Sự khốc liệt của Ngoại hạng Anh đang được đẩy lên cực điểm sau khi kết thúc năm 2020. Câu hỏi được đặt ra là ngôi sao nào sẽ tỏa sáng rực rỡ, làm "ông trùm" của giải đấu trong năm 2021? Liệu có phải là Bruno Fernandes, Mo Salah, Son Heung Min hay ngôi sao nào khác?
Trong nhiều năm trở lại đây, Ngoại hạng Anh trở thành nơi “đầm rồng, hang cọp” với sự xuất hiện của rất nhiều ngôi sao đương đại của bóng đá cùng với đó là những chiến lược gia đại tài. Năm nay, khái niệm "Big 6" giờ đây cần phải được xem xét lại với sự trỗi dậy của không ít đội bóng trước đây bị coi là hạng vừa và trung.
Do đại dịch Covid-19, Ngoại hạng Anh có lần đầu tiên trong lịch sử kết thúc vào tuần cuối cùng của tháng Bảy và kéo theo hệ lụy là mùa giải 2020/21 phải lùi lại 1 tháng so với dự kiến.
Giải đấu vốn có sự cạnh tranh cao ở từng thứ bậc nay lại càng trở nên khốc liệt hơn. Hiện tại, khoảng cách giữa 8 đội dẫn đầu chỉ cách nhau khoảng 7 điểm nên cục diện có thể thay đổi sau 2 hoặc 3 vòng đấu là chuyện không hề ngạc nhiên.
Hay một ví dụ điển hình là Arsenal, một trong sáu ông lớn Ngoại hạng Anh nhưng có sự chuẩn bị không tốt nên đang xếp thứ 13/20 đội tham dự sau khi vòng 16 kết thúc. Thầy trò Mikel Arteta cũng chỉ mới ngoi lên được vị trí này sau 2 chiến thắng liên tiếp và vẫn còn nguyên nguy cơ tụt xuống vị trí thứ 15 nếu chẳng may thất bại ở vòng đấu tiếp theo.
Trong khi đó, Aston Villa, đội phải tranh vé trụ hạng mùa trước đang xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng và vẫn còn trong tay hai trận chưa đấu. Leicester và Everton cho thấy sự trỗi dậy với những ông thầy tài năng như Brendan Rodgers và Carlo Ancelotti.
Sau nhiều biến cố, Liverpool lại dẫn đầu Ngoại hạng Anh khi kết thúc năm như 2 mùa trước nhưng vị thế của họ chưa hề chắc chắn với sự bám đuổi gắt gao của MU đã vươn lên cùng được 33 điểm như "The Kop" sau trận thắng Aston Villa 2-1 ở vòng 17.
Mỗi đội bóng lại có một “hạt nhân” đại điện cho sự thành công của đội bóng. Liverpool có Mo Salah, MU có Bruno Fernandes, Tottenham có Son Heung Min, Leicester có Jamie Vardy hay Aston Villa có Jack Grealish. Vậy ngôi sao nào sẽ tỏa sáng rực rỡ trong năm 2021 để giúp đội nhà giành chức vô địch Ngoại hạng Anh 2020/21?
Bruno Fernandes không còn là “hiện tượng” của Ngoại hạng Anh mà đã đường hoàng trở thành ngôi sao của giải đấu. Người hâm mộ của “Quỷ đỏ” đã quen với việc tiền vệ người Bồ Đào Nha ghi bàn hoặc kiến tạo mỗi lần ra sân.
Tổng cộng, số 18 của MU đã có 11 bàn và 7 kiến tạo sau 16 trận tại Ngoại hạng Anh 2020/21. Bruno Fernandes chính là cầu thủ duy nhất góp mặt trong cả Top 5 “Vua phá lưới” và Top 5 “Vua kiến tạo” của giải đấu.
Người ta khâm phục tiền vệ người Bồ Đào Nha không chỉ ở khả năng “cày” chỉ số mà còn ở sự bền bỉ. Bruno Fernandes luôn muốn thi đấu đến giây cuối cùng để giúp đội nhà giành chiến thắng.
Trận đấu với Wolves là một ví dụ điển hình khi số 18 của MU có kiến tạo ở phút 90+2 sau nhiều lần thất bại. Bên cạnh đó, Bruno Fernandes còn từng thổ lộ chưa bao giờ hài lòng với những gì đạt được.
Tiền vệ này muốn có nhiều bàn thắng, nhiều kiến tạo hơn nữa. Bởi vậy, khả năng Bruno Fernandes tỏa sáng trong năm 2021, nếu không dính chấn thương, gần như là 100% và MU sẽ xứng đáng với tên gọi “ứng cử viên vô địch” như đã từng nhiều năm trước đây.
Trong khi đó, Mo Salah vẫn đang cho thấy phong độ ổn định khi âm thầm vượt lên dẫn đầu cuộc đua “Vua phá lưới Ngoại hạng Anh” với 13 bàn thắng. Năm 2021, Mo Salah sẽ bước sang tuổi 29 – độ chín của đời cầu thủ chuyên nghiệp. Bởi vậy, người hâm mộ mong đợi siêu sao người Ai Cập sẽ còn bùng nổ hơn nữa.
Đó là điều hoàn toàn có thể dự báo trước được bởi Mo Salah vẫn đang là hạt nhân chính trong lối chơi của Liverpool. Sadio Mane có dấu hiệu giảm sút về khả năng ghi bàn trong khi Firmino vẫn thường chỉ làm tốt nhiệm vụ thu hút để tạo khoảng trống.
Bởi vậy, cơ hội ghi bàn sẽ tới cực nhiều với tiền đạo người Ai Cập. Nếu giữ vững được phong độ như những mùa giải trước, Salah lại "rực rỡ" là điều dễ hiểu.
Không giống như những đội bóng khác, Tottenham không chỉ có một mà hai cầu thủ liên tục tỏa sáng. Đó chính là Harry Kane và Son Heung Min. Cặp đôi này đang kết hợp với nhau ngọt ngào như “đường và sữa” khiến mọi hàng thủ tại Ngoại hạng Anh phải khiếp sợ.
Tiền đạo người Hàn Quốc đang có 11 bàn thắng, xếp thứ hai trong danh sách “Vua dội bom” trong khi Harry Kane đang một mình độc chiếm ngôi vị “Vua kiến tạo” (10 lần).
Điểm nhấn của bộ đôi này là sự kết hợp hài hòa. Không ít lần Harry Kane kiến tạo để Son Heung Min ghi bàn và nhận lại được “hồi đáp” ngay sau đó từ người đồng đội tới từ Hàn Quốc. Hiện tại, Tottenham đang gặp một chút vấn đề và họ đã bật ra khỏi Top 4 Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, thật sai lầm nếu như loại bỏ thầy trò Mourinho ra khỏi cuộc đua khốc liệt. Nên nhớ rằng, họ chỉ kém nhóm dẫn đầu 3 đến 4 điểm và vẫn còn một trận chưa đấu trong tay.
Bởi vậy, Tottenham có thể trở lại cuộc đua vô địch bất kỳ lúc nào nhất là dưới tỏa sáng của Son Heung Min và Harry Kane.
Jamie Vardy là một hiện tượng “lạ” của Ngoại hạng Anh. Trưởng thành từ bóng đá nghiệp dư, tiền đạo người Anh vẫn cho thấy phong độ đáng kinh ngạc ở tuổi 33 và sắp tới là tuổi 34.
Nhìn cách Leicester vất vả có một điểm trước Leicester khi thiếu Vardy, người ta mới hiểu được tiền đạo người Anh quan trọng như thế nào với đội bóng miền Trung nước Anh.
Vardy là mẫu tiền đạo tinh quái nhưng lại cực nhanh. Bởi vậy, người hâm mộ bóng đá Anh chắc chắn vẫn sẽ thấy tiền đạo này khi bàn thường xuyên. Tuy nhiên, Vardy cần thêm sự giúp đỡ của đồng đội để thực sự bùng nổ trong năm 2021.
Tương tự như vậy là trường hợp của Kevin De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ vẫn thể hiện phong độ cực kỳ xuất sắc trong màu áo Man City. Những đường chuyền bóng "không tưởng" của De Bruyne thường đưa đồng đội vào những trường hợp cực kỳ thuận lợi.
Tuy nhiên, những cầu thủ tấn công của Man City ở mùa giải này đang thể hiện phong độ ghi bàn khá tệ. Họ thường xuyên bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn. Để De Bruyne rực sáng như những mùa trước, Pep Guardiola có lẽ nên sắm thêm tiền đạo hoặc trao thêm trọng trách ghi bàn cho chính De Bruyne.
James Rodriguez (Everton) và Jack Grealish (Aston Villa) cũng đang là những ngôi sao rất đáng chú ý của Ngoại hạng Anh. Tiền vệ người Colombia có khởi đầu rực rỡ tại Ngoại hạng Anh nhưng đang phải điều trị chấn thương. Hy vọng sự trở lại của James trong năm 2021 sẽ giúp Everton giữ vững phong độ như hiện tại.
Trong khi đó, Jack Grealish đang có mùa giải thực sự thăng hoa. Tiền vệ người Anh chính là cầu thủ tạo cơ hội nhiều nhất cho đồng đội cho tới vòng 16 (51 lần). Không chỉ làm tốt nhiệm vụ tấn công, Grealish còn tích cực trong công tác phòng ngự. Điều đó giải thích tại sao Aston Villa hét giá lên tới 100 triệu bảng cho đội trưởng của CLB.
Một điểm đáng chú ý là hai ông lớn của bóng đá Anh là Chelsea và Arsenal không có cá nhân nào nổi bật hẳn lên. "Pháo thủ" đang trong giai đoạn hậu khủng hoảng trong khi các cầu thủ của Chelsea thi đấu vẫn tốt như chỉ ở mức sàn sàn nhau.
Đó chưa hẳn là một điều xấu nhưng dẫu sao, khán giả vẫn luôn muốn đội bóng có một "đại biểu xuất sắc". Ngoại hạng Anh trong năm 2021 quả thật là rất đáng mong chờ với dàn sao siêu hạng tới từ rất nhiều đội bóng.
Content & Media: Ngọc Lâm
