Lí do MU nên giữ Ten Hag: Chỉ giỏi đá cúp thôi chưa đủ

MU của Ten Hag đã đoạt 2 cúp trong 3 trận chung kết, giờ là lúc họ nhắm đến Premier League.

Erik Ten Hag đã mang lại thành công cho MU khi đưa đội chủ sân Old Trafford tới các danh hiệu League Cup và FA Cup trong 2 mùa giải. Mặc dù về đích thứ 8 Premier League mùa này nhưng Ten Hag mùa trước đã đưa MU trở lại top 4 và điều đó sẽ có ảnh hưởng nhất định tới đánh giá của các sếp tập đoàn INEOS quản lý MU.

MU đã hạ Man City để có FA Cup. Thách thức tiếp theo: Làm sao để đá được như Man City

Vấn đề của bây giờ là biến MU từ một đội có thể đá cúp tốt thành một đội biết đá ở giải VĐQG. Đây là một quá trình hết sức quan trọng trong sự hình thành các đội bóng mạnh, và INEOS sẽ xem Ten Hag liệu có khả năng thực hiện được mục tiêu này hay không. Nếu không, e là họ sẽ không để ông làm việc tiếp bất chấp chiến thắng vừa qua.

Trong lịch sử bóng đá Anh có không ít đội đã vươn mình từ các đội chuyên đá cúp thành ứng viên vô địch quốc gia. Liverpool là ví dụ tiêu biểu, họ đặc biệt áp đảo kể từ thời HLV Bob Paisley khi lối chơi kiểm soát của “The Kop” được định hình trong nửa cuối thập niên 1970 và được tiếp tục duy trì tốt cho tới đầu những năm 1990.

Chính Man Utd của Sir Alex Ferguson đã trải qua một quá trình như vậy nhưng chật vật hơn, họ nhắm đi tới phong cách đá như của Liverpool nhưng sau những mùa đầu không thành công MU bắt đầu tập trung vào mặt trận đá cúp và mang về những FA Cup và Cúp C2. Phải tới khi đón về Eric Cantona, triều đại thống trị Premier League của MU mới bắt đầu.

LIverpool trong nhiều năm dưới thời Gerard Houllier và Rafael Benitez là một đội chuyên đá cúp, một sự trái ngược với Liverpool từ 1975 đến 1990

Liverpool những năm của Rafa Benitez ban đầu chủ yếu mạnh ở đá cúp cho tới khi họ bắt đầu hình thành một tập thể đồng đều và cạnh tranh chức vô địch mùa 2008/09. Trong khi đó Arsenal của Mikel Arteta có danh hiệu đầu tiên (FA Cup) với lối đá phản công, nhưng qua từng mùa sau đó Arteta đổi sang lối chơi kiểm soát hiện nay để nhắm đến ngôi vương Premier League.

Liệu Man Utd có thể làm được như thế? Ten Hag đã cho thấy khả năng của ông trong những năm dẫn dắt Ajax nên kinh nghiệm quá khứ của nhà cầm quân người Hà Lan sẽ khiến INEOS phải cân nhắc. Bên cạnh đó dù 2 mùa qua MU đã thành công hơn ở đấu trường cúp, nhưng họ cũng đã có những nền tảng để có thể chơi kiểm soát phục vụ cho các cuộc đua đường dài.

Việc đầu tiên của Ten Hag là đưa về Lisandro Martinez, và trung vệ người Argentina với khả năng chuyền xuyên tuyến qua các tiền vệ Man City đã được Pep Guardiola khen sau chung kết FA Cup. Bên dưới anh là Andre Onana xử lý chân tốt, Luke Shaw cũng là một hậu vệ biết tham gia vào thoát pressing lẫn dâng cao tấn công trong khi Diogo Dalot ở cánh phải đang ngày càng tiến bộ ở mọi mặt.

Lisandro Martinez là một trong những hậu vệ chuyền xuyên tiến tốt nhất của MU

Việc Kobbie Mainoo bừng sáng trong mùa đầu tiên với khả năng xử lý bóng rất bình tĩnh là dấu hiệu rất tốt để Ten Hag nâng cấp lối chơi của MU. Việc tiếp theo là tìm cho anh một người đá cặp lý tưởng: Một cầu thủ giỏi đánh chặn, hay một tiền vệ giỏi kiến thiết từ xa?

Casemiro dù sao cũng luống tuổi trong khi Bruno Fernandes và Mason Mount thiên về mặt trận tấn công, Sofyan Amrabat thì tỏ ra hơi đuối khi đá trong thế trận kiểm soát. Chọn ai đá cùng Mainoo trên hàng tiền vệ sẽ là điều MU rất cần xác định ngay trong mùa hè này.

Mặc dù hàng công của MU mùa này trông khá ảm đảm nhưng không có nghĩa nó không có điểm sáng. Garnacho rõ ràng là một cầu thủ giàu ý chí thi đấu và có thể trông cậy được, còn Rasmus Hojlund chơi tốt một khi đồng đội chịu chuyền bóng cho anh. Làm sao để các tiền đạo cũng tích cực tham gia vào tranh chấp và phát triển lối chơi, đó mới là điều Ten Hag đang chưa làm được (nhưng không phải do ông không cố gắng).

Không chỉ xếp thứ 8 trên BXH Premier League, MU còn xếp thứ 8 ở cả số lần kéo bóng lên phía trước (PrgC - bao gồm những lần kéo bóng được 10m hoặc kéo bóng vào vòng cấm đối phương) lẫn số lần chuyền phát triển bóng (PrgP - đường chuyền thành công về phía trước từ 10m trở lên hoặc chuyền thành công vào vòng cấm đối phương)

Liverpool của Jurgen Klopp những năm đầu đá hay ở các giải cúp nhưng họ cũng đã phát triển lối chơi kiểm soát từ trước khi bắt đầu thách thức Man City, tiêu biểu là các vụ đưa về Van Dijk, Robertson, Fabinho, Matip và Wijnaldum, những cầu thủ không thể nào nói là họ chỉ hợp đá cúp khi khả năng lên bóng của họ là điều gây ấn tượng nhất.

Man Utd cũng đã có những con người như vậy trong đội hình, việc bây giờ của họ là đẩy mạnh hơn nữa quá trình biến MU thành một đội đá kiểm soát tốt. Đá cúp thì có thể chơi chặt chẽ chờ phản công hoặc vào loạt luân lưu, chứ đá giải VĐQG không thể làm vậy được. MU có thể thành công với sự chuyển hóa đó, và căn cứ vào quá khứ của Erik Ten Hag, ông xứng đáng là người được giao trọng trách cho quá trình ấy.