Quán quân mùa đông Premier League: Ẩn số khó lường

Cuộc đua tam mã giữa “chú ngựa ô” Leicester City và hai “cựu vương” ở giải Ngoại hạng Arsenal và Man City để trở thành nhà vô địch mùa Đông năm nay đang diễn ra rất hấp dẫn. Danh tính đội thắng cuộc chỉ được quyết định ở vòng đấu cuối cùng của năm 2015.

Trong khi các giải VĐQG khác ở châu Âu đang trong giai đoạn nghỉ Đông thì dịp Giáng sinh và năm mới, Premier League vẫn tiếp diễn, thậm chí các đội ở giải đấu số 1 nước Anh còn đá với mật độ dày đặc hơn.

Giải Ngoại hạng mùa 2015/16 chỉ còn 1 vòng đấu nữa là kết thúc nửa đầu mùa giải. Sau 18 vòng đấu, rất bất ngờ khi ngự trị trên đỉnh BXH hiện tại không phải là 5 “ông lớn” Chelsea, Man City, MU, Arsenal hay Liverpool mà đó là Leicester City – đội bóng mùa trước còn chật vật với trụ hạng.

Hiện “Bầy cáo” dưới sự dẫn dắt của HLV Claudio Ranieri đang dẫn dầu với 38 điểm sau 18 trận đã đấu ở giải Ngoại hạng mùa này, hơn 2 đội xếp ngay sau là Arsenal và Man City khoảng cách chỉ lần lượt là 2 và 3 điểm.

Ở vòng 18 vừa diễn ra trong ngày lễ Tặng quà (Boxing Day – 26/12), Leicester đã may mắn không mất ngôi đầu bảng khi họ thua Liverpool 0-1 nhưng đội nhì bảng Arsenal cũng không tận dụng được cơ hội khi thảm bại 0-4 trên sân của Southampton.

Arsenal vẫn có cơ hội chuộc lỗi sau thất bại trước Southampton nếu họ giành chức vô địch mùa Đông năm nay

Lợi dụng tình thế đó, Man City đã đại thắng Sunderland 4-1 trên sân nhà Etihad để rút ngắn cách biệt đáng kể với 2 đội dẫn đầu trên BXH và quan trọng hơn, thắp lại niềm tin với các fan sau trận thua 1-2 trước Arsenal ở vòng 17.

Hiện khoảng cách giữa 3 đội dẫn đầu là rất sát sao khi Lescester City chỉ hơn Arsenal và Man City khoảng cách nhiều nhất là 1 trận thắng và cơ hội trở thành nhà vô địch mùa Đông (đội giành nhiều điểm nhất sau nửa mùa giải) vẫn giành cho cả 3 đội.

Sau 18 vòng, Leicester đang dẫn đầu với 38 điểm, hiệu số bàn thắng - thua là +12 (37-25). Arsenal đang giữ ngôi nhì bảng với 36 điểm và có hiệu số +13 (31-18). Còn Man City đang đứng thứ ba với 35 điểm và có hiệu số +17 (37-20).

Trong số này, Arsenal dù đang chỉ xếp thứ 2 nhưng lại là đội nắm giữ lợi thế lớn nhất trong cuộc đua trở thành quán quân mùa đông ở Premier League trước thềm năm mới 2016.

Ở vòng đấu thứ 19 sắp tới – vòng đấu cuối cùng của năm 2015, trong khi Leicester City phải tiếp đón chính Man City tại sân nhà King Power lúc 0h30 ngày 30/12 (giờ VN) thì trước đó vài tiếng, Arsenal được chơi tại Emirates để gặp tân binh Bournemouth.

Leicester và Man City sẽ đối đầu trực tiếp nhau ở vòng đấu cuối cùng của lượt đi giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2015/16

Sau thất bại muối mặt 4 bàn không gỡ trên sân của Southampton, trận đấu với Bournemouth sắp tới sẽ là cơ hội để thầy trò Wenger chuộc lỗi với các fan của mình.

Nếu thắng đội bóng của HLV Eddie Howe, Arsenal sẽ có 39 điểm và tạm vươn lên ngôi đầu bảng trước khi Leicester tử chiến Man City. Khi đó, “Pháo thủ” sẽ ở thế “tọa sơn quan hổ đấu” và thảnh thơi cầu cho “Bầy cáo” mất điểm ở Etihad. Nếu kịch bản đó xảy ra, đội chủ sân Emirates sẽ chính thức trở thành nhà vô địch mùa Đông ở Premier League năm nay.

Còn với Leicester, sau thất bại trước Liverpool, họ tiếp tục phải chạm trán một đối thủ khó nhằn là Man City dịp cuối năm. Nếu thắng đương kim á quân, “Bầy cáo” sẽ chắc chắn là đội dẫn đầu Premier League nửa đầu mùa này – một món quà đón năm mới tuyệt vời của thầy trò Ranieri.

Leicester cũng có thể đạt được mục tiêu này nếu Arsenal hòa hoặc thua trong trận đấu trước đó với Bouremouth, trong khi họ có ít nhất 1 điểm trên sân nhà King Power trước Man City.

Nhưng điều này là không hề dễ dàng khi Man xanh dù đang đứng thứ 3 nhưng vẫn có cửa để trở thành quán quân mùa Đông năm nay. Điều kiện cần là thầy trò Pellegrini phải thắng Leicester (khi đó, 2 đội này cùng có 38 điểm nhưng Man City xếp trên vì hơn hiệu số) và điều kiện đủ là Arsenal từ hòa đến thua Bournemouth.

Bên cạnh cuộc đua tam mã cho chức vô địch mùa Đông năm nay, vòng 19 giải Ngoại hạng Anh còn có một cặp đấu rất đáng chú ý là cuộc đại chiến của 2 đại gia thất thế MU và Chelsea ở sân Old Trafford.

Đây có thể là trận đấu cuối cùng HLV Louis Van Gaal còn tại vị trong vai trò “thuyền trưởng” Quỷ đỏ và là cơ hội để tân HLV Chelsea Guus Hiddink có chiến thắng đầu tay ở lần thứ 2 làm “kẻ đóng thế” của đội bóng áo xanh thành London.

Video trận đấu giữa Liverpool và Leicester ở vòng 18 Premier League: