(23h30, 19/1) Derby Liverpool – MU luôn mang một ý nghĩa đặc biệt bởi không chỉ là hai kình địch gần nhau về khoảng cách địa lý, hai CLB còn trở thành những đội bóng thành công nhất nước Anh. Mỗi trận đấu giữa họ, nếu không tranh cúp thì cũng là so kè vị trí trên BXH, hay khi không còn gì khác thì là thi đấu vì danh dự.
Trận đấu đêm Chủ nhật này vẫn có một thứ nằm trên lằn ranh còn/mất để mỗi đội lấy đó làm mục tiêu, dù Liverpool thì đang bỏ xa tất cả trong cuộc đua vô địch còn MU vật lộn với mục tiêu vào top 4. Đó là một chuỗi bất bại, và MU trong quá khứ đã từng phá vỡ những chuỗi bất bại.
N
gay cả những fan Liverpool lạc quan nhất cũng không nghĩ rằng giây phút HLV Jurgen Klopp và các cầu thủ của họ cùng dắt tay nhau tới cảm ơn khán giả sau trận hòa West Brom 2-2 cách đây gần 5 năm là giây phút mở đầu cho một hành trình đi thẳng tới sự vĩ đại.
Hãy xem lại trận đấu đó: Divock Origi ghi bàn gỡ hòa cho Liverpool, ở phút 90+5. Đoán xem ai là người đã ghi bàn quyết định khiến Barcelona vỡ mặt trong màn ngược dòng đáng nhớ nhất của Champions League? Văn hóa ngược dòng, và sự bất khả xâm phạm của Anfield thời Klopp đã bắt đầu từ đó.
“Mặc kệ khán giả và tập trung đá cho mình” không phải là phong cách của Klopp. Người đàn ông tràn đầy nhiệt huyết đến từ nước Đức được yêu mến không phải chỉ vì ông chiến thắng và ông mạnh mẽ, mà còn vì ông đề cao trên hết quan hệ giữa khán giả và cầu thủ. Cầu thủ & CĐV Liverpool là một tập thể không thể tách rời, khi cầu thủ vấp ngã là CĐV vươn tay kéo dậy tiếp tục chiến đấu.
Thành quả là một sự vững vàng tâm lý của toàn đội, Liverpool chưa một lần thủng lưới 2 bàn liên tiếp kể từ đầu mùa giải Premier League 2018/19 đến nay. Và khi đá ở Anfield, lần cuối Liverpool bị đánh bại là từ tháng 4/2017.
Mỗi lần đối phương bước vào đường hầm để chuẩn bị ra sân, đó không khác gì những bước chân tiến về cánh cổng “địa ngục”. Ở đó có một dòng chữ nhấn mạnh rằng anh đang sắp phải tấn công vào pháo đài đáng sợ nhất trong các thành trì bóng đá.
“This is Anfield”.
M
ùa giải của MU đang mơ hồ và xám xịt khi thay vì mục tiêu đoạt những danh hiệu, điểm sáng lớn nhất lại là cơ hội họ phá đám Liverpool trên hành trình đi tới ngôi vô địch đầu tiên sau 30 năm chờ đợi. Nhưng quả thực, tư cách “đội duy nhất khiến Liverpool chia điểm” vẫn là một điều không tệ bởi mùa này Liverpool quá mạnh và quá bản lĩnh.
Trong thập niên 1990, Liverpool đăng quang nước Anh tới 6 lần nhưng cả thập kỷ họ thắng MU đúng 2 trận ở giải VĐQG. Trong khi các fan MU vui sướng mỗi lần thắng được Liverpool trong thập kỷ đó, HLV Ron Atkinson từng chua chát nói sau khi mùa 1983/84 kết thúc: “Chúng tôi về thứ 4 trong một cuộc đua song mã” (MU dẫn đầu phần lớn mùa giải nhưng tụt bậc ở cuối mùa).
MU không có nhiều mục tiêu khả thi trong mùa giải này ngoài top 4 và có thể là cơ hội vô địch các cúp (dù chặng đường còn xa). Do đó họ sẽ coi trận gặp Liverpool như một trận chung kết đấu cúp và tưng bừng lễ mừng công nếu chiến thắng, cũng như cách các fan Liverpool đã ăn mừng mỗi lần thắng MU trong thời vận bĩ của mình.
MU luôn có duyên phá những chuỗi bất bại. Họ đã chấm dứt 2 chuỗi trận không thua dài nhất trong lịch sử Premier League, Arsenal (49) và Chelsea (40). Và việc MU suýt thắng lượt đi khiến người ta có cơ sở tin họ làm được điều này một lần nữa.
Nhưng đây không phải MU của Sir Alex Ferguson, còn Liverpool lúc này đã ở vị trí khác hẳn lượt đi mùa giải. Pep Guardiola đã gọi MU của Solskjaer là “một trong những đội mạnh nhất thế giới khi họ có thể chạy”, với tốc độ của Rashford, Martial và James là vũ khí nguy hiểm. Nhưng từ đầu năm, họ đã 2 lần thua bạc nhược trước những Arsenal & Man City, rằng chiêu trò nào cũng đến lúc bị hóa giải.
Liverpool đang ở vào vị trí mà họ không phải vội và phải đá theo cách MU muốn do đang bỏ khá xa Man City. Họ có thể chơi chậm và tấn công với quân số vừa phải để bảo đảm đủ người đề phòng MU phản công. Liverpool có bị chia điểm cũng không sao, MU mới là kẻ thiệt nếu không thắng trong trận này.
Jurgen Klopp không lạ gì khả năng đá phản công của MU, ông đã thậm chí cho các học trò chơi với sự đề phòng lớn ngay từ khi gặp MU thời Jose Mourinho. MU chỉ có khả năng thắng cao nếu Klopp cho các học trò chơi với một sự ngây thơ, mà nếu ông ngây thơ vậy thì Liverpool đã không đứng đầu bảng.
Trong một trận đấu được dự báo khó lường, sự tỏa sáng của một ngôi sao có thể làm thay đổi hoàn toàn cục diện. Sẽ là không may cho MU nếu Marcus Rashford chấn thương không thể thi đấu, thể trạng của anh đang là thông tin fan “Quỷ Đỏ” nín thở chờ đợi trước trận giữa lúc phong độ tốt của Rashford đang được ghi nhận. Những James, Greenwood và Martial sẽ phải gánh vác thay Rashford, và những cầu thủ phòng ngự như Maguire hay Wan-Bissaka cũng có thể mang tới sự đột phá.
Phía Liverpool cũng đang chờ thông tin về tình hình của Fabinho, nhưng sau khi vắng mặt ở trận lượt đi, Mohamed Salah sẽ thi đấu ở lượt về và khả năng săn bàn của anh cùng Mane & Firmino sẽ là điều MU chắc chắn đang nghĩ cách đối phó. Nhưng cũng không chừng ngôi sao sáng của Liverpool lại là cặp hậu vệ biên cự phách Robertson – Alexander-Arnold.
