Lá thăm may rủi đã đưa Barcelona và MU vào trận cầu sinh tử để chọn ra đội đi tiếp tại Europa League. Dù đây chưa phải là trận chung kết nhưng rõ ràng cuộc đối đầu này đang tạo ra được sức hút với giới mộ điệu bởi nhiều lý do.
Trước khi mùa giải mới bắt đầu, không nhiều người tưởng tượng ra được viễn cảnh Barcelona và MU có thể đối đầu tại cúp châu Âu sớm đến vậy. Đội bóng xứ Catalunya được chơi tại Champions League trong khi MU chỉ được thi đấu tại Europa League. Với sự đầu tư mạnh mẽ ở kỳ chuyển nhượng mùa hè, ai cũng nghĩ Barcelona sẽ dễ dàng vượt qua vòng bảng. Tương tự như vậy, giới mộ điệu đều cho rằng “Quỷ đỏ” sẽ dễ dàng đoạt ngôi nhất bảng tại Europa League.
Thế nhưng, thực tế lại không như tưởng tượng. Kết quả một thua một hòa trước Inter Milan, đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong bảng đấu khiến Barcelona ngậm ngùi chuyển xuống chơi tại đấu trường hạng hai của châu Âu sau khi vòng bảng kết thúc. Trong khi đó, MU không hoàn thành chỉ tiêu ghi ít nhất 2 bàn trên sân của Real Sociedad nên buộc phải thi đấu play-off để tranh vé vào vòng 1/8 Europa League.
Trước khi lễ bốc thăm vòng play-off diễn ra, xác suất để Barca gặp MU là khá thấp. Thế nhưng, số phận run rủi đã đưa hai đội bóng có lượng fan đông nhất tại Europa League phải gặp nhau trong loạt đấu một mất một còn. Chẳng ai muốn điều này xảy ra sớm đến vậy nhưng khi số phận đã an bài, giới mộ điệu lại có thêm một đề tài để bàn tán.
Đại dịch Covid-19 cùng với sự yếu kém trong khâu quản lý tài chính của cựu chủ tịch Josep Bartomeu đã đẩy Barcelona tới bước đường cùng. Họ đang phải gánh khoản nợ lên tới hơn 1,3 tỷ euro và đa phần đều là những món nợ ngắn hạn.
Đội bóng xứ Catalunya đã để mất “cây hái ra tiền” mang tên Messi nên càng rơi vào cảnh khốn khó.Cực chẳng đã, đương kim chủ tịch Joan Laporta buộc phải “chơi lớn” khi quyết định bán một phần tương lai của đội bóng và phần lớn Barca Studio để đổi lấy tiền trang trải nợ nần và mua bán cầu thủ.
Họ đem về hàng loạt tân binh chất lượng trong mùa hè vừa qua như Lewandowski, Kounde, Raphinha… với kỳ vọng ít nhất vượt qua được tứ kết Champions League. Tuy nhiên, thầy trò Xavi Hernandez không thể hoàn thành mục tiêu ấy.
Giờ đây, họ buộc phải vô địch Europa League để tránh một thảm họa kinh tế trong mùa hè năm 2023. Bởi vậy, đội chủ sân Nou Camp sẽ kịch chiến để hoàn thành mục tiêu này. Hãy cùng chờ xem Barcelona sẽ thể hiện bản lĩnh của một ông lớn ra sao khi rơi vào thế chân tường.
MU không rơi vào cảnh bi đát về tài chính như Barcelona nhưng đội chủ sân Old Trafford cũng có nỗi khổ của riêng mình. Đã 9 năm kể từ ngày Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, “Quỷ đỏ” vẫn loay hoay trên con đường tìm lại ánh hào quang xưa. Van Gaal, Mourinho, Solskjaer đều có những thời điểm khiến người hâm mộ kỳ vọng cực lớn nhưng rồi lại mang nỗi thất vọng tràn trề.
MU dưới thời Ten Hag đang chứng tỏ được tinh thần chiến binh
Mùa giải này, họ lại xây dựng từ đầu với cái tên Erik Ten Hag. MU coi như gột sạch ký ức để tiến hành dự án mới và ông thầy người Hà Lan đang từng bước tạo dựng được tên tuổi. MU đã có những trận thua đậm như 0-4, 3-6 trong mùa giải này nhưng Ten Hag vẫn tạo được niềm tin với ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” và hơn thế nữa là cổ động viên.
Điều quan trọng nhất mà ông thầy người Hà Lan đem tới không phải là chiến thuật mà là kỷ luật hay nói cho đúng là động lực thi đấu. Tinh thần không từ bỏ là điều các cầu thủ MU đánh mất trong nhiều năm qua. Người ta đã quá nhiều lần nhìn thấy “Quỷ đỏ” dễ dàng chấp nhận thua cuộc trong quá khứ nhưng giờ đây, tinh thần chiến binh đang được phát huy.
Một ví dụ điển hình là Ronaldo trong trận đấu với Real Sociedad mới đây. Siêu sao này quyết tâm bứt tốc đuổi theo đối thủ để phòng ngự trong những phút cuối. Đó là điều CR7 hiếm khi làm ở thời đỉnh cao chứ chưa nói tới việc cầu thủ này chỉ còn vài tháng nữa bước sang tuổi 38.
MU đã và đang dần hình thành lối chơi dưới thời Ten Hag và họ cần những liều thuốc thử mạnh. Họ đã vượt qua Liverpool, Arsenal, Tottenham, hòa Chelsea và thua Man City nhưng đó là những trận đấu ở giải VĐQG. Còn cuộc đối đầu với Barcelona mang tính chất sinh tử nên sẽ rất khác và Ten Hag cùng các học trò cần chiến thắng để chứng minh con đường tìm về bản ngã của MU lúc này là đúng đắn.
Cuộc đối đầu giữa Barcelona và MU còn rất nhiều để nói nhưng đặc biệt nhất phải kể tới Frenkie De Jong. "Chuyện tình tay ba" giữa hai ông lớn của châu Âu và tiền vệ người Hà Lan đã tốn không biết bao nhiêu giấy mực của giới mộ điệu trong mùa hè vừa qua. Bởi vậy, cựu tiền vệ của Ajax trở thành “cầu thủ đặc biệt” trong cuộc đối đầu này.
Ngay sau khi Ten Hag lên nắm quyền tại MU, ông thầy người Hà Lan đã yêu cầu MU chiêu mộ Frenkie De Jong ngay lập tức. Tiền vệ sinh năm 1997 được chính tay Ten Hag dìu dắt thành tài nên “Quỷ đỏ” cũng không ngần ngại chiều lòng vị “thuyền trưởng mới”.
Frenkie De Jong tạo nên mối lương duyên "bất ổn" cho MU và Barcelona vào lúc này
Barcelona cũng đang thiếu tiền nên đồng ý ngay mức giá 85 triệu euro mà “Quỷ đỏ” đưa ra. Mọi chuyện tưởng như đơn giản mà lại phức tạp đến không tưởng bởi Frenkie De Jong kiên quyết không rời CLB. Đây là trường hợp hiếm thấy trong giới bóng đá.
Tiền vệ người Hà Lan nói rằng chỉ muốn chơi tại Champions League. Tuy nhiên, nhiều nguồn tin lại cho rằng De Jong ở lại là bởi Barcelona đang nợ cầu thủ này tới 27 triệu euro tiền lương và thưởng. Nếu tiền vệ người Hà Lan sang MU, nguy cơ mất trắng số tiền này là rất cao.
Dù là lý do gì đi chăng nữa, De Jong vẫn đang ở lại Barcelona. Thời gian gần đây, cầu thủ này còn tỏa sáng rực rỡ. Lần gần nhất ra sân, tiền vệ người Hà Lan có pha bấm bóng đẳng cấp từ giữa sân giúp Raphinha đem về bàn thắng ấn định tỷ số cho đội chủ sân Nou Camp trước Osasuna.
Sau khi nghe tin Barcelona và MU gặp nhau, nhiều người đã đùa rằng “cuối cùng De Jong cũng chơi tại Old Trafford trong mùa giải này”. Tiền vệ người Hà Lan chắc chắn muốn chứng minh cho tất cả mọi người thấy rằng quyết định ở lại Barcelona là đúng đắn còn Ten Hag cũng muốn nói với cậu học trò rằng “xa thầy, với em chỉ còn bão tố”.
Cuộc chiến giữa hai đội phải tới tận tháng 2 mới diễn ra nên việc De Jong bất ngờ chuyển màu áo ở kỳ chuyển nhượng mùa đông vẫn có thể xảy ra. Khi đó, cuộc đối đầu giữa Barcelona và MU lại càng thú vị hơn.
Ngoài ra, duyên nợ của Ronaldo với Barcelona, cuộc đấu trí giữa Ten Hag và Xavi, dớp của MU khi gặp Barcelona cũng khiến cho cuộc đối đầu này hấp dẫn hơn bao giờ hết. Nói không ngoa, giới mộ điệu còn ngóng trận đấu này hơn nhiều trận đấu tại Cúp C1.
Content & Media: Ngọc Lâm
