Kiếm sống với nghề cầm bút

Viết lách là một công việc nghe có vẻ rất hấp dẫn - nhất là khi bạn kiếm được nhiều tiền từ những thứ bạn viết nên.

Hấp dẫn nhưng cũng đầy mạo hiểm và rủi ro, đó là nhưng gì mà bạn nhận được nếu chấp nhận theo đuổi nghề viết lách - nhà văn, nhà thơ, nhà báo, hay dịch giả...

Những lời khuyên sau đây từ Sarah Manguso - tác giả của cuốn sách "The Two Kinds of Decay" (xuất bản 2008), được tờ báo uy tín Independent bình chọn là Cuốn sách hay nhất năm, được New York Times xếp vào hạng mục Editors' Choice - hy vọng sẽ giúp các bạn hình dung ra những điều cần phải làm của một người kiếm sống bằng ngòi bút.

Kiếm sống với ngòi bút của mình dễ hay khó?

Công việc. Không ngừng nghỉ. Trên khắp thế giới đang có những người làm việc chăm chỉ hơn bạn nhiều. Đừng tham dự tiệc tùng hay các events vô bổ. Hãy chỉ đến dự buổi gặp mặt khi tiệc đã tàn, nơi mà bạn có thể có những cuộc gặp gỡ thật sự bổ ích.

Tiền bạc. Học cách sống đạm bạc. Chọn mua gói bảo hiểm tiết kiệm nhất. Làm việc ở thư viện thay nếu phải ở chung phòng với người khác. Tập chạy bộ và tự tập thể dục thay vì tới phòng gym đắt tiền. Bỏ tiền ra mua một cặp tai nghe, một đôi giày tốt và một chiếc máy pha cafe. Học nấu ăn ngon và bổ. Tiết kiệm ngay cả khi nấu nướng. Ngồi ở quán cafe là ngu ngốc và tốn tiền. Bán bớt những cuốn sách cũ không còn dùng tới. Và TUYỆT ĐỐI KHÔNG phí tiền mua sắm áo quần - hai bộ quần áo đẹp là quá đủ.

Sức khỏe. Không được ốm, ốm nghĩa là lãng phí thời gian và tiền bạc. Hút thuốc và ăn quá nhiều cũng không được phép. Bia rượu hay chất gây nghiện càng không, vì chúng sẽ ảnh hưởng tới sự tỉnh táo của tư duy, mà bạn thì luôn luôn phải hoạt động não bộ. Nếu cần thì hãy tham gia một khóa học tâm lý.

Bạn bè. Tránh xa tất cả những kẻ rắc rối và ồn ào, ngay cả người trong gia đình, họ sẽ khiến bạn không làm được việc. Có thể bạn ảo tưởng rằng những sự rắc rối đó mang lại cho bạn nguyên liệu thực tế để viết lách, nhưng thật ra chúng chỉ khiến bạn mất tập trung trong việc quan sát và tìm hiểu. Nếu ai đó than phiền là đã quá lâu không gặp, bảo họ rằng trách nhiệm của bạn hiện nay khiến bạn không thể giao tiếp xã hội thường xuyên.

Khi cần giúp đỡ. Hãy thẳng thắn và tôn trọng với người bạn nhờ vả. Đừng viết thư dài dòng ra vẻ thân thiết để rồi cuối cùng mới nói ra mục đích. Hãy chân thành. Khi đã được giúp, hãy trân trọng người đã giúp mình, nhưng cũng đừng cảm ơn nhiều quá mức.

Giúp đỡ người khác. Không nên giúp những người hoặc những tổ chức thiếu chuyên nghiệp mà lại không có kết quả gì. Hãy học cách từ chối nhã nhặn. Thêm nữa, thế giới sẽ nhận ra bạn nếu bạn thực sự là một loại hàng hóa tốt. Khi tìm thấy một công việc tuyệt vời, hãy theo đuổi nó mà không chờ đợi được trả công. Mang lại cho thế giới những tác phẩm hay là nhiệm vụ của bạn.

Lòng tốt. Không có nghĩa là bạn tốt bụng với bất kỳ ai bạn gặp. Con người ta khá là thù dai. Những hành vi tồi tệ cần được đáp trả. Khi có kẻ nào đó không biết cách cư xử, thì bạn hãy dạy họ.

Đồng minh. Nhận ra ai là người sẽ giúp đỡ mình, và cho họ biết bạn là ai. Tạo ra một "hội" như thế sẽ bảo vệ bạn và giúp đỡ bạn rất nhiều. Đừng tạo ra đồng minh bằng cách làm ơn cho họ. Hãy cứ làm việc của mình và tác phẩm của bạn sẽ làm phần còn lại. Làm việc chăm chỉ và đối xử tốt với người khác, rồi sẽ có người tìm tới giúp bạn.

Kẻ thù. Nhận ra chúng và theo dõi chúng. Nhưng cũng đừng quá bận tâm mà làm gì. Miễn sao bạn có thể đảm bảo bản thân mình được yên ổn mà làm việc. Đừng rỗi hơi đi ăn miếng trả miếng nếu điều này khiến mất tập trung vào công việc.

Tiến về phía trước. Khi bạn thực sự có thành tựu gì đó, nhớ chậm lại. Khoảng cách giữa việc xuất bản được hai cuốn sách hay và bốn chục cuốn sách tầm thường là lớn lao vô cùng. Đừng phung phí năng lượng để viết và xuất bản những thứ đáng ra chỉ nên đưa cho bạn bè hay gia đình đọc. 

Hãy xúc động trước cuộc sống. Thỏa hiệp để có tình yêu. Làm ra những điều tốt cho thế giới. Những trải nghiệm đó sẽ hình thành nên tư duy trưởng thành. Thiếu chúng, cả bạn và tác phẩm của bạn, mãi mãi không thể lớn lên.