Stoke – MU: Vượt khó ở “tử địa”

(20h05, 14/4) Sân Britannia của Stoke từng là “mồ chôn” không ít đội bóng lớn.

“Bầu không khí ở đó rất khủng khiếp. Nó có thể làm choáng váng bất kỳ cầu thủ nào”, Sir Alex Ferguson đã nhận xét như thế về sân Britannia của Stoke City trong cuộc họp báo trước vòng 33 Premier League. Thực tế sân vận động này chỉ có sức chứa gần 28.000 người. Nhưng các CĐV Stoke luôn biết cách tạo nên một áp lực khổng lồ cho các đội khách. Cùng với lối đá cực rắn và máu lửa của các cầu thủ chủ nhà phía dưới sân, Britannia thực sự là hiểm địa đi dễ khó về với mọi đội bóng ở Anh, bao gồm cả nhóm tứ đại gia.

Xét về diễn biến các trận đấu, MU không phải ngoại lệ. Quỷ đỏ luôn chơi rất khổ sở khi làm khách của Stoke. Lượt đi năm ngoái dù Nani đã sớm mở tỷ số nhưng MU chỉ rời sân với 1 điểm khi để Peter Crouch đánh đầu tung lưới trong những phút đầu hiệp hai. Trước đó 1 năm, MU cũng phải chờ đến pha tỏa sáng của Chicharito ở phút 86 để vượt qua The Potters với tỷ số sát nút 2-1. Khó khăn là thế nhưng MU vẫn tạo ra sự khác biệt so với tất cả các đội khác đã từng chơi tại Britannia. Đó chính là kết quả chung cuộc.

Van Persie đang tịt ngòi khá lâu

Stoke thường chơi hay khi đón tiếp MU nhưng lại để thua 8/9 trận đối đầu gần nhất. Bản thành tích nghèo nàn ấy khó có thể được cải thiện vào tối nay khi thầy trò HLV Tony Pulis đang sa sút không phanh. Trong 6 vòng đấu vừa qua, Stoke thua đến 5 và hòa 1. Lần gần nhất Stoke biết mùi chiến thắng đã cách đây hơn 2 tháng (2-1 Reading, 9/2/2013). Sự kém cỏi ấy khiến họ giờ đây tụt xuống vị trí 15 trên BXH và chỉ còn hơn nhóm cầm đèn đỏ vỏn vẹn 3 điểm. Cuộc đua trụ hạng đã ở trước mắt Stoke nhưng chưa có vẻ gì là đoàn quân của Pulis sẽ lấy lại được hình ảnh đáng sợ ngày nào, kể cả có được chơi tại Britannia.

Bên kia chiến tuyến, HLV Ferguson cũng không phủ nhận MU đang xuống phong độ. Chuỗi trận thất vọng từ sau khi bị loại khỏi Champions League đã khiến Quỷ đỏ bật bãi khỏi FA Cup và bị Man City thu hẹp cách biệt từ 15 xuống còn 12 điểm. Cơ hội vô địch mùa giải này chưa bị ảnh hưởng quá nhiều nhưng rõ ràng các Manucian khó có thể an tâm nếu đội bóng vẫn thể hiện hình ảnh nhạt nhòa như 6 trận vừa qua. Hầu như tất cả các vị trí của MU, trừ De Gea, đều đang tỏ ra mệt mỏi. Hành lang hai cánh luôn rơi vào tình trạng tê liệt, trong khi hàng công ngày càng “cùn” vì sự sa sút thảm hại của tiền đạo chủ lực Van Persie.

Rooney trở lại là điềm lành cho MU?

Điều tích cực cho MU là Wayne Rooney đã trở lại. R10 chính là người đã ghi 2 bàn vào lưới Stoke ở trận lượt đi tại Old Trafford. Rooney đã vắng mặt ở trận derby Manchester vì chấn thương nhưng giờ thì anh hoàn toàn khỏe mạnh đễ sẵn sàng đưa Quỷ đỏ vượt qua giai đoạn khó khăn. HLV Ferguson đã khẳng định quyết tâm “phải thắng” để tiếp tục duy trì cách biệt lớn nhất có thể với Man City, đội sẽ bận đá FA Cup với Chelsea tối nay. Nếu MU tái lập khoảng cách 15 điểm như trước trận derby, họ sẽ tiến thêm một bước dài đến chức vô địch, đồng thời gây áp lực nặng nề lên Man xanh.

Một lưu ý là hàng công của Stoke đang hoạt động cực kỳ kém cỏi. Họ mới chỉ ghi 28 bàn mùa này, lọt vào danh sách 3 đội ghi trung bình dưới 1 bàn/trận. Không phải Crouch, chính Jonathan Walters mới là ngòi nổ số 1 của Stoke. Nhưng anh này cũng mới chỉ ghi được 6 bàn trong cả mùa và 11 trận gần nhất chỉ ghi 1 bàn. Bên phía MU, trong cùng khoảng thời gian trên, Van Persie cũng tệ không kém. Cụ thể, đã 10 trận liền ngôi sao người Hà Lan không “nổ súng”. Nếu tính theo số phút trên sân thì Percy đã trải qua 11 giờ 24 phút tịt ngòi. Tuy nhiên, Sir Alex trong phát biểu hôm qua vẫn nhấn mạnh “hoàn toàn tin tưởng vào các học trò”. Thế nên nhiều khả năng Van Persie sẽ tiếp tục được ra sân trong đội hình chính để tìm lại thói quen săn bàn đã bị lãng quên quá lâu.

Thông tin bên lề:

- The Potters có hàng công kém nhất Premier League tính đến thời điểm này, họ mới chỉ có được 28 bàn thắng sau 32 trận đã đấu.

- Stoke chỉ ghi 2 bàn trong 6 trận gần nhất, bao gồm 1 bàn từ penalty.

- MU đã bất bại 8 trận sân khách liên tiếp ở Premier League.

- MU có 17 cầu thủ ghi bàn và 17 cầu thủ kiến tạo ở Premier League mùa này, cả hai đều là cao nhất giải.

- MU được đối thủ “biếu” 5 bàn thắng phản lưới nhà ở mùa này, nhiều nhất giải đấu.

- 17 trận MU xuất phát với bộ đôi Rooney và Van Persie ở Premier League, họ thắng đến 15 trận, hòa 1, và thua 1.

Đội hình dự kiến:

Stoke: Begovic - Cameron, Shawcross, Huth, Wilson - Kightly, Nzonzi, Whelan, Adam, Walters - Jones.

MU: De Gea - Rafael, Ferdinand, Jones, Evra - Carrick, Cleverley - Valencia, Nani, Rooney - Van Persie.

Dự đoán: 1-2