U23 Việt Nam, Thái Lan đua vé Olympic: Đông Nam Á sẽ rạng danh sau 48 năm?

Giải U23 châu Á 2020 sẽ là cơ hội cho cả U23 Việt Nam và U23 Thái Lan chấm dứt gần 50 năm bóng đá Đông Nam Á vắng mặt ở sân chơi Olympic.

U23 Việt Nam cùng với U23 Thái Lan đang tham dự giải U23 châu Á 2020 và giải đấu này sẽ chọn ra 3 đội tuyển để cùng chủ nhà U23 Nhật Bản dự vòng chung kết môn bóng đá nam Olympic sẽ diễn ra tại Tokyo năm nay. Được tham dự giải đấu này sẽ là một bước ngoặt to lớn trong lịch sử phát triển bóng đá trẻ của Việt Nam lẫn Thái Lan trong những năm gần đây.

U23 Việt Nam nếu vào bán kết có thể sẽ đoạt vé tới Tokyo năm nay

Tuy nhiên nếu như với Việt Nam đây sẽ là cơ hội lần đầu tiên dự Olympic, thì trong lịch sử bóng đá Thái Lan đã góp mặt ở sân chơi này và không phải chỉ 1 lần. Thậm chí Thái Lan cũng không phải quốc gia Đông Nam Á duy nhất đã từng dự Olympic, trên thực tế đã có 4 đại diện của bóng đá khu vực thi đấu ở sân chơi này.

Các đội tuyển châu Á đã lần đầu tiên dự Olympic ở Berlin 1936, nhưng phải sau Đệ nhị Thế chiến nhiều nước Đông Nam Á mới giành được độc lập để có danh nghĩa riêng khi mang đội tuyển của mình dự giải. Trường hợp đầu tiên đến vào năm 1956 tại Melbourne, khi Indonesia và Thái Lan cùng với Ấn Độ & Nhật Bản là 4 nước góp mặt.

Các nước Đông Nam Á vắng mặt thêm 2 kỳ đại hội nữa vào các năm 1960 & 1964 trước khi trở lại với sự góp mặt của Thái Lan ở Mexico 1968. Và tới Munich 1972, Malaysia cùng với Myanmar và Iran là 3 nước châu Á thi đấu. Ở Olympic 1980 tại Moscow, Liên Xô, Malaysia cũng có suất tham dự nhưng tẩy chay đại hội trong lúc quan hệ Liên Xô – Mỹ căng thẳng.

Bóng đá Thái Lan đã 2 lần góp mặt ở Olympic

Từ đó tới nay không có thêm một đội tuyển Đông Nam Á nào góp mặt, nhất là từ năm 1984 khi đội tuyển châu Á bắt đầu được mang cầu thủ chuyên nghiệp thi đấu. Trước Los Angeles 1984, các đội tuyển chỉ được mang cầu thủ nghiệp dư tham dự, do đó mặt bằng sân chơi vẫn còn tạo điều kiện cho các đội tuyển Đông Nam Á.

Bên cạnh đó, Olympic trong những năm 1950 & đầu thập niên 1960 vẫn còn khá lộn xộn khi nhiều đội tuyển chỉ cần đăng ký là dự giải hoặc vào giải nhưng bỏ cuộc giữa chừng. Cộng thêm trạng thái chỉ dành cho cầu thủ nghiệp dư khiến việc dự Olympic đối với các đội tuyển Đông Nam Á vẫn chưa là thành tích gì to tát khi nhiều đối thủ của họ không mang quân mạnh nhất đi.

Về mặt thành tích, tại Melbourne 1956 Thái Lan đã thua đậm 0-9 trước ĐT Anh ở vòng 1 trong khi Indonesia vào tứ kết và thua Liên Xô 0-4 (nhưng chỉ vượt qua vòng 1 nhờ ĐT miền Nam Việt Nam bỏ giải).

ĐT Thái Lan tại Olympic 1968 ở Mexico

Thái Lan đoạt vé dự Olympic 1968 sau khi vượt qua vòng loại châu Á với Iraq và Indonesia đứng chung bảng, trên thực tế bảng đấu có thêm 3 đội nữa nhưng bỏ giải. Thái Lan đứng đầu bảng sau 3 chiến thắng và chỉ 1 trận thua, nhưng ở vòng bảng Mexico 1968 họ đã thua cả 3 trận trước Bulgaria, Guatemala và Tiệp Khắc, thủng lưới 19 bàn và ghi chỉ 1 bàn.

Vòng loại châu Á Olympic 1972 chia làm 3 nhóm đấu, trong đó một nhóm đấu vòng tròn 1 lượt và đội nhất bảng đoạt vé, trong khi nhóm 2 chia làm 2 bảng mỗi bảng 3 đội và 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ đá knock-out tìm ra đội đoạt vé, còn nhóm 3 chỉ là các cặp đấu knock-out. Myanmar rơi vào nhóm 2 và sau khi vượt qua bảng đấu có Thái Lan & Ceylon (Sri Lanka ngày nay), họ đánh bại Indonesia và sau đó thắng sát nút Thái Lan ở trận chung kết nhóm để đoạt vé.

Bóng đá Malaysia có thành tích ấn tượng ở vòng loại Olympic 1972 khi đứng đầu vòng bảng có Nhật Bản & Hàn Quốc

Nhưng Malaysia rơi vào nhóm 1 và cách đoạt vé của họ còn ấn tượng hơn: họ toàn thắng trong bảng đấu có Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loan (TQ) và Philippines, ghi 12 bàn và hoàn toàn giữ sạch lưới. Dù vậy khi tới Munich, cả Malaysia và Myanmar đều chỉ thắng 1 và thua 2 nên không qua được vòng bảng.

Đó cũng là lần cuối bóng đá Đông Nam Á dự Olympic cho tới nay và hiện thời gian chờ đợi đã kéo dài 48 năm. Nếu U23 Việt Nam hoặc (và) U23 Thái Lan đoạt vé dự Olympic, đây sẽ lần đầu tiên bóng đá Đông Nam Á đến dự Thế vận hội kể từ khi giải đấu cho phép cầu thủ chuyên nghiệp, một thành tích chắc chắn ấn tượng. Cơ hội là vẫn còn cho cả hai, U23 Việt Nam còn 2 trận sắp tới sau khi hòa U23 UAE còn U23 Thái Lan dù vừa thua U23 Australia nhưng đã có 3 điểm.