Sau khi đạt được 10 danh hiệu liên tiếp cùng Real Madrid, ai cũng nghĩ rằng Zidane và Ronaldo – hai hạt nhân chính của đội bóng trong giai đoạn thành công ấy sẽ gắn bó mãi mãi với CLB.

Tuy nhiên, bộ đôi này lại chứng minh điều ngược lại. Ronaldo quyết định rời Real Madrid để chuyển sang thi đấu cho Juventus còn Zidane cũng từ chức ngay sau đó bởi “không thể tưởng tượng Real Madrid sẽ ra sao nếu thiếu Ronaldo”.

Thực tế cũng chứng minh nhận định của ông thầy người Pháp đã đúng. Real Madrid thi đấu bết bát tới độ mất sạch khả năng giành cúp khi mùa giải mới chỉ bước qua được 2/3 thời gian. Lopetegui hay Solari để lại một đống hỗn độn mà chính Florentino Perez cũng chẳng biết phải xử lý ra sao.

Cũng chính vì điều này, nhiều người đã đánh giá thấp Zidane bởi ông không dám cùng đội bóng vượt qua sóng gió mới. Tuy nhiên, cần phải nói rằng Zidane đã có cái nhìn sáng suốt và bộ óc tỉnh táo để đưa ra quyết định ấy. Ông không bị vinh quang làm mờ mắt cũng giống như người thầy Aimé Jacquet năm nào.

Cho đến tận bây giờ, nhiều người vẫn ghen tỵ bởi Zidane khởi nghiệp HLV cùng một đội hình quá xuất sắc. Họ là những nhà vô địch World Cup, EURO hay thậm chí là “Quả bóng vàng” từ trước khi ông thầy người Pháp xuất hiện.

Tuy nhiên, hãy nhìn lại cũng đội hình ấy mà Benitez đã làm được gì và Zidane làm được gì? Đó là điều cần phải được trả lời. Rõ ràng, về mặt kinh nghiệm trận mạc cũng như chiến thuật, Zidane không thể so sánh được với Benitez. Vậy tại sao ông thầy người Pháp lại thành công, thậm chí là rực rỡ hơn rất nhiều so với người tiền nhiệm?

Câu trả lời nằm ở trong ba chữ “đắc nhân tâm”. Siêu sao như Ronaldo hay “đại ca ngổ ngáo” như Ramos cũng phải ngả mũ cúi đầu trước ông thầy người Pháp. Họ nể trọng Zidane bởi ông từng tự mình giành được mọi danh hiệu cao quý nhất khi còn là cầu thủ. Hơn thế nữa, những điều Zidane nói luôn đúng.

Ngay từ khi còn là cầu thủ, Zidane đã rất kiệm lời nhưng một khi ông nói tất cả đều phải nghe. Người thầy cũ Ancelotti đã phải thốt lên rằng “tôi cứ nghĩ cậu ấy sẽ nói nhiều hơn sau từng ấy năm nhưng Zidane vẫn như vậy. Tuy nhiên, một sự thật không thể thay đổi là mỗi khi cậu ấy lên tiếng thì mọi người đều phải nghe”.

Nếu Ronaldo hay Ramos, Benzema không nghe lời Zidane thì Real Madrid làm sao có đủ sức mạnh để vượt qua những đối thủ đáng gờm như Atletico, Liverpool hay Juventus để giành chức vô địch Champions League tới ba lần liên tiếp.

Nếu nhìn vào khuôn mặt của Zidane, người ta không bao giờ nghĩ rằng ông sẽ cục súc. Phong cách chơi bóng hào hoa lại càng khẳng định điều đó. Tuy nhiên, Zidane cũng là con người nên đầy đủ cảm xúc hỉ nộ ái ố, chỉ có điều người ta ít được nhìn thấy.

Trên băng ghế huấn luyện cũng vậy, Zidane thường xuyên nở nụ cười trên môi và trả lời gọn ghẽ câu hỏi của báo chí. Hiếm lắm, người ta mới thấy ông thầy người Pháp nổi xung và sau những lần đó, Real Madrid đều thi đấu tốt hơn.

Không ai biết được trong phòng thay đồ Real Madrid ra sao nhưng các cầu thủ Real Madrid đều không muốn hứng chịu cơn giận dữ ấy và tự biết phải làm gì sau đó. Biến cơn giận thành động lực thúc đẩy học trò, đó là cách những HLV huyền thoại vẫn thường làm.

Tuy nhiên, quan trọng hơn cả là Zidane nói được và làm được. Ông sẵn sàng cho ngôi sao Gareth Bale “ngủ gật” trên băng ghế dự bị, bỏ về trước khi trận đấu kết thúc nhưng đội nhà vẫn thắng đều. Liệu có bao nhiêu HLV dám làm điều đó? Nếu không có bản lĩnh của nhà vô địch thì điều đó có lẽ không bao giờ xảy ra. May mắn thay, Zidane lại có tất cả.