Laura Ingalls – cô con gái thứ hai của gia đình Ingalls, nhân vật chính của “Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên” để lại ấn tượng từ gương mặt điểm tàn nhang đến tính cách vui vẻ hoạt bát. Đảm nhận vai diễn này là sao nhí Melissa Gilbert.

Trên phim vui vẻ là thế nhưng kỳ thực Melissa đã trải qua tuổi thơ dữ dội. Bố mẹ ly hôn khi cô bé mới 6 tuổi, sau đó mẹ tái hôn nhiều lần khiến gia đình xáo trộn. Năm cô bé 11 tuổi, bố cô – ông Paul Gilbert cũng là một diễn viên, đã qua đời trong khi Melissa đang đóng phim Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên. Khi đó, người ta báo tin cho cô bé rằng bố cô bị đột quỵ qua đời. Mãi tới sau này khi cô trưởng thành, dành tiền thuê thám tử điều tra cái chết của bố mới hay ông đã tự tử.

Sau thành công từ vai nhí Laura Ingalls, tên tuổi của Melissa nổi như cồn. Vậy nhưng cũng vì nổi tiếng quá sớm, tai tiếng cũng nhanh chóng bủa vây lấy ngôi sao trẻ. Ở tuổi 20, Melissa vướng vào tình dục, ma túy, thành “con nghiện rượu” và cả “dao kéo”.

Cô cũng vướng phải không ít lùm xùm tình ái. Khi đang hẹn hò với nam diễn viên Rob Lowe, cô thừa nhận đã qua lại với Tom Cruise khi cô mới 16-17 tuổi, thời điểm tài tử vẫn còn có tên là Tom Mapother và chưa hề nổi tiếng.

Nhắc đến những nỗi đau trong đời Melissa phải kể tới việc cô bị “cắm sừng” bởi chính chồng và bạn thân. Melissa thân thiết với nữ diễn viên Shannen Doherty cùng diễn trong phim “Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên”. Vậy nhưng sau này, chính cô bạn lại có tình một đêm với người chồng đầu tiên của Melissa – nam diễn viên Bo Brinkman. Sau khi ly hôn với người chồng ngoại tình, Melissa tái hôn vào 3 năm sau đó với tài tử Bruce Boxleitner. Cuộc hôn nhân thứ 2 của cô kéo dài 16 năm, tới đầu năm 2013, cô đính hôn lần ba cũng với một người chồng diễn viên.

Michael Landon – người đảm nhận vai Charles Ingalls để lại ấn tượng với vai diễn người cha luôn chăm lo cho gia đình. Ông cũng chính là một trong hai nhà sản xuất của bộ phim này. Ban đầu vai diễn Charles không phải giành cho Michael. Tuy nhiên nam diễn viên được chọn đã không xuất hiện nên Michael quyết định đóng thay. Chính vai diễn này đã giúp tên tuổi của Michael ghi dấu trong lòng khan giả.

Tuổi thơ của Michael không êm ả hạnh phúc. Ông lớn lên trong một gia đình có nhiều vấn đề. Khán giả khi xem vai diễn người cha tốt bụng của Michael trong “Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên” cho rằng ông muốn thực hiện niềm mơ ước về một mái ấm gia đình thông qua nhân vật. Trong phim, nhân vật người cha Charles luôn tháo vát, sẵn sàng hy sinh. Song ngoài đời, nam diễn viên không phải là hình mẫu lý tưởng của gia đình khi nhiều lần ly hôn, tái hôn. Ông nghiện thuốc lá và uống rượu nhiều.

Thời điểm tham gia phim “Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên”, Michael nhận Melissa Gilbert làm con nuôi. Hai cha con gắn bó trong 10 năm đóng bộ phim này. Tuy nhiên, mối quan hệ bị ảnh hưởng bởi Michael vướng lùm xùm chuyện tình cảm với một nữ nhân viên trang điểm trong đoàn và cô con gái nuôi không chấp nhận điều đó. Melissa cắt đứt quan hệ với cha nuôi. Mãi tới sau này khi thấy Michael nói về bệnh ung thư đang mắc phải, Melissa mới gọi điện hỏi thăm ông.

Nói về sự nghiệp, trước khi tham gia vai Charles, ông từng đóng nhiều phim, trong đó có seri phim Bonanza trong 14 năm. Với vai diễn trong loạt phim nức tiếng này, Michael đủ sức sống sung túc cả đời nhưng ông vẫn theo đuổi đam mê nghệ thuật. Ông tham gia seri phim Đường tới thiên đường từ năm 1985 đến năm 1989. Ông xuất hiện trên trang bìa của TV Guide 22 lần, chỉ chịu đứng sau Lucille Ball. Thành công chưa bao lâu, tháng 4/1991, Michael phát hiện mình bị ung thư, qua đời chỉ 3 tháng sau khi phát hiện, thọ 54 tuổi.

Cô bé có lọn tóc vàng nhưng xấu tính Nellie Oleson do Alison Arngrim thủ vai đã để lại ấn tượng sâu sắc trong dàn sao “Ngôi nhà nhỏ trên thảo nguyên”. Đảm nhận vai phản diện, Alison khiến khán giả ghét nhất phim. Cô có một người mẹ tham lam, nhẫn tâm là bé Harriet thường hay thích “đâm sau lưng người khác”.

Với khán giả, vai Nellie Oleson có thể bị ghét nhưng với nữ diễn viên Alison, đây lại là cứu cánh của cuộc đời. Nhân vật này giúp cô không còn sợ hãi, biết đấu tranh, trở nên hoạt bát và mạnh mẽ. Trong cuốn tự truyện, Alison kể khá chi tiết về việc từng bị lạm dụng tình dục lúc còn bé và cách nhân vật Nellie giúp cô hàn gắn vết thương. Theo lời kể của Alison, cô bị một thành viên gia đình ức hiếp gần 3 năm từ khi lên 6 tuổi khiến cô sống khép kín. Tuy nhiên, cô giữ kín gia đình điều này. “Khi bạn bị xâm hại tình dục, bạn sẽ dễ nóng giận và sẵn sàng trút nỗi đau lên chính bản thân mình" - Arngrim nói. Hiện cô là phát ngôn viên của Hội Bảo vệ Trẻ em Toàn quốc Mỹ. Cô tham gia nhóm vận động thay đổi luật California để buộc những kẻ xâm hại trẻ em phải nhận án tù lâu hơn.