Tàu thám hiểm sao Hỏa của NASA khám phá cảnh quan đang thay đổi

Một video mới phát sóng vào năm thứ chín của tàu thám hiểm Curiosity trên sao Hỏa cho phép người xem tham quan vị trí của nó trên một ngọn núi trên sao Hỏa và thấy được sự thay đổi cảnh quan trên sao Hỏa như thế nào.

Bức ảnh chụp cảnh quan trên sao Hỏa từ tàu thám hiếm Curiosity.

Tàu vũ trụ quay quanh sao Hỏa cho thấy rằng Curiosity hiện đang ở đâu đó giữa một khu vực được làm giàu bằng khoáng sét và một khu vực bị chi phối bởi các khoáng chất mặn gọi là sulfat. Các lớp núi ở khu vực này có thể tiết lộ cách môi trường cổ đại bên trong miệng núi lửa Gale khô cạn theo thời gian. Những thay đổi tương tự cũng được nhìn thấy trên khắp hành tinh và việc nghiên cứu cận cảnh khu vực này là một mục tiêu dài hạn chính của sứ mệnh này.

Abigail Fraeman, nhà khoa học dự án của Curiosity, tại NASA, cho biết: “Những tảng đá ở đây sẽ bắt đầu cho chúng ta biết hành tinh từng ẩm ướt này đã biến đổi thành sao Hỏa khô ngày nay như thế nào và môi trường có thể sống được bao lâu kể cả sau khi điều đó xảy ra”.

Chín năm trên sao Hỏa

Curiosity đã hạ cánh xuống sao Hỏa cách đây 9 năm, vào ngày 5 tháng 8 năm 2012 , để nghiên cứu xem liệu các môi trường sao Hỏa khác nhau có thể hỗ trợ sự sống của vi sinh vật trong quá khứ cổ đại của hành tinh, khi các hồ và nước ngầm tồn tại trong Miệng núi lửa Gale.

Tàu thám hiểm này đã nghiền các mẫu đá bằng một mũi khoan trên cánh tay robot của nó, sau đó rắc bột vào khung của nó, nơi một cặp dụng cụ xác định loại hóa chất và khoáng chất nào có mặt.

Curiosity gần đây đã khoan mẫu đá thứ 32 của mình từ một mục tiêu có biệt danh là “Pontours” sẽ giúp thấy rõ quá trình chuyển đổi từ vùng có khoáng sét sang vùng bị sunfat chiếm ưu thế.

32 lỗ khoan của Curiosity

Cho đến nay, tàu thám hiểm Sao Hỏa Curiosity của NASA đã sử dụng mũi khoan trên cánh tay robot của mình để lấy 32 mẫu đá. Máy chụp ảnh ống kính tay sao Hỏa (MAHLI), một máy ảnh ở phần cuối của cánh tay robot, đã cung cấp các hình ảnh trong bức tranh khảm này.

“Ngày hạ cánh vẫn là một trong những ngày hạnh phúc nhất trong sự nghiệp của tôi,” giám đốc dự án mới của sứ mệnh này, Megan Richardson Lin thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Nam California cho biết.

“Chúng tôi đang lái một con robot khi nó khám phá một hành tinh khác. Nhìn thấy những khám phá mới và kết quả khoa học hướng dẫn các hoạt động hàng ngày là điều vô cùng bổ ích ”, Lin cho biết thêm.

Curiosity đã bắt đầu một con đường uốn lượn giữa “ Núi Rafael Navarro ”, biệt danh được đặt cho vùng đất trên sao Hỏa để tôn vinh một nhà khoa học đã qua đời trong sứ mệnh này.