Độc đáo nhà thờ hang động ở 'thành phố rác'

Tu viện Thánh Simon hay còn gọi là nhà thờ hang nằm trong núi Mokattam ở đông nam thủ đô Ai Cập, được xem là nhà thờ lớn nhất Trung Đông trong một khu vực ngập đầy rác thải.

Đây là nhà thờ đầu tiên nằm dưới chân núi Mokattam trên một địa điểm rộng 1.000 m2. Tiếp sau đó người ta xây dựng một số nhà thờ khác trong hang động của núi Mokattam, trong đó có tu viện Thánh Simon Tanner là lớn nhất với sức chứa 20.000 người và đây cũng là tòa giáo hội hang động lớn nhất ở Trung Đông.

Từ khi nhà thờ được thành lập thì cư dân Zabbaleen cảm thấy an toàn hơn trong địa điểm mới mà họ cư trú, người dân mới bắt đầu sử dụng những vật liệu xây dựng lâu dài hơn như gạch, đá. Còn trước đây, với kinh nghiệm của mình, người dân Zabbaleen chỉ sống trong những túp lều tạm bợ vì lí do là chính quyền thành phố đuổi đi nhiều lần.

Du khách muốn viếng thăm nhà thờ hang động nổi tiếng thế giới này phải qua khu định cư Moqattam, trong lần đầu tiên du khách đến nơi này sẽ bắt gặp những hình ảnh không vệ sinh và đẹp mắt, khi rác thải xuất hiện tràn lan trên đường phố, mái nhà, ban công thậm chí là rác thải còn len lỏi đến tận các tòa nhà lớn và trong các cửa hàng. Mùi hôi thối bốc ra trong những ngày hè nóng thực sự là không thể chịu nổi và khiến cho du khách phải phát sốt, nhưng đối với bao thế hệ người dân nơi đây thì điều này được xem là bình thường vì họ đã quen với cuộc sống ăn, ngủ và ở với rác. 

Cấu trúc nhà thờ lớn đáng chú ý nhất là những cây thánh giá, biểu tượng của các vị thánh và hình ảnh của Đức Giáo Hoàng Coptic được treo xung quanh thị trấn cung cấp cho du khách một cái nhìn bao quát về nhà thờ và cũng như những câu chuyện liên quan đến người Zabeleen cổ xưa.

Nếu bỏ ra nhiều thời gian để khám phá thị trấn, du khách sẽ có cơ hội hiểu rõ giá trị của những bức tranh phức tạp và đầy cảm hứng phía sau ngọn núi rác. Tính trật tự, kỷ luật, siêng năng, lòng tự hào và ý thức mạnh mẽ về công việc của người Zabaleen mà du khách cũng sẽ thấy rõ trong cuộc sống hằng của họ, hay nhìn thấy hình ảnh lặp đi lặp lại vào chủ nhật hằng tuần khi cư dân của “thành phố rác” trút bỏ bộ quần áo lao động nhem nhuốt hằng ngày để khoát lên mình những bộ đồ đẹp nhất đi đến nhà thờ cầu nguyện và gửi lời cảm ơn đến chúa đã ban cho họ một cuộc sống thanh bình.