Trước Son, Park Ji Sung chính là biểu tượng của bóng đá châu Á. Anh là mẫu cầu thủ Hàn Quốc điển hình trong quá khứ. Cần cù, chạy nhiều, di chuyển nhiều, luôn khiến những cầu thủ sáng tạo của đối phương gặp khó khăn, nhưng lại không giàu tính đột biến khi có bóng trong chân. Nhưng Son khác Park ở chỗ, anh không phải mẫu cầu thủ tạo ra cảm xúc cho người xem bằng những nỗ lực như muốn đột quỵ.

Phong cách của Son một phần được tạo ra bởi anh là một cầu thủ tấn công từ trong trứng nước. Việc được đào tạo bài bản trong môi trường châu Âu từ khi còn là một chú bé đã giúp Son hình thành nên màu sắc chơi bóng gọn gàng, linh hoạt và luôn hiệu quả. HLV Mauricio Pocchettino từng nhận xét về cậu học trò người Hàn Quốc, đại để rằng anh ta có thể chơi ở mọi vị trí trên hàng công, dù không phải là cầu thủ của vị trí đó.

Nhưng Son lại giống Park ở khía cạnh tinh thần. Những bước chạy của Son dường như chưa bao giờ chậm lại. Anh ưa cầm bóng, bứt tốc, thích dùng cả tốc độ lẫn kỹ thuật để vượt qua đối phương. Cú solo từ giữa sân, vượt qua 8 cầu thủ Burnley rồi ghi bàn của Son mới đây là bằng chứng quá đỗi hùng hồn. Anh không bao giờ ngơi nghỉ chừng nào trận đấu chưa kết thúc, hay quả bóng chưa dừng lại.

Định kiến cho những cầu thủ châu Á chơi bóng ở môi trường châu Âu như Son, đặc biệt là những nền bóng đá phát triển, vẫn còn vô cùng lớn. Châu Á không phải là cái nôi sản sinh ra những huyền thoại của bóng đá thế giới, điều này dường như ăn sâu vào tư tưởng của những người làm bóng đá ở châu Âu. Trên thực tế, vai trò của những cầu thủ châu Á ở các đội bóng châu Âu đều rất hạn chế, nhiều người chỉ là “kép phụ”.

Vị thế của Son tại Tottenham không phải là một ngoại lệ. Tại đây, Harry Kane chính là trung tâm trong những đợt lên bóng, là nơi bóng phải được hướng đến, là người cần được hỗ trợ nhiều nhất trên sân. Kể từ khi Mourinho đến, anh phải tắc bóng nhiều hơn, tranh chấp nhiều hơn và phục vụ các đồng đội nhiều hơn.

Việc Kane chấn thương và Spurs không thể bổ sung một chân sút nào trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua đã buộc Mourinho phải có cái nhìn kỹ hơn về Son và đã có những thay đổi về mặt tư tưởng. Và rồi kể từ khi Kane ngồi ngoài, Son đã có tới 4 bàn. Anh đã nổ súng cho Tottenham trong 5 trận liên tiếp gần nhất trên mọi mặt trận. Lần đầu tiên sau 2 tháng, hàng công Tottenham mới ghi được 3 bàn trở lại trong một trận đấu. Son đang là chân sút chủ lực thứ 2 của “Gà trống” mùa này.

Đáng tiếc, khả năng rất cao Son sẽ phải nghỉ thi đấu tới cuối mùa sau khi bị gãy xương cánh tay phải ở trận gặp Aston Villa hôm 16/2 và phải lên bàn mổ. Khoảng trống mà anh bỏ lại trên hàng công của Spurs sẽ là một bài toán khó giải dành cho Mourinho.

Hình ảnh của Son ở trời Âu là một giấc mơ với những cầu thủ trẻ ở châu Á. Hơn 10 năm trước, có những thế hệ cầu thủ châu Á nhìn vào Park Ji Sung để mơ mộng, nhưng giờ thì Son mới là tấm gương sáng rõ hơn cả. Anh giúp các cầu thủ châu Á dần dần được nhìn nhận theo một con mắt khác, giúp những người làm bóng đá châu Á mơ lớn hơn và hành động quyết liệt hơn. Di sản của anh để lại, chắc chắn sẽ mang đến tầm ảnh hưởng khác so với Park.