan tài treo trên vách đá ở Sagada, Philippines.

Cách mai táng người chết kì lạ này cũng xuất phát từ suy nghĩ thực tế là không muốn nguồn tài nguyên đất canh tác quý giá của mình bị ảnh hưởng bởi những hóa chất, hay vật dụng không thể phân hủy mà người ta thường có xu hướng chôn theo cùng với thi thể. Hơn nữa, việc này có tác dụng lớn trong việc tiết kiệm diện tích đất. Theo thời gian, số lượng quan tài treo trên vách đá càng nhiều, những chiếc quan tài nhiều tuổi mục nát và rơi xuống đất, trong khi những chiếc quan tài mới lại được treo lên thay vào vị trí quan tài đã rớt. Họ đặt lẫn lộn những chiếc quan tài mới cũ với nhau và phân biệt tuổi đời của chúng dựa vào màu sắc của gỗ.

Người dân Sagada đã thực hiện công việc mai táng lạ lùng này từ hơn 2.000 năm trước. Có quan tài được dựng đứng theo chiều cao núi, có cái lại đặt trong hang hoặc đặt trên mỏm núi. Cách mai táng theo phong tục cổ xưa này còn được tìm thấy ở một nhóm dân tộc thiểu số, đặc biệt là dân tộc Bo sống ở miền nam Trung Quốc và ở Indonesia.

Ở Trung Quốc, người ta gọi là Xuanguan cũng có nghĩa là "Quan tài treo". Quan tài có nhiều hình dạng khác nhau nhưng chủ yếu là từ thân cây gỗ. Người ta còn nói rằng chiếc quan tài treo có thể ngăn chặn loài thú dữ ăn thịt và cũng có thể ban phước cho linh hồn người chết được siêu thoát vĩnh hằng.
Tục mai táng truyền thống của dân tộc Sa'dan Toraja sống ở vùng cao Sulawesi, ở Indonesia có khác một chút, họ treo quan tài và treo thêm hình nộm, có thể thấy nhiều nhất trong hang động Londa Nanggala.

Nhiều nơi đặt quan tài rất khó viếng thăm, do vách đá cheo leo và con đường đi bộ cũng trở nên nguy hiểm, nhất là trong những tháng mùa mưa. Người ta khó có thể chạm vào những chiếc quan tài nhưng có thể nhìn từ xa. Mang theo ống nhòm hoặc một chiếc máy ảnh là có thể chụp những chiếc quan tài nổi bật và đáng chú ý này.

Quan tài treo trên vách đá qua một số hình ảnh:

 
Quan tài treo ở Sagada, Philippines.
 

 
Quan tài treo của dân tộc Bo ở miền nam Trung Quốc.

 
Quan tài đặt trong hang động Sadaga, Philippines.

Quan tài treo trên vách đá dựng đứng ở Sugong, Philippines.

 
Quan tài đặt trong hang động Londa Nanggala ở Indonesia.

 
Bộ hài cốt bên trong một quan tài gỗ.

 
Quan tài trong hang động Londa Nanggala ở Indonesia.

 
Những chiếc quan tài và hình nộm trong hang động Londa Nangala, ở Indonesia