2018/19 sắp khởi tranh và cuộc đua vô địch sẽ hứa hẹn hấp dẫn. Man City sau mùa giải 100 điểm đáng nhớ có còn đủ động lực, khát khao để bảo vệ chức vô địch, khi mà chỉ có MU của Sir Alex Ferguson và Chelsea 2 năm thời Mourinho từng bảo vệ thành công ngôi vương bóng đá Anh trong kỷ nguyên Premier League?

Liverpool đã bổ sung lực lượng cực kỳ rầm rộ cho đội hình vốn có sẵn nhiều hảo thủ đã đưa họ tới chung kết Champions League. MU mua sắm tuy không nhiều nhưng không thể xem thường khả năng của Jose Mourinho.

Chelsea có một khởi đầu mới với HLV Maurizio Sarri, người mà Pep Guardiola tỏ ra rất khâm phục vì phong cách tấn công hấp dẫn. Hàng xóm Arsenal và Tottenham đều khá lặng lẽ nhưng họ luôn có khả năng gây bất ngờ với một đội hình chất lượng có sẵn.

Nhưng bên cạnh cuộc đua vô địch lẫn top 4, Premier League cũng đang chờ một thời cơ mới. Ở một giải đấu mà nhóm “Big Six” đã và đang chiêu tập toàn cầu thủ hàng đầu với phí chuyển nhượng cao để cạnh tranh ở giải VĐQG có mức doanh thu cao nhất thế giới, khán giả vẫn đang chờ Premier League sản sinh ra một Quả bóng Vàng đầu tiên sau 1 thập kỷ.

Một giải đấu nhiều đội mạnh, tài chính dồi dào để chiêu mộ toàn danh thủ hàng đầu. Đó là những gì Premier League có và đó cũng là những gì Serie A từng có từ thập niên 1980 đến nửa đầu thập niên 2000.

Nhưng nếu như Premier League vẫn mòn mỏi tìm một Quả bóng Vàng kể từ chiến thắng của Cristiano Ronaldo năm 2008, Serie A đã thường xuyên tôn vinh cầu thủ của mình trên bục nhận giải của tạp chí France Football.

Trong giai đoạn hoàng kim đó, các CLB Serie A 16 lần có cầu thủ đoạt Quả bóng Vàng và đã phá 9 kỷ lục chuyển nhượng thế giới. Nếu Premier League ngày nay có nhóm Big Six thì Serie A có nhóm “7 chị em” (Juventus, Inter & AC Milan, AS Roma & Lazio, Fiorentina & Parma). 7 CLB lớn này không thiếu tiền để quy tụ ngôi sao nên một scudetto có giá trị hơn bất kỳ giải VĐQG nào.

Nhóm Big Six của Premier League giờ cũng thừa tiền để tậu ngôi sao, thậm chí kinh tế của họ còn có phần chắc chắn hơn “7 chị em” nước Ý bởi họ có thu nhập rất đậm từ bản quyền truyền hình. Ở Italia những Parma hay Lazio rốt cuộc đã lụn bại vì những scandal tài chính.

Nhưng điều gì khiến Premier League vẫn không đọ được với Serie A về góc độ sản sinh ra những Quả bóng Vàng? Sự áp đảo của bóng đá Italia ở cúp châu Âu khủng khiếp tới mức khi thế kỷ XX kết thúc, trong 30 chức vô địch châu Âu có thể đoạt được trong hệ thống thi đấu của UEFA thì bóng đá Ý đã mang tới 25 đội vào chung kết, trong đó có 13 đội đăng quang.

Sự thống trị cúp châu Âu của Italia được bóng đá Tây Ban Nha kế thừa sau scandal Calciopoli (7 nhà vô địch Cúp C1, 7 nhà vô địch Europa League, tổng cộng 18 đội vào chơi chung kết), nhất là do sự hiện diện của Lionel Messi & Cristiano Ronaldo.

Không chỉ QBV đã về tay La Liga suốt từ năm 2009 đến nay, top 3 đề cử mỗi năm thường xuyên góp mặt ít nhất Messi & Ronaldo và có tới 6 năm top 3 toàn cầu thủ của La Liga.

Trong khi đó Premier League đã bắt đầu sút kém ở Champions League bắt đầu từ mùa giải 2012/13, 6 mùa giải qua chỉ vỏn vẹn 3 đội vào bán kết và mỗi Liverpool vào chung kết mùa trước. Ngay cả khi Premier League có giai đoạn áp đảo Cúp C1 với 9 đội vào bán kết giai đoạn 2007 – 2009, chỉ MU giành chức vô địch năm 2008.

Cristiano Ronaldo gia nhập Juventus đã chính thức chấm dứt một kỷ nguyên mà Ronaldo và Lionel Messi trực tiếp đối đầu nhau ở Tây Ban Nha. Không những vậy Neymar đã sang Paris Saint-Germain 1 năm trước, do đó 3 cầu thủ tên tuổi đều đang ở 3 giải VĐQG khác nhau. Trên mảnh đất La Liga cùng lắm chỉ có Antoine Griezmann đủ tầm cỡ đối đầu với Messi.

Premier League do vậy đang bước vào giai đoạn không thể tốt hơn để biến những cầu thủ của mình trở thành QBV, bởi các siêu sao của giải Ngoại hạng Anh phải đối chọi nhau một cách khốc liệt ở đấu trường trong nước giống như kỷ nguyên mà Maradona – Van Basten – Matthaus cùng đấu nhau ở Serie A vậy.

Khó có thể nói La Liga còn quy tụ nhiều siêu sao khi Ronaldo và Neymar thì đã đi và chỉ còn Messi & Griezmann ở lại. Ligue 1 không phải mảnh đất của siêu sao với chỉ Neymar & Mbappe. Serie A có nhiều ngôi sao ngoài Ronaldo nhưng họ chưa được ghi nhận khi mà ngoài Juventus ra chẳng đội nào gây dấu ấn ở cúp châu Âu (và Juventus thì vẫn chưa vô địch trong thế kỷ này).

Premier League không ít cầu thủ đẳng cấp có tiềm năng trở thành một ứng viên QBV. Năm nay Mohamed Salah rất có thể sẽ được đề cử Top 3, nhưng Premier League vẫn còn có những Kevin De Bruyne, Harry Kane, Eden Hazard, Paul Pogba, Romelu Lukaku. Và chưa kể một số ngôi sao khác cũng có thể làm nên bất ngờ, bởi xét cho cùng không ai dự đoán trước sự tỏa sáng của Salah cho Liverpool.

Mohamed Salah – Sau một mùa giải bùng nổ với 39 bàn cho Liverpool, Salah giờ sẽ có thêm sức ép trên vai mình khi Liverpool chi gần 200 triệu bảng tăng cường lực lượng cho mục tiêu vô địch Premier League. Anh sẽ có thêm những sự hỗ trợ, nhưng Salah không còn là một đối thủ xa lạ và anh sẽ phải duy trì phong độ mùa trước & đi kèm với danh hiệu để có cơ hội đoạt QBV.

Kevin De Bruyne – Vị trí De Bruyne thi đấu không phải là một vị trí dễ giành QBV nhưng anh đã được ghi nhận rộng rãi bởi truyền thông Anh trong chiến thắng mùa trước ở Premier League của Man City. Giờ De Bruyne cần mang phong độ đó ra Cúp châu Âu để có hy vọng vào top 3.

Eden Hazard – Đã được đánh giá là một siêu sao nhưng vẫn chưa ghi bàn ở đẳng cấp của Messi hay Ronaldo, năm nay hy vọng Chelsea sẽ trình diễn thứ bóng đá đẹp mắt là thương hiệu của HLV Maurizio Sarri. Nếu Sarri giúp Hazard tăng số lượng bàn thắng anh ghi được như cách ông giúp đồng hương của Hazard là Dries Mertens, cơ hội của Hazard sẽ không nhỏ.

Harry Kane – Vấn đề của Harry Kane không còn chỉ là danh hiệu, đến lúc này Tottenham vẫn chưa mua cầu thủ và với hiệu ứng kiệt sức mà World Cup mang lại, không chừng đây sẽ là một mùa bóng Tottenham trượt khỏi top 4. Kane sẽ phải nỗ lực gấp đôi so với các ngôi sao được nêu tên ởđây để hy vọng được đề cử.

Paul Pogba & Romelu Lukaku – Thực tế của hai siêu sao này là họ sở hữu phẩm chất xuất sắc để chinh phục khán giả với bóng đá tấn công, nhưng MU mùa giải qua đã ghi bàn ít áp chót trong các đội top 6. Jose Mourinho được xem là lý do, nhưng Mourinho cũng được biết đến là một chuyên gia đoạt cúp. Liệu chừng đó có đủ cho một trong hai người được đề cử?