Tỷ phú kỳ lạ Tony Bloom & canh bạc với Brighton: "Con thằn lằn poker" khét tiếng

00:00 / 0:00

Chuẩn

Tốc độ đọc

Tony Bloom, không chỉ là tay chơi khét tiếng trên bàn poker mà còn là chủ tịch "siêu hạng" giúp Brighton từ đội bóng hạng ba trở thành "ngựa ô" tại Ngoại hạng Anh.

Các tỷ phú, ông chủ giàu tiềm lực tài chính lẫn quyền lực, luôn đóng vai trò chủ chốt trong mỗi thành công của các đội bóng ở Ngoại hạng Anh. Hãy cùng tìm hiểu về những "ông trùm" đáng chú ý nhất ở xứ sở sương mù qua loạt bài của chúng tôi từ 22/3!

Mời các bạn đón đọc phần trước "Ông trùm" Shahid Khan: "Kẻ ngông cuồng" muốn mua sân Wembley, giúp Fulham đổi đời

Đội bóng kỳ lạ mang tên Brighton

Brighton là một trong những đội bóng kỳ lạ nhất tại Ngoại hạng Anh. Họ chẳng phải là đội bóng quá mạnh nhưng luôn khiến những đại gia của bóng đá Anh vất vả. Gần nhất Man City đã bị Brighton cầm hòa 2-2, dù 2 lần dẫn trước. Thế nhưng, chẳng mấy khi họ gia nhập cuộc đua vô địch, hay đua vé dự cúp C1.

Chẳng phải đại gia hay ứng viên vô địch nhưng gặp Brighton chưa bao giờ dễ dàng với "ông lớn" tại Anh

Đội bóng này còn đặc biệt ở chỗ vẫn thi đấu ổn định, dù liên tục bán đi trụ cột. Đó là điều không nhiều CLB có thể làm được ở thời điểm hiện tại. Rất nhiều người từng thắc mắc Brighton sẽ đá ra sao sau khi bán Caicedo, Mac Allister, hay Bissouma.

Câu trả lời là “Mòng biển” vẫn sống ổn. Đó là nhờ vào sự may mắn, tài năng của HLV? Những yếu tố ấy có thể đóng góp một phần, nhưng thành công của Brighton mang đậm dấu ấn của chủ tịch Tony Bloom. Từ vị thế của CĐV nhiệt thành, tỷ phú người Anh đã giúp Brighton đặt tên trên bản đồ bóng đá Anh.

Tony Bloom – “Con thằn lằn” trên bàn poker

Tony Bloom xuất thân từ gia đình trung lưu tại thành phố Brighton. Từ nhỏ, tỷ phú này đã nổi tiếng thông minh nên ông khá dễ dàng thi đậu vào Đại học Manchester chuyên ngành toán học. Sau khi tốt nghiệp đại xong đại học, Tony Bloom đi làm cho một trong bốn công ty kiểm toán hàng đầu thế giới, Ernst & Young, trong vòng 2 năm rưỡi.

Tuy nhiên, sự nghiệp của Tony Bloom rẽ sang hướng hoàn toàn khác nhờ vào thú vui poker. Victor Chandler, một huyền thoại trong làng poker, đã phát hiện ra tài năng của chàng trai trẻ tới từ Brighton và đưa Bloom lên con đường chuyên nghiệp. Khả năng tính toán siêu việt cùng vẻ mặt không biến sắc trên bàn thi đấu giúp Tony Bloom nhanh chóng trở thành một trong những tay chơi giỏi nhất.

Người ta đặt biệt danh cho Bloom là “The Lizard” – “Con thằn lằn” để nhắc về vẻ lạnh lùng của tay chơi người Anh. Theo Athletic, tổng số tiền thắng từ poker của Tony Bloom rơi vào khoảng 3,5 triệu USD. Đó là con số cực kỳ lớn ở thời điểm cách đây 20 năm.

Thực ra, con số này chỉ giúp Tony Bloom bước chân vào hàng triệu phú. Còn tài sản hiện tại của Tony Bloom được ước tính khoảng 1,3 tỷ bảng! Vậy điều gì đã giúp tỷ phú người Anh giàu đến thế? Câu trả lời nằm ở hai chữ “poker” và “internet”.

Tony Bloom là một trong những người đầu tiên thành công trong việc trực tuyến hóa poker và một số môn tương tự. Thành công nhất của tỷ phú người Anh là thành lập Starlizard, công ty chuyên phân tích dữ liệu và đưa ra quyết định giúp những người thích đỏ đen.

Như “Đấng cứu thế” của Brighton

Là tay chơi khét tiếng trên bàn poker, là tỷ phú với số tiền khổng lồ đủ để “cả đời tiêu không phải nghĩ” nhưng Tony Bloom chưa bao giờ quên phiên bản đầu tiên của mình, cổ động viên trung thành của Brighton. Cậu nhóc Tony thường xuyên tới sân với ông nội Harry, cựu phó chủ tịch của Brighton từ những năm 1970. Chú của Tony, Ray Bloom, cũng từng làm giám đốc điều hành CLB. Bởi vậy, tình yêu với Brighton đã ngấm vào máu của Tony Bloom tự bao giờ.

Tony Bloom mua lại Brighton vào năm 2009

Bởi vậy, năm 2009, tỷ phú người Anh quyết định dấn thân vào cuộc phiêu lưu mới khi bỏ ra 360 triệu bảng để mua lại đội bóng yêu dấu. Khi ấy, Brighton đang vật lộn ở League One, giải hạng ba của Anh. Điều đầu tiên sau khi Bloom lên nắm quyền là xây dựng ngay sân vận động mới mang tên Falmer (hiện có tên American Express) với sức chứa hơn 30.000 chỗ ngồi. Trước đó, đội đang phải thi đấu trên sân Withdean, với sức chứa nhỏ hơn nhiều.

Mục tiêu của Bloom rất rõ ràng. Đó là đưa Brighton lên Ngoại hạng Anh. Hai năm sau, tỷ phú người Anh đón nhận hai tin vui. Sân Falmer được khánh thành và Brighton vô địch League One để thăng lên hạng nhất. Tất nhiên, đường tới Ngoại hạng Anh không hề dễ dàng. Thế nhưng, chủ tịch của Brighton vẫn luôn đưa ra những quyết sách đúng đắn vào thời điểm cần thiết.

Tony Bloom từng chia sẻ rằng: “Poker giúp bạn có nền tảng tốt trong nhiều lĩnh vực, bao gồm đọc tình huống và con người, cũng như đưa ra quyết định khó khăn. Những kỹ năng này có thể áp dụng trong kinh doanh và chắc chắn là trong việc điều hành một câu lạc bộ bóng đá”.

Bloom đã bổ nhiệm sáu huấn luyện viên kể từ khi trở thành chủ sở hữu của Brighton. Năm trong số đó là những thành công rõ rệt, chỉ có một thất bại lớn duy nhất trong quá trình này là thời gian dẫn dắt ngắn ngủi và thất vọng của Sami Hyypia vào năm 2014. Không nhiều chủ sở hữu câu lạc bộ bóng đá có một hồ sơ ấn tượng về việc chọn đúng huấn luyện viên như vậy.

Tuy nhiên, nơi Bloom thực sự làm thay đổi Brighton là trong công tác tuyển dụng cầu thủ. Brighton áp dụng các thuật toán và dữ liệu độc đáo mà Bloom đã phát triển tại công ty Starlizard để xác định các cầu thủ từ khắp nơi trên thế giới có tiềm năng phát triển thành những ngôi sao có giá trị vượt xa số tiền ban đầu. Kết quả – đặc biệt từ khi câu lạc bộ lên Premier League vào năm 2017 – là những thành công rực rỡ.

Alexis Mac Allister được phát hiện ở Argentina, mua với giá 7,5 triệu bảng và bán với giá 35 triệu bảng. Yves Bissouma đến từ Pháp với giá 15 triệu bảng và được bán với giá 20 triệu bảng. Marc Cucurella ký hợp đồng từ Tây Ban Nha vào năm 2021 với giá 15 triệu bảng và chuyển đến Chelsea sau 12 tháng với giá 62 triệu bảng.

Brighton lãi tới 110 triệu bảng trong thương vụ Caicedo nhờ khả năng phân tích dữ liệu của Starlizard

Tất nhiên, bản hợp đồng đặc biệt nhất vẫn là Moises Caicedo. Được phát hiện ở Ecuador với giá chỉ 5 triệu bảng, chỉ hai năm rưỡi sau, anh đã được bán với mức phí kỷ lục của Anh là 115 triệu bảng. Brighton kiếm được 110 triệu bảng chỉ trong vòng 30 tháng. Hầu hết các câu lạc bộ bóng đá trên thế giới sẽ gặp khó khăn khi mất đi quá nhiều cầu thủ xuất sắc như vậy.

Nhưng đây lại chính là vẻ đẹp của Bloom và Brighton . Ngay cả trước khi một cầu thủ rời sân Falmer, người thay thế anh ta đã được xác định. Bissouma rời đi và Caicedo bước vào. Cucurella ra đi, Pervis Estupinan đến. Trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình tại Brighton, Carlos Baleba đã có vẻ là người kế thừa Caicedo. Và cứ thế, bánh xe tiếp tục quay.

Các câu lạc bộ khác đã cố gắng sao chép phương pháp tuyển dụng của Albion. Chelsea đặc biệt đã đưa toàn bộ đội ngũ huấn luyện chính của Brighton và trưởng bộ phận tuyển dụng của câu lạc bộ đến Stamford Bridge nhưng không thành công. Lý do là vì Bloom mới là người giữ chìa khóa. Chỉ có ông mới biết tất cả mọi thứ hoạt động như thế nào.

Và giống như việc ông thực sự giàu có thế nào, đó là một bí mật được bảo vệ kỹ lưỡng mà có lẽ chẳng ai sẽ khám phá ra được trong tương lai gần. Brighton hưởng lợi, trong khi phần còn lại của bóng đá Anh phải ngắm nhìn họ một cách ngưỡng mộ.

Những thương vụ chuyển nhượng thành công nhất của Brighton dưới thời tỷ phú Tony Bloom (đơn vị: triệu bảng)