"Ông trùm" Liverpool: Kiến trúc sư của đế chế đỏ & chuyện tình với mỹ nhân kém 29 tuổi

00:00 / 0:00

Chuẩn

Tốc độ đọc

Liverpool gặt hái thành công vang dội trong những năm qua. Người hâm mộ nói nhiều về tài năng của các HLV Jurgen Klopp, rồi Arne Slot. Nhưng có một nhân vật xứng đáng được vinh danh, đó là ông chủ John Henry.

Các tỷ phú, ông chủ giàu tiềm lực tài chính lẫn quyền lực, luôn đóng vai trò chủ chốt trong mỗi thành công của các đội bóng ở Ngoại hạng Anh. Hãy cùng tìm hiểu về những "ông trùm" đáng chú ý nhất ở xứ sở sương mù qua loạt bài của chúng tôi từ

Hành trình của tỷ phú John Henry & Liverpool

Trước khi tỷ phú John Henry đầu tư vào Liverpool, trong suốt 2 thập kỷ đội chủ sân Anfield chỉ sống bằng ánh hào quang xưa cũ. Ngoại trừ chức vô địch Champions League 2005 với một kịch bản kỳ diệu, đội bóng này gần như không có thêm dấu ấn nào đáng kể. Họ thậm chí là CLB lớn duy nhất ở Anh chưa từng nâng cao chiếc cúp Premier League cho đến khi Jurgen Klopp phá dớp ở mùa giải 2019/20.

Chức vô địch Champions League năm 2005 là điểm nhấn hiếm hoi của Liverpool trong nhiều thập kỷ

Tháng 10/2010, John Henry chính thức tiếp quản Liverpool từ những vị tỷ phú keo kiệt Tom Hicks và George Gillett, mở ra một chương mới đầy thách thức. Anfield xáo trộn giữa những bài toán tài chính và hy vọng về một phép màu từ vị tỷ phú người Mỹ.

John William Henry là người sáng lập tập đoàn đầu tư Fenway Sports. Ông trải qua con đường trở thành tỷ phú rất khác biệt. Henry sinh ra tại một vùng nông thôn ở Illinois (Mỹ), mắc bệnh hen suyễn mãn tính buộc gia đình ông phải chuyển đến California. Rời xa cuộc sống của một gia đình nông dân, ông theo học ngành triết học tại Đại học California, nhưng tư duy của ông lại trái ngược hoàn toàn với những gì được giảng dạy.

Cuộc sống của John Henry là sự tự do, không giới hạn và không khuôn mẫu. Ông bỏ học, lang thang theo ban nhạc rock Elysian Field. Cuối cùng, ông không bao giờ tốt nghiệp đại học, con đường mà không ít tỷ phú Mỹ đã đi qua.

Rời bỏ ngành nông nghiệp của gia đình, John Henry bước chân vào lĩnh vực đầu tư tài chính. Ông bắt đầu bằng việc mua lại CLB bóng chày Tucson Toros, nhưng đội bóng này không có nhiều danh tiếng. Không dừng lại ở đó, ông tiếp tục đầu tư mạnh tay vào hàng loạt đội thể thao và hiện sở hữu hoặc đồng sở hữu đến 9 CLB nổi tiếng, bao gồm: Boston Red Sox, New York Yankees (bóng chày) và Miami Heat (bóng rổ).

Không chỉ vậy, ông còn tham gia vào các đội đua xe NASCAR, thậm chí mua lại tờ The Boston Globe để tạo ra nền tảng truyền thông vững chắc cho các đội bóng của mình.

John Henry thay đổi lịch sử Liverpool như thế nào?

Giữa vô số thương vụ thể thao mà John Henry thực hiện trước khi đầu tư vào Liverpool, thành công lớn nhất chính là Boston Red Sox. Đội bóng này từng là một tượng đài tại Mỹ nhưng lại chìm trong nỗi ám ảnh không thể vô địch World Series suốt từ năm 1918. Tuy nhiên, sau khi ông tiếp quản vào năm 2002, Boston Red Sox nhanh chóng trỗi dậy và chỉ hai năm sau đó, họ giành chức vô địch đầu tiên sau 84 năm chờ đợi.

John Henry mang về HLV tài danh Jurgen Klopp cho Liverpool, một quyết định mang tính bước ngoặt

Theo truyền thống của giải đấu, nhà vô địch World Series sẽ được tặng một chiếc nhẫn danh giá. John Henry cũng nhận được một chiếc nhẫn như vậy và từ đó đến nay, nó luôn nằm trên ngón áp út bàn tay phải của ông. Đối với Henry, đây không chỉ là một kỷ niệm, mà còn là một biểu tượng của thành công, một "lá bùa hộ mệnh" theo ông đến tận Anfield.

Trong buổi gặp đầu tiên với các cầu thủ Liverpool, John Henry không nói nhiều về chiến lược hay cam kết tài chính. Thay vào đó, ông chỉ giơ chiếc nhẫn lên và kể về hành trình thần kỳ của Boston Red Sox. Ông nhắc lại lời của huyền thoại Bill Shankly: "Nếu bạn đứng số 1, bạn là nhà vô địch. Nếu bạn đứng thứ 2, bạn chẳng là gì cả".

John Henry khẳng định Liverpool phải trở thành số 1. Sự kỳ lạ ở đây là, thông thường khi một ông chủ mới tiếp quản đội bóng, người ta mong đợi những kế hoạch hoành tráng, những khoản đầu tư lớn. Nhưng John Henry không làm vậy. Ông chỉ mang theo một chiếc nhẫn, thứ mà ông tin rằng có thể thay đổi cả lịch sử.

Vị tỷ phú người Mỹ đã nói trong buổi ra mắt ở Anfield: "Một đội bóng chày đã trắng tay gần một thế kỷ còn có thể viết lại lịch sử, vậy thì Liverpool với chỉ 25 năm cũng có thể làm điều tương tự!".

Cho đến nay, có lẽ các fan Liverpool phải cảm ơn ngày ra mắt đó của John Henry. Bởi lẽ, dưới sự điều hành của tỷ phú người Mỹ và tập đoàn Fenway Sports, đội chủ sân Anfield đã gặt hái được những thành công vang dội.

John Henry tự hào thay đổi lịch sử Liverpool

Đến nay, phòng truyền thống của CLB bổ sung thêm một danh hiệu Champions League, phá dớp 30 năm không vô địch giải VĐQG Anh bằng chức vô địch Premier League đầu tiên lịch sử CLB ở mùa 2019/20. Dù đã chia tay HLV Jurgen Klopp nhưng ở mùa này, đội bóng của Arne Slot cũng đang tiến băng băng về danh hiệu thứ hai, sáng cửa cân bằng thành tích 20 lần vô địch giải VĐQG Anh với kỳ phùng địch thủ MU.

Chuyện tình ồn ào với mỹ nhân kém 29 tuổi

John Henry từng thú nhận rằng, trước khi mua lại một trong những đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh, ông hoàn toàn không biết gì về bóng đá. Thế nhưng, vị tỷ phú này vẫn sẵn sàng chi hàng trăm triệu bảng để thâu tóm Liverpool từ tay bộ đôi Tom Hicks và George Gillett. Lý do? Đơn giản là vì vợ ông, đại mỹ nhân Linda Pizzuti Henry muốn thế.

Linda Pizzuti, một người phụ nữ gốc Ý chính hiệu, đã trở thành nhân vật đầy quyền lực ở Mỹ sau khi kết hôn với John Henry vào năm 2009. Nhưng đừng lầm tưởng cô chỉ là "bình hoa di động". Linda sở hữu tấm bằng danh giá từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT). Hơn thế nữa, việc cô thúc ép chồng mua Liverpool không chỉ là sở thích cá nhân, mà còn vì cô nhìn thấy tiềm năng kinh doanh khổng lồ từ đội bóng này.

Tỷ phú John Henry cùng vợ, mỹ nhân Linda Pizzuti Henry

Mối tình giữa John Henry và Linda Pizzuti cũng đầy thú vị. Sau cuộc ly hôn đau đớn với người vợ thứ hai, Peggy Sue, vị tỷ phú như rơi vào khủng hoảng tinh thần. Thế rồi, vào một đêm tháng 6/2008, trong một bữa tiệc cùng bạn bè, trái tim ông bỗng bừng lên sức sống khi chạm mặt một người phụ nữ khoác lên mình chiếc váy đỏ quyến rũ.

Đó chính là Linda Pizzuti. Không chỉ sở hữu nhan sắc đậm chất Địa Trung Hải, Linda còn mang phong thái mạnh mẽ, cá tính và có phần phớt đời, điều khiến John Henry mê mẩn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tuy nhiên, hành trình chinh phục trái tim người đẹp không hề dễ dàng. Mỗi lần John Henry cố gắng tiếp cận Linda, ông lại nhận về cái kết phũ phàng. Nếu ai nghĩ Linda đến với John Henry vì tiền, thì có lẽ họ đã nhầm. Cô là con gái của Don Pizzuti, một doanh nhân quyền lực và giàu có bậc nhất tại Boston. Hơn nữa, thời điểm hai người gặp nhau, Linda thậm chí còn không biết John Henry là ai.

Nhưng với sự kiên trì và chân thành, cuối cùng John Henry cũng giành được trái tim của người đẹp kém mình 29 tuổi. Họ kết hôn chỉ một năm sau đó và đến nay đã có với nhau hai con. Ở tuổi 46, Linda vẫn sở hữu vẻ đẹp rực rỡ khiến vị tỷ phú 75 tuổi không khỏi ghen tuông. Hiếm khi nào ông để vợ rời khỏi tầm mắt. Có người còn hài hước nói rằng, John Henry không chỉ hơn tuổi bố vợ mà còn viết nên một câu chuyện tình hiếm có trong làng bóng đá thế giới.

Một vài thông tin về tỷ phú John Henry

John William Henry II, thường được gọi là John W. Henry, sinh ngày 13 tháng 9 năm 1949 tại Quincy, Illinois, Hoa Kỳ. Ông là một doanh nhân và nhà đầu tư nổi tiếng, hiện đang sở hữu nhiều đội thể thao lớn.

Sự nghiệp và tài sản:

Trước khi bước vào lĩnh vực thể thao, John Henry thành lập công ty môi giới hàng hóa John W. Henry & Company vào năm 1981. Ông đã phát triển các hệ thống giao dịch kiếm được hàng triệu đô la và trở thành một nhà giao dịch chuyên nghiệp nổi tiếng. Tính đến tháng 10 năm 2024, tài sản ròng của ông được ước tính khoảng 6 tỷ USD.

Các đội thể thao sở hữu:

+ Liverpool F.C: Ông là chủ sở hữu chính của câu lạc bộ bóng đá Liverpool từ năm 2010 thông qua tập đoàn Fenway Sports Group.

+ Boston Red Sox: Henry mua lại đội bóng chày Boston Red Sox vào năm 2002 và đã giúp đội giành nhiều danh hiệu quan trọng.

+ Pittsburgh Penguins: Ông cũng là chủ sở hữu chính của đội khúc côn cầu Pittsburgh Penguins.

+ The Boston Globe: Henry sở hữu tờ báo The Boston Globe, một trong những tờ báo lớn tại Hoa Kỳ.

+ RFK Racing: Ông là đồng sở hữu đội đua xe RFK Racing.

Thành tích của Liverpool dưới thời ông chủ John Henry

Vô địch Ngoại hạng Anh 2019/20

Vô địch Champions League 2018/19

Vô địch siêu cúp châu Âu 2019

Vô địch FIFA Club World Cup 2019

Vô địch FA Cup 2021/22